《紅樓夢》中，第一女主林黛玉的父親林如海，可謂是所有的人物當中最正派、最積極、最富光環、十全十美的人，特別是在眾多不肖男丁、無能男兒、紈绔膏粱面前，他的光輝就更加明亮耀眼。
首先，他的家庭既富且貴。從先天基礎而言，林如海具有很好的家世背景，也算富家子弟，同時很貴氣，家里是襲了四代列侯的，所謂根紅苗正，金窩里的鳳凰。
其次，他才能卓著。他不光出身好，自己又是非常聰明好學，殿試中高高得中探花，靠科舉脫穎而出，雖是鐘鼎之家，卻亦為書香之族，在世襲與科舉間自由切換，順利實現了由靠祖宗到靠自己的飛躍，輕松實現了賈家夢寐以求卻終不能得的夢想。在官場上也是順風順水，做過蘭臺寺大夫，后又被皇上欽點為巡鹽御史。前一個官兒是主管彈劾官員的，后一個專管鹽業，可謂頗受圣寵，監察權和經濟命脈大權在握，由此看，此人為官水平也十分了得。
再次，他道德水準和為人境界、價值追求較高。林如海向賈政推薦的賈雨村，彼時還是個長得劍眉星眼，言談不俗，有才學，有抱負，并且恃才不將所謂上司放在眼中的一個有為青年。他對于自己的兩位大內兄的評價，也獨獨肯定賈政，說他謙恭厚道，大有祖父遺風，非膏粱輕薄仕宦之流。他做人十分注重清操，也就是清白和操守。從日后林黛玉的言談舉止及其價值追求來看（因林黛玉是林如海親自教導，假充男兒教養的，最有乃父遺風），他人正派，好讀書，有知識分子的骨氣和儒雅之風，又有很高的才學修養，對人彬彬有禮，謙遜寬和，因此在為人上也算是道德典范和人中楷模了。再多說一句，不要以為在官場上混得如魚得水的人，一定都是攀龍附鳳之流，王陽明、陳廷敬、曾國藩之類，便是明證。
第四，他愛情美滿婚姻幸福。從他的家庭生活而言，雖然有幾房姬妾，但是他和原配夫人賈敏的感情非常好，夫唱婦隨，兩個人有共同的價值追求，才貌相當，有極高的生活品位和豐富的樂趣，沒準也會有李清照和趙明誠之間賭書潑茶的趣事，只不過書上沒說。面對這對夫婦只羨鴛鴦不羨仙！夫人賈敏早亡之后，對他的打擊也非常大，他無意續娶，并且也隨之而去，由此也可以看到，林如海他們夫妻的感情有多深，這在封建道德之下，簡直算是不可思議的癡情奇男子。
第五，他家教甚嚴，教女有方。林家雖人丁不旺，他有個兒子還早夭了，只有一個女兒，雖然自幼身體先天不足，常吃藥，但是他對女兒的教導卻是一流的。從女兒的為人處世觀念上來看，絕對是自尊自愛，自強自立，從她的文化品位上來看，絕對是飽讀詩書，琴棋書畫樣樣皆通，是一個才得與容貌兼備的標準封建貴族小姐。這樣的父親，堪稱一個又慈愛又有教育成就的好父親。如果頑劣又聰明的賈寶玉處在林家的環境里，由林如海親自教導，必然又是一個棟梁之材。
可惜的是，樣樣堪稱拔尖的林如海，命卻不好，早逝了。這一面是曹公認為，林如海實在是太過完美了，應該只存于夢中，現實中不可尋覓，無處落筆。另一面應是為了塑造孤苦無依的林黛玉的命運而做的一種不得已的預設吧。
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