前世，何在是享譽南華朝的丹青畫家，猶以荷花最為漂亮。第一次見到沈清，她穿著一襲粉白色的簡單衣裙，仿佛從荷塘里走出來一般。他說：“姑娘，你真是如蓮一般的女子。”之后，何在以一幅夜蓮圖和一對前朝宇國出產的潤寒玉耳墜為聘，求娶沈清。
成親后，何在與沈清相扶相依。
沈清出身于書香門第，是當時梅花小楷寫得最好的女子。婚后何在的每一幅畫都有沈清的題字。世人都說，何在的丹青，沈清的行楷，可謂是天作之合，若能得上一幅何氏夫妻的作品，那是可以當作傳家寶的。
神仙鴛鴦的愛情，注定不能長存于俗世。他們的第一個孩子昱兒因病死去，沈清悲傷過度導致身體漸弱，生小女兒旻兒時難產死去。何在獨自把旻兒撫養長大，不再續娶，以賣畫為生，支撐生活尚可，只是筆力再不復從前那般靈動，所畫的荷花美則美矣，但都沒有了荷葉，更沒有了愛妻的字相配，顯得孤獨萬分。
何在于死前的一個月，作了一幅名為《清荷》的畫，全紙只有一枝荷花，靈秀之氣再現，是真正的大家之作，甚至是他此生最好的作品，但依然沒有荷葉。他自己題了一行字：“清荷，乙未年十月廿八，思亡妻，入骨。”他之前只作畫，很少寫字，他這寥寥幾筆，和沈清的筆跡有八分相似。
許是《清荷》耗光了這位天才畫家最后的精力，那年的十一月中旬，何在在女兒女婿的陪伴下離開人世，去尋找永生在他夢里的，從荷塘中裊裊走來的那個女子。
千百年后，歷史學家在南華朝著名女書畫家何旻的私札里考證到，何在臨終說的最后一句話是：“若你見清荷，請添一縷碧。”何旻批注道：“家嚴對家慈，情深意切。”我們可以明白，這句話是何在想對愛妻沈清說的，他想告訴她，若有來生，你見到我所畫的這幅沒有荷葉的《清荷》，請你為它添上荷葉。
后世，沈清是藝術學院專攻國畫的學生。一次寫生活動，她在展覽廳里見到了那幅《清荷》，大喜大悲。然后她查找資料得知，《清荷》正藏于她所身在的這座城市的美術館，展覽后就放回了。那幅令人的驚艷的畫作被放在玻璃柜中。
她是帶著記憶轉世的人，她一直在尋找那幅名為《清荷》的丹青，一直在尋找那個叫做何在的人。
何在，何在？
沈清幾乎一有時間就會走進那家美術館，站在那幅畫前，久久不忍離去。她與《清荷》，相隔的何止是一塊清透的玻璃，更是數不盡的年華。她只得在自己的右手拇指上涂上荷綠色的指甲油，將手指放在那枝荷花本該有荷葉的那一處，仿佛自己已經添上了那一筆荷葉。
半年后，沈清得知有人出高價買下《清荷》，十分傷悲，提出要與此人相見。
總有一個人，他會站在轉角處，等待與你眼神接觸的一剎那，然后，前世的情緣就會沖破時光的桎梏，驟然奔涌到你的面前，奔涌到，你們兩人之間。
見到他的第一眼，沈清就知道他是誰。
他亦然。
她眼含熱淚地走過去：“先生，請問，您叫什么名字？”
他笑著張開雙臂：“姑娘，你真是如蓮一般的女子。”
如蓮一般，堅韌又嬌弱的女子。
我等你，等了好多年，等到那片清荷，開了又謝。 ?
