什么是尋租？
為什么每個國家里面的人都很忙，但有些國家很富裕，有些國家很窮？
薛老師的課程一個很明顯的特征就是蘇格拉底式的問話很多，需要你開洞大腦思考問題。
乞丐沒有白拿施舍
剛問完上面的問題，又有問題了，路邊乞丐得到別人的施舍，他拿到的施舍是白拿的嗎？
當然不是，乞討也是一門技術活，乞丐與乞丐之間的競爭也是很激烈的，得有商業頭腦的乞丐才會拿到更多的施舍，比如，他得占據最優的位置，成為人們的第一施舍對象，或者得顯得自己比其他的乞丐更慘，博取到更多的關注和同情，才會拿到更多的施舍。
薛老師的老師圖洛克還專門研究過這個現象，他到中國工作期間專注起了乞丐現象，他發現乞丐之間也是有競爭的，你口袋里的一元錢，在一群的乞丐面前你會怎么給？
是不是要么給你遇見的第一個乞丐，那就是地理位置很重要。要么你會給那個看起來最慘的乞丐，那就要拼演技了。看起來乞丐也不是白拿施舍的，他們拿施舍的這個過程本事有競爭，有競爭就要消耗資源。
政府規制下的資源消耗
那為什么圖洛克老師要拿乞丐事情大作文章呢？因為當時社會籠罩著這樣一些聲音，有些經濟學家認為政府給一些企業特殊照顧，甚至給他們壟斷權是沒什么大不了的事情。但問題是這些得到特殊照顧或者壟斷權的企業經營狀況又很不佳，甚至很多是不賺錢的，大家就認為他們已經不賺錢了，那就算了，也不要去批評他們了。
這個時候圖洛克老師發聲了，我們不要只看到這些得到特殊照顧的企業賺到多少錢或虧了多少錢，而是要看到這些企業在得到政府的支持或者優惠政策的過程中，本事其實是消耗了大量的資源。
比方說，政府官員手上有一項優惠政策，他值100元， 但是如果張三李四都想得到這個優惠政策，其實會有一些其他的額外消耗，這些消耗就是社會付出的成本。
尋租概念的起源
圖洛克還問過一個天真的問題：賊對社會造成了什么害處？ 賊偷東西當然不對，但是從經濟學的角度看，賊并沒有減少資源的總量，只是把一部分資源從這個人的口袋轉移到另一個人的口袋而已。
但賊之所以對社會有害處，最重要的原因是由于賊的存在，增加了做鎖的成本，還有增加社會安保的成本,而賊為了偷東西，也要進一步消耗其他資源。所有這些資源都不是整個社會所要付出的凈損失。
尋租概念的特定含義
圖洛克也被看作尋租概念的創始人。他在為百科全書撰寫“尋租”這個詞條的解釋里指出，我們要區分兩種不同的行為。一種是，比方說一個醫生花了很多時間去研制一種治療癌癥的藥物，或者運動員為了提高成績進行的刻苦訓練。而另一種活動，是那些利益團體想方設法，怎么獲得政府的特殊優惠政策。
這兩種活動表面上看都是在努力工作，都是積極進取，但他們實際對社會的財富的意義不同。
前者是對社會財富的正向貢獻，而后者則會消耗社會財富。從此在經濟學界，“尋租”這個詞就專門用來指那些向政府爭取優惠政策，讓自己得到好處，而社會總的資源會發生耗散的行為。
此講里開頭的問題是為什么每個國家里面的人都很忙，但有些國家很富裕，有些國家很窮？這是因為在很多國家，制度設計不當，尋租行為非常活躍，這導致了他們整個國家的資源是處于耗散狀態的，因為會越忙越窮。
課后思考題：你認為一個國家，怎么樣才能減少尋租活動。
我的回答：政府的政策也要盡可能的減少干預，或者制定太多壟斷性行為，讓市場盡可能的開放透明，特殊照顧的行為也要相應的減少。另外，一個國家如果是崇尚個人奮斗的社會價值觀，會不會正向影響更多，尋租的空間也會相應的減少一些。
