曾國藩是政治家，也可以說是軍事家，但他首先是個儒家；而且是大儒。在他的身上，始終散發著儒家思想的光芒。無論從哪個方面，他都堪稱是儒家價值理念的宣傳者和踐行者。
儒家講修身，認為這是做人之本。修身才能齊家，才能治國平天下。曾國藩嚴格按照儒家的修身要求，不斷提高自己的修養和境界。他總結了十二種修身的辦法。有的是先賢要求的，而有的，則是曾國藩自己摸索出來。這個修身的辦法，對現在的人們，仍然有借鑒意義。
一、主敬：整齊嚴肅，無時不懼。無事時心在腔子里，應事時專一不雜。清明在躬，如日之升。
持神敬肅：衣冠外貌保持整齊，心思神情端正嚴肅，時時刻刻都要警惕、檢查自己是否出現了閑雜或不良的念頭。平日閑居無事時，要寧靜安泰，不要想身體以外的事情，一旦投入工作中，就必須做到專心致志，不存雜念。
二、靜坐：每日不拘何時，靜坐四刻，體念來復之仁心，正位凝命，如鼎之鎮。
靜坐養性：每天不限任何時間，必須靜坐一小時以上，體驗圣人所教誨的仁心，使思慮不出本位，以使性命凝結，就像寶鼎一樣鎮定而不可動搖。
三、早起：黎明即起，醒后勿粘戀。
起床要早。天色剛亮就趕緊起身，醒了以后一定不要有留戀安逸甚至淫邪的念頭。
四、讀書不二：一書未點完，不看他書。東翻西閱，徒務外為人，每日以十頁為率。
讀書要專一：一本書還沒有讀完，一定不去看其它的書籍。東翻西閱地隨意讀書，對自己的道德學問沒有一點益處，不過就是一個只求知識而沒有道德的人。每天必須圈點十頁。
五、讀史：丙申年購《二十三史》，大人曰：“爾借錢買書，吾不憚極力為爾彌縫，爾能圈點一遍，則不負我矣。”嗣后每日圈點十頁，間斷不孝。
攻讀史書：我在丙申年購置了一套《二十三史》，家父對我訓誡道：“你為了買書而向別人借錢，我不惜一切地替你賠補還賬，你若是能夠仔仔細細地圈點閱讀一便，才算不辜負我的一番苦心啊。”從此以后，我每天都仔細讀上十頁，如果稍有間斷，就是對父母不孝。
六、謹言：刻刻留心，第一功夫。
說話謹慎：對此要時時刻刻細心留意，這是為人處世的第一等功夫。
七、養氣：氣藏丹田，無不可對人言之事。
培養自己的真氣：能夠做到內外統一、光明正大之行，沒有奸詐計謀、行險僥幸之念，任何所作所想都能夠說得出口，只有這樣，才能將真氣存蓄于丹田之中。
八、保身：十二月奉大人手諭：“節勞，節欲，節飲食。”時時當作養病。
保持身體健康。十二月接到的家父手書上說：“（要）節制操勞，節制欲望，節制飲食。”所以，時時刻刻都像養病時一樣地保養自己的身體。
九、日知所亡：每日讀書記錄心得語，有求深意是徇人。
每天都能知道所未知的：每天讀書，都要將心得體會記錄下來，不要刻意地從書中謀求深意，否則，就是曲從于他人。
十、月無亡所能：每月做詩文數首，以驗積理之多寡，養氣之盛否。不可一味耽著，最易溺心喪志
每月都能有機會復習已經學過的知識和本領：每個月必須做詩歌或短文數首，用來檢驗所學理論是多還是少，所培養真氣是否充盛。不可以一味地懶惰遲延，這樣最容易使自己的遠大志向喪失殆盡。
十一、作字：早飯后做字半時。凡筆墨應酬，當作自己課程。凡事不待明日，愈積愈難清。
習練書法：早飯后必須練習書法一小時。而且，所有文字方面的應酬，都可以作為練習書法的機會。凡是今天的事情，一定不許留待明天去做，事情越積越多，就會越難以清理。
十二、夜不出門：曠功疲神，切戒切戒！
夜晚不出家門：出門應酬玩樂，會使人荒廢修養功夫，會使精氣耗損、神情疲憊。所以，這種不良習氣必須徹底戒除！
