牡丹色澤艷麗，富麗堂皇，被譽為“百花之王”。牡丹品種繁多，多達幾百種，以黃、綠、深紅等顏色為上品，尤其是綠色的、黑色的牡丹，可謂牡丹花中之極品。牡丹花大而香，故又有“國色天香”之稱。
濟南的各大公園里基本上都單獨建有牡丹園，可見人們對牡丹花的喜愛。不過，牡丹園里種植的基本上都是一些常見的品種，花的顏色有紅的、粉的、黃的、紫的等不下幾十種。每到春天，到牡丹園賞花的人便絡繹不絕。
真正讓我驚艷的，是在山東曹州牡丹園內，里面的牡丹花兒品種齊全，各種顏色的應有盡有，給我留下印象最深刻的是綠牡丹和黑牡丹。綠牡丹的花兒當然是綠色的，聽著就很奇特了，不過，花的顏色與葉子并不完全一樣，花兒要比葉子的顏色更淺更淡一點兒，嬌嫩嫩的，就如春天的樹木剛剛冒出的嫩芽一般，泛著點嫩嫩的淺黃，看起來非常賞心悅目。黑色的牡丹花兒并不是純正的黑顏色，它給人的感覺就是紅得發紫，紫得接近于黑色了。不過對于花兒來說，能夠開出黑色的花朵，這已經是非常之罕見了。由此也可見大自然之神奇。
古往今來，以牡丹喻人的詩作也非常之多，給我留下比較深刻印象的當屬唐代大詩人李白的《清平調》三首了：
（其一）云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
（其二）一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。
（其三）名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
這三首詩的故事相傳是這樣來的：在一個春光明媚的日子里，唐玄宗和楊貴妃在皇宮里的沉香亭觀賞牡丹花，宮伶們在旁邊表演歌舞助興。不知何因，唐玄宗忽然覺得自己最心怡的妃子陪伴著欣賞如此名貴的花兒，吟唱的卻是一些沉舊的詩歌，未免有些掃興，于是命人宣李白進宮寫新詩。李白奉詔進宮，一揮而就作了這三首詩。
李白在詩中把楊貴妃比作國色天香的牡丹花兒，有著白玉般的肌膚，嬌美的面容，簡直就是天仙下凡，如此美麗的女子只有在王母娘娘的瑤臺方可見到啊。
李白的這三首詩想象力極其豐富，且清新飄逸，寫得真是美輪美奐，讀后令人嘆為觀止。唐玄宗看了自然龍顏大悅，據說楊貴妃也甚是喜歡，常常在宮中吟誦。
牡丹花不但端莊秀雅，儀態萬方，而且品格高貴，不畏強權，坊間曾流傳過一則關于牡丹仙子與唐朝女皇武則天的故事，讓人不由更加敬重牡丹之品性了。
據說有一年的寒冬臘月，武則天在后花園賞雪宴賓，雖然各種花草樹木枝葉凋零，但皚皚白雪覆蓋后，猶如銀枝瓊花，分外妖嬈。隨同賞雪的眾賓客爭相給武則天敬酒，其中一人慫恿說，萬歲開一下金口，讓百花盛開，豈不美上加美。武則天已經喝得有些醉了，借著酒勁便發布了詔書，“花須連夜發，莫待曉風吹。”面對武則天霸道的詔書，百花仙子領命而去。第二天，武則天游園時，只見園內眾花競相開放，獨有一畦花圃不見花開。細問原來是牡丹仙子違命不開。武則天盛怒之下命人點火焚燒花木，并將牡丹貶出長安城。不料第二年，這些已燒成焦木的花枝竟然開出更加艷麗的花朵，其他花仙子們佩服不已，從此便尊牡丹為“百花之首”。
艷冠群芳的牡丹是我國特有的觀賞花卉，也是國畫中最常見的表現題材之一，因為牡丹寓意著富貴吉祥，加之色彩豐富，雍容華貴，深受國人喜愛，一度被提議為“國花”，可能就是因為人們喜歡它是花開富貴的象征吧。
山東菏澤是著名的牡丹之鄉，有著“曹州牡丹甲天下”之美譽，每年谷雨前后，牡丹連阡接陌，艷若蒸霞，蔚為壯觀。如果你喜歡，好客山東歡迎您！
于2017.10.19
