這本書講述的是一個大山女孩通過教育改變?nèi)松墓适拢髡咚ろf斯特弗，1986年出生于愛達荷州的山區(qū)，17歲前從未上過學(xué)，后自學(xué)考取楊百翰大學(xué)。2008年獲文學(xué)學(xué)士學(xué)位，隨后獲蓋茨劍橋獎學(xué)金，2009年獲劍橋大學(xué)哲學(xué)碩士學(xué)位，2010年獲得獎學(xué)金赴哈佛大學(xué)訪問，2014年，28歲的她獲劍橋大學(xué)歷史學(xué)博士學(xué)位，2018年出版這本處女作。
作者用講故事的形式把她的人生經(jīng)歷娓娓道來，內(nèi)容雖然挺長，但卻不枯燥乏味，我在看的過程中心情就像過山車，時而平靜，時而驚訝，時而欣慰，時而氣憤......
作者出生在一個極少為罕見的家庭，父親強權(quán)、蠻橫、愚昧，不許她有自己的思想和意志，不許她上學(xué)等等；她的哥哥肖恩經(jīng)常毆打辱罵她，母親沒有主見，性格軟弱，根本無力保護她。她只有通過教育來改變自己的命運，通過教育獲得自我救贖，最后離開這個家，雖然她愛她的家人。
1 塔拉的童年
塔拉的父親經(jīng)營一座垃圾廢料場，母親是草藥師兼助產(chǎn)士。塔拉是家里最小的孩子，上面有五個哥哥一個姐姐。塔拉的父親是嚴(yán)格的摩門教徒，他反對家人去醫(yī)院看病，反對送孩子上學(xué)，不相信政府，認為公立學(xué)校是政府的陰謀，是給人洗腦的惡魔。
她的父親在一個農(nóng)場里長大，婚后不僅衣食住行慢慢地與政府脫離關(guān)系，還一心想要自給自足，水、電都要自己解決，孩子出生后也不辦出生證明，甚至不讓子女上學(xué)，還讓她母親去學(xué)習(xí)接生，說這樣的話，以后可以方便接生孫子，孫女......難以想象這種事竟然發(fā)生在八十年代的美國，這個父親真的是顛覆了我的認知。
塔拉從小跟著爸媽勞動，要么在廢料場撿廢品，要么幫媽媽配置草藥酊劑，從未受過正式教育。每次當(dāng)她和哥哥們跟爸爸干活受傷時，父親也只是讓他們自己回家找媽媽處理傷口，用草藥治療。一次，她的哥哥盧克雙腿燒傷了，父親也不讓送醫(yī)院，事后還叮囑他們說，要是別人問起來，就說盧克病了，不然被政府知道就麻煩了，聯(lián)邦政府會把你們這些孩子全部帶走，會把盧克送進醫(yī)院，然后他的腿會感染，最后會死去。
她父親不就醫(yī)的態(tài)度十分堅決，不管是家人生病，還是車禍?zhǔn)軅?，都不會就醫(yī)，甚至有一次他自己被大火燒得快不省人事，也寧死不肯去看醫(yī)生，幸好他命大，又活了下來。
塔拉后來為了擺脫跟父親到廢料場干活，提出想要上學(xué)，在不能馬上入學(xué)的情況下，她想到了趕緊找一份工作，于是她自己跑到鎮(zhèn)上找了份保姆的工作，在給人家看孩子的過程中，接觸了會彈鋼琴的女主人和她的妹妹——一位教孩子跳舞的老師，于是她跟她們學(xué)習(xí)彈鋼琴和舞蹈，但最終學(xué)跳舞因為父親的原因而終止，因為父親覺得正派的女人永遠都不能露出腳踝以上的任何部位，更不能穿緊身衣和裙子。母親為了讓她繼續(xù)學(xué)點什么而不會遭到父親的反對，讓她去學(xué)習(xí)聲樂。
當(dāng)孩子們個個長大了，有了自己的想法，想去看看外面的世界時，父親卻不想讓他們到別的地方去，最好一輩子都留在家里幫他干活，但那是不可能的。
先是大哥、二哥相繼出去了，但因為他們都沒上過學(xué)，做的也都是比較辛苦的工作。只有她三哥和別的兄弟姐妹不一樣，他喜歡看書，喜歡聽古典音樂，喜歡學(xué)習(xí)，十幾歲時毅然決然地要去上大學(xué)。一天，他收拾好自己的行李，開著一輛小車離開了家。
塔拉很受三哥泰勒的影響，漸漸地也喜歡上了學(xué)習(xí)和聽音樂，喜歡看書，想去上學(xué)。
2 塔拉被哥哥肖恩家暴
塔拉的哥哥肖恩，喜歡馴服野馬，一天，十四歲的她同肖恩一人騎一頭剛馴服沒多久的野馬往山上走，路上遇到意外，她的馬瘋狂跑了起來，把她差點摔下馬去，還好最后哥哥及時趕了過來，才平安無事。
肖恩還教她武術(shù)，就在讀者認為他是一個好哥哥時，有一天，兄妹倆因為一件小事，這個哥哥竟然對妹妹大打出手，顯露出他十分邪惡的一面。事后肖恩又來找她道歉，請求她原諒。
但是，后來塔拉又遭到哥哥的家暴，母親在一邊也無法阻攔，他特別挑父親和其他哥哥不在家時下手。那次僅僅因為他看到妹妹化妝，看到她喜歡上了一個男生，就罵她是妓女，并且對她又打又罵。還有一次，肖恩竟然在眾目睽睽之下揍得她衣不蔽體，看得讓人很是氣憤！
當(dāng)看到塔拉一次又一次被肖恩家暴時，我的心也跟著擰緊，難過，憤怒，同情......
就像評論里說的：肖恩每次傷害了塔拉，都會去假裝關(guān)心她。而塔拉好像也假裝原諒了他，于是兩人和好，再傷害，又和好，惡性循環(huán)。
我覺得他們這個家簡直就像是地獄，肖恩就是魔鬼！他的行為真的令人發(fā)指，無法忍受。
后來塔拉驚訝地發(fā)現(xiàn)，肖恩以前對姐姐也是如此，再后來，他結(jié)了婚，對他的妻子亦是如此。年少時的塔拉，除了要面對爸爸的愚昧和強權(quán)，還有哥哥肖恩的虐待，她能在這樣的家庭環(huán)境下平安長大，真是太不容易了。
3 塔拉通過教育改變命運
后來他在哥哥泰勒和好友的幫助下，偷偷去鎮(zhèn)上買了考試指南，自學(xué)課本，開始準(zhǔn)備考試。雖然她很多都不會，但她沒有放棄，她每天利用干活的間歇偷偷躲起來自學(xué)。第一次考試時，她沒有通過，但這并沒有打消她想走出去的念頭。第二次報考時她終于通過了考試，考取了楊百瀚大學(xué)。
17歲的她終于第一次走進學(xué)校的大門，雖然一開始有很多不適應(yīng)，跟周圍的環(huán)境和人顯得格格不入，以至于她不敢亂說話。但漸漸地，她越來越能融入其中，身邊也有了朋友，學(xué)校老師和同學(xué)經(jīng)常給她提供很多幫助。
這期間她發(fā)生的最大的變化就是，她學(xué)會了主動尋求幫助。在這之前，她總是把所有的煩惱和問題都獨自消化和承受，因為從小也沒有人教她，當(dāng)有解決不了的問題時，可以主動找別人幫忙。
上學(xué)后的她發(fā)現(xiàn)書本上的知識，以及老師所講述的世界和她從前聽到的完全不同，她的世界觀開始崩塌，然后重構(gòu)。
之前學(xué)校跟她說，像她這種情況，可以向?qū)W校申請助學(xué)金，但她拒絕了，所以她在生活上很困難。她之所以拒絕學(xué)校的幫助是因為她爸爸從小給她洗腦，說什么政府都是光明會，讓她不要相信政府和醫(yī)院什么的。因此，每到放假，她都要回去打工掙生活費。后來，她終于在好朋友的開導(dǎo)和幫助下，接受了學(xué)校和政府的資助。
之后她從劍橋研究生讀到博士，一路順風(fēng)順?biāo)?，她自己都不敢相信她能如此順利拿到這么多學(xué)位，但她的導(dǎo)師對她的論文十分贊賞，并一路推薦她拿到更高的學(xué)位。
他們家七個孩子中，有三個真正走了出來，她和哥哥泰勒、理查德，都讀到了博士，真是令人震驚。
4 擺脫原生家庭的束縛，學(xué)會與自己和解
經(jīng)濟貧窮和思想貧窮造就了這一家人的相處方式。為了活著，可以冒生命危險；因為信仰，可以合理化任何疾?。灰驗檐浫?，可以對骨肉視而不見。
每一個走出這個家的孩子都在自我重塑，在從小培養(yǎng)起的世界觀與實踐過的世界之間徘徊、掙扎，否定，狐疑，困惑，在新的價值體系建立起來以前，固有的觀念將永遠主宰著他們。
——微信讀書 精彩評論
她的原生家庭給她帶來的影響太大了，生活上，生病了也不愿意看醫(yī)生，不愿意吃藥、打針；性格上，自卑、軟弱、不合群；還有心理上的等等等等，這些都在她長大后要一點一點地克服和改變，最后才能過上像正常人一樣的生活。
之前塔拉在學(xué)校，內(nèi)心為自己有那樣的家庭和家人而感到自卑，她不敢告訴同學(xué)她以前從來沒有上過學(xué)，在別人面前，包括在男朋友面前，她也從來不提及自己的父母和家人。直到有一天，她終于敢向同學(xué)說起自己的過去和家人，終于可以勇敢地面對自己，重新認識與接納自己。
就像評論里說的：其實羞恥感并不來自于自己比不上別人，而是來自于自己并不值得被愛惜的感覺，并且這種感覺是父母給的，塔拉覺得“我不配擁有愛，因為我最親近的人都不愛我”，其實人是可以自愛的，當(dāng)你自愛了，才有真正愛人的能力，我們終究是要與自己和解。
你可以用很多說法來稱呼這個自我：轉(zhuǎn)變，蛻變，虛偽，背叛。而我稱之為：教育?！ろf斯特弗
幾年后，她跟父母說起肖恩曾經(jīng)對她和姐姐家暴的行為時，她的父親卻表現(xiàn)出極力維護的態(tài)度，估計是因為肖恩一直在幫爸爸身邊干活，也可能因為肖恩暴躁的性格和父親相像，承認他的不對就是否定了他自己。母親的態(tài)度是沉默不語，雖然她心中對一切都很清楚，但卻害怕父親的威嚴(yán)而不敢為女兒發(fā)聲。
結(jié)束語
當(dāng)她的父母都認為她被魔鬼附體了，讓她也跟他們一樣信教，一切要相信神的旨意。并對他們的兄弟姐妹和親戚這樣說她，以至于她身邊幾乎沒有什么親人了，最后她終于做出決定：離開這個家，不再回來。
雖然她心里一千個一萬個不愿意，但她真的已經(jīng)努力挽回過很多次，卻都無功而返。
直到書的最后，塔拉和父母很多年沒見過面了，她多次和母親聯(lián)系，想單獨見一下母親，但母親都決絕地回了她，說除非她愿意見父親，否則她永遠不會單獨見她，因為這是對丈夫的不尊重。
幸好她還有哥哥泰勒支持她，還有外公和安琪姨媽愿意一直為她打開家門，隨時等候她的歸來，否則她心里該有多么痛苦和絕望。
盡管原生家庭帶給她的影響可能一輩子都無法抹去，但最終她還是戰(zhàn)勝了原先的自己。
書中金句
決定你是誰的最強大因素，來自你的內(nèi)心。
讓一個人與眾不同的，不是衣服和他人的定義，而是希望和信念。
