咳嗽是一種呼吸道常見的突發性癥狀，咳嗽由氣管、支氣管粘膜或胸膜受炎癥、異物、物理或化學性刺激引起，咳嗽時先是聲門關閉，呼吸肌收縮，肺內壓升高，然后聲門張開，肺內空氣噴射而出。通常伴隨著聲音。咳嗽具有清除呼吸道異物和分泌物的保護性作用。咳嗽病因很多，必須及時查明，方能根治。如果咳嗽不停，由急性轉為慢性，常常給患者帶來更大的痛苦，如胸悶、咽癢、喘氣等。咳嗽伴隨聚集液體咳出稱為咳痰。
1.咳嗽的性質咳嗽無痰或痰量極少，稱為干性咳嗽。干咳或刺激性咳嗽常見于急性或慢性咽喉炎、喉癌、急性支氣管炎初期、氣管受壓、支氣管異物、支氣管腫瘤、胸膜疾病、原發性肺動脈高壓以及二尖瓣狹窄等。咳嗽伴有咳痰稱為濕性咳嗽，常見于慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺炎、肺膿腫和空洞型肺結核等。
2.咳嗽的時間與規律突發性咳嗽常由于吸入刺激性氣體或異物、淋巴結或腫瘤壓迫氣管或支氣管分叉處所引起。發作性咳嗽可見于百日咳、支氣管內膜結核以及以咳嗽為主要癥狀的支氣管哮喘(變異性哮喘)等。長期慢性咳嗽，多見于慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺膿腫及肺結核。夜間咳嗽常見于左心衰竭和肺結核患者，引起夜間咳嗽的原因，可能與夜間肺淤血加重及迷走神經興奮性增高有關。
3.咳嗽的音色指咳嗽聲音的特點。如①咳嗽聲音嘶啞，多為聲帶的炎癥或腫瘤壓迫喉返神經所致;②雞鳴樣咳嗽，表現為連續陣發性劇咳伴有高調吸氣回聲，多見于百日咳、會厭、喉部疾患或氣管受壓;③金屬音咳嗽，常見于因縱隔腫瘤、主動脈瘤或支氣管癌直接壓迫氣管所致的咳嗽;④咳嗽聲音低微或無力，見于嚴重肺氣腫、聲帶麻痹及極度衰弱者。
折疊伴隨癥狀
1.咳嗽伴發熱多見于急性上、下呼吸道感染、肺結核、胸膜炎等。
2.咳嗽伴胸痛常見于肺炎、胸膜炎、支氣管肺癌、肺栓塞和自發性氣胸等。
3.咳嗽伴呼吸困難見于喉水腫、喉腫瘤、支氣管哮喘、慢性阻塞性肺病、重癥肺
炎、肺結核、大量胸腔積液、氣胸、肺淤血、肺水腫及氣管或支氣管異物。
4.咳嗽伴咯血常見于支氣管擴張、肺結核、肺膿腫、支氣管肺癌、二尖瓣狹窄、
支氣管結石、肺含鐵血黃素沉著癥等。
5.咳嗽伴大量膿痰常見于支氣管擴張、肺膿腫、肺囊腫合并感染和支氣管胸膜瘺。
6.咳嗽伴有哮鳴音多見于支氣管哮喘、慢性喘息性支氣管炎、心源性哮喘、彌漫性泛細支氣管炎、氣管與支氣管異物等。當支氣管肺癌引起氣管與支氣管不完全阻塞時可出現呈局限性分布的吸氣性哮嗚音。
7.咳嗽伴有杵狀指(趾)常見于支氣管擴張、慢性肺膿腫、支氣管肺癌和膿胸等。
治療方法
咳嗽由各種病毒、細菌及其他微生物感染引起的呼吸道感染，如果感染局限在環狀軟骨以上(咽部以上)，就是上呼吸道感染，如果感染發展至環狀軟骨以下(咽部以下)，就是下呼吸道感染，就是氣管，支氣管，毛細支氣管，肺泡，肺間質感染，如果用大樹做形象比喻，把大樹倒過來，樹根以上是上呼吸道，樹根以下是下呼吸道。樹干是氣管，樹枝是支氣管，樹葉梗是毛細支氣管，樹葉是肺泡，樹葉間隙就是肺間質了。
整個呼吸道都可遭受各種外來因素侵襲而發生病理變化，這些外來因素，并不單純是病毒，細菌，還可以是各種微生物，也可以是各種理化因素，環境因素等，或者是由于病毒，細菌和各種因素導致呼吸道黏膜發生的病變，不能隨著病毒，細菌和各種微生物的消亡而改善，導致呼吸道黏膜自身功能的損傷，就形成了經久不愈的咳嗽。因此，這就是即使使用很高級的抗菌素也難以治療咳嗽的癥結，必須改善呼吸道黏膜本身的功能。才能根治咳嗽。
病理病因
咳嗽咳嗽是呼吸系統疾病的主要癥狀，如咳嗽無痰或痰量很少為干咳，常見于急性咽喉炎、支氣管炎的初期;急性驟然發生的咳嗽，多見于支氣管內異物;長期慢性咳嗽，多見于慢性支氣管炎、肺結核等。
咳嗽的不利作用，是可把氣管病變擴散到鄰近的小支氣管，使病情加重。另外，持久劇烈的咳嗽可影響休息，還易消耗體力，并可引起肺泡壁彈性組織的破壞，誘發肺氣腫。
咳嗽的形成和反復發病，常是許多復雜因素綜合作用的結果。
1.吸入物 吸入物分為特異性和非特異性兩種。前者如塵螨、花粉、真菌、動物毛屑等;非特異性吸入物如硫酸、二氧化硫、氯氨等。職業性咳嗽的特異性吸入物如甲苯二異氰酸酯、鄰苯二甲酸酐、乙二胺、青霉素、蛋白酶、淀粉酶、蠶絲、動物皮屑或排泄物等，此外，非特異性的尚有甲醛、甲酸等。
2.感染 咳嗽的形成和發作與反復呼吸道感染有關。在咳嗽患者中，可存在有細菌、病毒、支原體等的特異性IgE，如果吸入相應的抗原則可激發咳嗽。在病毒感染后，可直接損害呼吸道上皮，致使呼吸道反應性增高。有學者認為病毒感染所產生的干擾素、IL-1使嗜堿性粒細胞釋放的組胺增多。在乳兒期，呼吸道病毒(尤其是呼吸道合胞病毒)感染后，表現咳嗽癥狀者也甚多。由于寄生蟲如蛔蟲、鉤蟲引起的咳嗽，在農村仍可見到。
3.食物 由于飲食關系而引起咳嗽發作的現象在咳嗽病人中常可見到，尤其是嬰幼兒容易對食物過敏，但隨年齡的增長而逐漸減少。引起過敏最常見的食物是魚類、蝦蟹、蛋類、牛奶等。
4.氣候改變 當氣溫、溫度、氣壓和(或)空氣中離子等改變時可誘發咳嗽，故在寒冷季節或秋冬氣候轉變時較多發病。
5.精神因素 病人情緒激動、緊張不安、怨怒等，都會促使咳嗽發作，一般認為它是通過大腦皮層和迷走神經反射或過度換氣所致。
6.運動 約有70%～80%的咳嗽患者在劇烈運動后誘發咳嗽，稱為運動誘發性咳嗽，或稱運動性咳嗽。臨床表現有咳嗽、胸悶、氣急、喘鳴，聽診可聞及哮鳴音。有些病人運動后雖無典型的哮喘表現，但運動前后的肺功能測定能發現有支氣管痙攣。
7.咳嗽與藥物 有些藥物可引起咳嗽發作，如心得安等因阻斷β2-腎上腺素能受體而引起咳嗽。
疾病診斷
由于咳嗽是許多疾病的一種非特異性癥狀，臨床上進行確診時必須詳細詢問病史、全面查體、做胸部X線或CT、氣道反應性測定、肺功能、心電圖、纖維支氣管鏡及一些特殊檢查以排除一些可以引起慢性、頑固性咳嗽的其它疾病。
許多疾病伴有咳嗽癥狀，需要與咳嗽變異性哮喘鑒別的疾病包括COPD、慢性支氣管炎、胃食道返流誘發的咳嗽、反復呼吸道感染(recurrentrespiratorytractinfections，RRTI)、典型哮喘、后鼻孔滴漏綜合癥(PNDS)、支氣管內膜結核和血管緊張素轉換酶抑制劑誘發的咳嗽等，這些疾病是慢性咳嗽常見病因，在診斷咳嗽變異性哮喘時需要仔細排除這些疾病。此外，慢性心功能不全、食道裂孔疝、高血壓病，氣道炎癥、腫物、異物、以及煙霧刺激、焦慮等都可導致慢性咳嗽。
血栓性咳嗽是最容易被忽略的一種咳嗽，尤其要引起醫生和患者的注意，下面舉例說明：一位古稀老人久咳不止，服用各種止咳藥、抗感染藥仍不見好轉，去醫院進行胸透無發現任何異常。患者自訴最近脾氣不好，易發怒，閉眼站立時常全身晃晃悠悠，一側手動作有些遲緩。醫生懷疑腦組織可能患病，經腦斷層造影檢查后確診為輕度腦栓塞。用血栓性咳嗽方劑治療8天后咳嗽停止。
腦栓塞是在腦動脈硬化的基礎上形成血栓或由亞急性細菌性心內膜炎脫落的贅生物，阻塞了腦動脈分支，使其所支配的腦組織缺氧、壞死而出現嚴重全身癥狀。但近年伴隨現代檢查技術相繼發現有許多老年人存在無癥狀腦栓塞，主要是細小的血管被阻。人的吞咽反射和咳嗽都通過中樞神經支配，吞咽反應更是一個極其復雜的過程，涉及多方面腦神經。進入老年，吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，當腦組織出現輕微小栓塞，雖未出現全身癥狀，但對吞咽反射功能進一步下降，從而在攝食或吞咽唾液時，不能使其干干凈凈都進入食管，而經常有少量進入呼吸道，又因咳嗽反射功能也遲鈍，不能立即咳出，因此長期刺激而引起久咳不止。
基于上述原因，老年人一旦久咳不止，經多方面檢查排除與咳嗽有關的各種疾病，則應想到患輕度腦栓塞的可能，應進一步進行腦部檢查，一旦發現有栓塞病灶，不論其大小，都應通過改善腦循環藥物比如劑治療，當栓塞部位血液暢通，則咳嗽即可停止。
中醫解釋
咳嗽分外感、內傷兩大類：
外感多由風、寒、燥、熱等邪侵入肺部所致，痰多稀薄、鼻塞、流涕、舌苔薄白者，屬風寒，治療宜疏風、散熱、宣肺；燥邪犯肺，則干咳無痰、鼻燥、咽干、苔薄黃，治療宜清肺潤燥為主。
內傷多由痰濕、肝火及肺虛所致，痰濕兼痰多白粘、胸悶、苔膩、脈滑、治療宜健脾、燥濕、化痰；肝火犯肺可見氣逆作咳、面紅、脅痛、脈弦數，治療宜清肺、平肝、降火、肺虛如咳嗽少痰、或痰粘不易咯出、消瘦、內熱、升火為陰虛，治療宜滋陰、清火、潤肺，如咳嗽無力、氣短神倦、言語音低等為氣虛，治療宜益氣、培脾、補肺為主。
藥品選擇
小兒一般不適合使用中樞性鎮咳藥，如可待因，咳必清，咳美芬等，嬰幼兒的呼吸系統發育尚不成熟，咳嗽反射較差，氣道管腔狹窄，血管豐富，纖毛運動較差，痰液不易排出，如果一咳嗽，便給予較強的止咳藥，咳嗽雖暫時得以停止，但氣管黏膜上的纖毛上皮細胞的運痰功能和支氣管平滑肌的收縮蠕動功能受到了抑制，痰液不能順利排出，大量痰液蓄積在氣管和支氣管內，影響呼吸功能。
小兒咳嗽適合選用兼有祛痰，化痰作用的止咳藥，糖漿優于片劑，糖漿服用后附著在咽部黏膜上，減弱了對黏膜的刺激作用，本身就可達鎮咳目的，服用時不要用水稀釋，也不用用水送服。
按中醫理論，把咳嗽分為熱咳、寒咳、傷風咳嗽和內傷咳嗽，選用中藥止咳糖漿時，因藥性不同，也有寒、熱、溫、涼之分，須對癥服用。蛇膽川貝液具有驅風鎮咳、除痰散結之功效，主治風熱咳嗽、咳嗽多痰等癥，對于風寒引起的咳嗽、咯白稀痰、夜重日輕者切勿使用。復方枇杷膏，具有清肺、止咳、化痰之功效，適用于風熱咳嗽、咽喉干燥、咳嗽不爽等證。鮮竹瀝藥性偏寒，有清熱潤肺、化痰止咳作用，適用于燥咳及痰黃帶血者，風寒咳嗽則不宜服用。消咳喘藥性偏熱，不能用于小兒的發熱咳嗽、痰黃帶血者。另外，百日咳糖漿藥性都偏溫，用于傷風感冒引起的咳嗽比較適宜，如果是風熱感冒引起的咳嗽，則不可服用。虛證咳嗽多為慢性咳嗽，且咳嗽無力，并伴虛弱多汗，四肢發涼，此時宜用桂龍咳喘丸、固腎咳喘丸等。還有一種臨床上比較常用的止咳藥———傷風止咳糖漿，也叫非那根糖漿，以止咳為主，兼顧化痰，并有鎮靜作用，適用于夜間咳嗽多痰、影響睡眠及由于過敏引起的支氣管炎等病，小兒要掌握好劑量。
在治療咳嗽時，不要長期服用抗菌素，要找出病因，在治療原發病的基礎上，選擇恰當的止咳祛痰藥，注意護理。咳嗽是呼吸系統中最常見的癥狀之一，是人體的一種保護性措施，對機體是有益的，當呼吸道粘膜受到異物、炎癥、分泌物或過敏性因素等刺激時，即反射性地引起咳嗽，有助于排除自外界侵入呼吸道的異物或分泌物、消除呼吸道刺激因子。
折疊一藥百治
引起咳嗽的原因是多方面的，中醫學將咳嗽熱咳、寒咳、傷風咳嗽、內傷咳嗽等，因此止咳中成藥也有寒、熱、溫、涼之分，不對證下藥，則無法達到止咳的療效。例如川貝止咳露、強力枇杷露偏寒，不適合風寒咳嗽者服用。
折疊用藥不及時
很多人認為咳嗽不用治療，扛一扛就過去了。其實，如果在咳嗽發生的起始得不到及時有效的治療，很容易使咳嗽頻繁發作，導致咽喉疼痛、聲音嘶啞、胸痛等。對于感冒咳嗽，需要引起足夠的重視，及時采用合理的藥物治療。
折疊忽視成癮性
中樞性鎮咳藥如可待因雖然鎮咳效果較好，但長期使用容易成癮，對藥物產生依賴，停藥后會出現煩躁不安、惡心和嘔吐等心理和生理癥狀，因此其應用受到嚴格控制，需要憑處方購買。臨床上應用比較廣泛的鎮咳藥是右美沙芬制劑，鎮咳作用與可待因相似，在15～30分鐘內快速起效，并且在有效劑量內無成癮性，被世界衛生組織推薦為可替代可待因的一種鎮咳藥。
