2019年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了阿比吉特·巴納吉、埃絲特·迪弗洛和邁克爾·克雷默三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，以表彰他們?cè)凇皽p輕全球貧困方面的實(shí)驗(yàn)性做法”，官方認(rèn)為，這三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究提高了我們應(yīng)對(duì)全球貧困的能力。貧困，是很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家非常關(guān)注的課題和領(lǐng)域，有很多人從不同的角度，嘗試通過(guò)不同的方法來(lái)研究和解決這個(gè)問(wèn)題。

當(dāng)代自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)大師托馬斯·索維爾的新作《財(cái)富、貧窮與政治》，利用翔實(shí)的歷史資料、科學(xué)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，通過(guò)客觀冷靜地觀察分析，試圖從地理、文化、社會(huì)及政治4個(gè)角度來(lái)闡述財(cái)富與貧窮相關(guān)的問(wèn)題。他顛覆式的思考及觀點(diǎn)，讓我們重新反思，不同國(guó)家之間，一個(gè)國(guó)家中不同群體之間的貧富差距、經(jīng)濟(jì)不平等，究竟是什么原因造成的；而各個(gè)國(guó)家實(shí)施的各類政策到底是減少了不公平還是加劇了不公平。

托馬斯·索維爾是美國(guó)當(dāng)代杰出的經(jīng)濟(jì)學(xué)大師，是芝加哥經(jīng)濟(jì)學(xué)派代表人物之一。他現(xiàn)在是斯坦福大學(xué)胡佛研究所的高級(jí)研究員，曾獲得過(guò)包括總統(tǒng)人文成就獎(jiǎng)、全國(guó)人文學(xué)科獎(jiǎng)、布萊德雷基金獎(jiǎng)在內(nèi)的眾多榮譽(yù)。托馬斯·索維爾師從諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主喬治·斯蒂格勒?，對(duì)財(cái)富與貧窮等經(jīng)濟(jì)問(wèn)題有很多獨(dú)到的見(jiàn)解。

地理環(huán)境對(duì)經(jīng)濟(jì)的影響

在托馬斯·索維爾看來(lái)，雖然地理環(huán)境差異的程度及其帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)后果不是那么顯而易見(jiàn)的，但實(shí)際上，地理差異對(duì)經(jīng)濟(jì)的作用，會(huì)直接影響生活水平，也會(huì)間接影響人的發(fā)展。

一個(gè)常見(jiàn)的例子，就是山區(qū)。無(wú)論從全世界范圍來(lái)看，還是在中國(guó)，普遍來(lái)說(shuō)，山區(qū)經(jīng)濟(jì)貧窮落后，人們的生活閉塞，對(duì)外面的世界一無(wú)所知。這種山區(qū)與外部世界的隔離，會(huì)導(dǎo)致很多方面的差異，如文化、語(yǔ)言、思想、教育等等，這些因素綜合起來(lái)，將對(duì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展產(chǎn)生重大的影響。

與之相反的，中國(guó)的長(zhǎng)江沿岸地區(qū)，自古以來(lái)經(jīng)濟(jì)就比較發(fā)達(dá)，人民的生活也相對(duì)富足，這是因?yàn)殚L(zhǎng)江及其支流和遍布港口的鋸齒狀海岸線組成了中國(guó)獨(dú)一無(wú)二的密集水路網(wǎng)絡(luò)，這種地理環(huán)境上的天然優(yōu)勢(shì)，有效地帶動(dòng)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和地區(qū)間的交流互動(dòng)。

那么，如何消弭地理環(huán)境的差異呢？加大基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，是一個(gè)方法。雖然在經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來(lái)，地理環(huán)境惡劣的地區(qū)，如山地等通常地廣人稀，建立基礎(chǔ)設(shè)施的人均成本非常高，短期的經(jīng)濟(jì)效應(yīng)是非常不理想的。但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，從中國(guó)取得的成果來(lái)看，這是一項(xiàng)可以造福更多人，具有可持續(xù)發(fā)展和前瞻性的政策。中國(guó)被稱為“基建狂魔”，近些年在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)上花費(fèi)了大量的人力、物力、財(cái)力，最終，這些建設(shè)帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)成果將惠及更多的人群，尤其是貧困人群。

福利制度到底是福利還是毒藥？

追溯福利制度的本源，我們不難發(fā)現(xiàn)，西方國(guó)家是先有福利制度愿景，并在政治上流行開(kāi)來(lái)，然后才開(kāi)始建立福利制度。也就是說(shuō)，福利制度的產(chǎn)生，更多的是基于意識(shí)形態(tài)的問(wèn)題，而非造福人群和社會(huì)。這種現(xiàn)象在今天甚至更甚，福利制度思潮日漸流行，并成為未經(jīng)批判的意識(shí)形態(tài)。

托馬斯·索維爾認(rèn)為，很多福利制度，非但沒(méi)有解決收入不平等問(wèn)題，而且使這其中的不公平更加嚴(yán)重了。除此之外，有些福利制度還損害了原本要保護(hù)的群體的利益。

以最低工資法為例，來(lái)看看福利制度是如何失效的。表面上看來(lái)，最低工資法的出發(fā)點(diǎn)顯而易見(jiàn)，是為了提升勞動(dòng)者的最低收入，改善他們的生活水平，而最低工資法實(shí)施之后，究竟帶來(lái)怎樣的結(jié)果呢？

最低工資法會(huì)導(dǎo)致失業(yè)，這是絕大部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家的共識(shí)。從市場(chǎng)的角度來(lái)看，一個(gè)人的收入高低和議價(jià)能力，取決于他在別處的機(jī)會(huì)。也就是說(shuō)，工資是由市場(chǎng)的力量和規(guī)律來(lái)決定的，而不是由老板的慷慨或者貪婪決定的。最低工資法最大的問(wèn)題在于它只是上調(diào)了工資標(biāo)準(zhǔn)并沒(méi)有解決市場(chǎng)供需關(guān)系的變化，所謂上有政策，下有對(duì)策，老板們?yōu)榱藴p少自己的成本，原本可以招兩個(gè)人，現(xiàn)在就只招一個(gè)人，這就會(huì)導(dǎo)致更多的人失業(yè)。最低工資法的負(fù)面影響之一就是失業(yè)的年輕人增多，在街上游蕩的年輕人對(duì)任何社會(huì)都不能算好處。

福利制度的影響并不止于經(jīng)濟(jì)，還會(huì)擴(kuò)展到社會(huì)行為，對(duì)福利受惠者及與之互動(dòng)的群體產(chǎn)生重大影響。反觀我們自己，現(xiàn)階段我們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了全面小康，接下來(lái)我們將為了實(shí)現(xiàn)共同富裕的目標(biāo)而奮斗，如何制定相應(yīng)的政策，既能促進(jìn)財(cái)富所有者的積極性，又能讓貧困者擺脫貧困走向富裕，而不是如托馬斯·索維爾在一篇評(píng)論文章中所說(shuō)的“始于均富，終于均貧”，是非常考驗(yàn)政策制定者的智慧和眼界的。

因此，公共政策到底是造福人民，還是起到反效果；究竟是為了減少不公平，還是加劇了不公平的產(chǎn)生。政策是建基在因果關(guān)系之上，還是意識(shí)形態(tài)之上，是值得政策制定者深入反思的問(wèn)題。正如托馬斯·索維爾所說(shuō)，政策應(yīng)該以現(xiàn)實(shí)世界的“硬事實(shí)”為基礎(chǔ)，而不是用華麗的辭藻或偏見(jiàn)偽飾。