第四章：臥薪嘗膽、韜光養晦——越國的大發展時期

公元前470年，越王勾踐虎口脫險，終于回到了自己的國家。勾踐背負著如此血海深仇，回國之后必將有著一系列的大動作，當然，首先是要恢復自己的實力。吳越之間的關系即將發生重大變革，這種關系的變化，甚至會改變整個春秋歷史的格局。

勾踐的自我提升意識

公元前470年，勾踐歸越。文種率領越國眾卿、大夫迎接勾踐。百姓陳于街道兩側，夾道歡迎，山呼大王。

此時的越國前來迎接越王的儀仗隊伍雖然沒有了大國的陣勢，可勾踐卻細致的體會到了大家的熱情，這令勾踐感動的幾乎不能自已。如此景象令勾踐更加堅定了要帶領越國人民走向復興的決心，要報復吳國對自己乃至越國人民的作踐，甚至要超越歷史，成就一番新的輝煌。

想到未來，勾踐首先開始認認真真的總結起了自己失敗的原因。經歷了這一番巨大的磨難，勾踐早已經將人生成敗興衰看的很淡，也正因為如此，勾踐如今才能從客觀的角度去反思自己過去的錯誤。

1.自己生于王者之家，從小衣食無憂，又聰明過人，善于權謀之術。這樣的背景和性格導致自己幾乎沒有受過什么委屈，都是在別人的贊美中長大。

2.初登王位就打了一場別人認為不可能的大勝仗，以區區幾千人馬，打敗了吳王闔閭的三軍，并且在戰場上砍傷了吳王。這讓自己更加覺得不可一世。

3.有了范蠡、文種的幫忙，越國的實力在檇李一戰之后，短短兩年多的時間，迅猛增長。從經濟到軍事，上了一個新的臺階。但由于自己眼界狹窄，當國力增強之后就以為自己有著與吳國的一戰之力。卻不知，在這兩年多的時間吳國早已經強大到自己想象不到的地步。

這幾條原因加在一起導致了自己在夫椒之戰前，聽聞吳國大軍壓境，并沒有聽從智者范蠡的建議，高筑城墻，以逸待勞。而是親率全國兵力跑到太湖中間去和吳國決一死戰。這是自己有此大難的根本原因。勾踐想，甚至如果當年闔閭大兵壓境之時，在檇李之戰中如果自己戰敗，也不可能輸的這么的慘。

可是，否極則泰來，這一切的遭遇讓現在的自己，完全換了一番血液，以往的這些都已經不復存在了。夫椒戰敗，自己被圍會稽山之時，曾經受不了戰敗的打擊，想要一死以謝先王；可最終自己還是挺了過來，把臉讓別人踩在地上，完全不顧及所謂的“面子”，卑躬屈膝，請求吳王只要肯饒自己一命，任何條件都可以接受。入吳三年，每天鍘草喂馬，清理馬廄，晚上與夫人和范蠡一起擠在一間小小的石室，甚至為了虎口脫險，親自去嘗那世界上最惡心的仇人的糞便，這令自己的身份從天上一下摔到了地底下，把勾踐身上一切的傲氣、剛愎，洗刷的干干凈凈。

大仇必須要報，可以如今自己和越國的情況，想要報復吳國簡直是天方夜譚。只有將越國的土地要回來，經濟搞上去，人口搞上去，才能重新打造一支雄壯的軍隊，才有可能攻破吳國的大城，把那個虐待了自己三年的夫差揪出來報仇。

如何才能實現這一切？還是要利用夫差的那顆同情心。想要自己爭取回土地是不現實的，只有繼續麻痹吳王，讓他主動把侵占的土地還給自己，這是唯一的方法。想到這，勾踐不得不再次收起自己隨時想要張開的那復仇的爪牙，把自己繼續偽裝成乖巧的貓咪，博取吳王夫差的同情。

除了態度上的謹慎，勾踐通過這么長時間與范蠡的接觸，還總結出了一些道理。想要強大，自己必須要擁有超人的智慧。自己雖然天生聰穎，可是生于蠻夷之邦，從來不知道讀書的重要性。范蠡的智慧也不可能是與生俱來的，而是通過讀書和思考才得到的。于是勾踐做出了一個決定，自己要“好好學習，天天向上”。《越絕書》中用一句話描寫了勾踐增強自己個人修養的方法：“晝書不倦，晦誦競旦”

。

自古以來，帝王之家必有其培養接班人的獨特方法。帝王之術是中國各家思想流派研究當中最為重視的方面。可以說越國是個暴發戶，越王允常憑借之一己之力開創了千里疆土的盛況，可卻沒有總結出一套治國、提升個人修養的方法，更沒辦法把一套成系統的方法傳授給他的接班人。越王勾踐受大辱，和個人修養不到位也有著密切的關系。勾踐本人，能夠通過一番磨難意識到這“學習”的重要性，可謂不枉此劫難。這是勾踐日后能夠滅吳復仇，稱霸于天下諸侯之間的重要原因之一。儒家圣人孔子曾經說過：“學而不思則罔，思而不學則殆。”，單憑天生聰明的頭腦思考，卻不學習讀書，很可能使一個人偏離方向，給自己惹來巨大的麻煩。

增強個人修養，增加智慧，這是勾踐此次入吳從智者范蠡身上學習到的。另一方面，勾踐從吳王夫差的身上也學到了很多。夫差發全國之兵，大局進犯，其根本目的是為父報仇。可是當自己投降服軟的時候，夫差卻動了惻隱之心。在吳國的時候，夫差的態度也總是反反復復，時而被伯嚭左右，想要放勾踐回去，時而又不得不聽聽伍子胥的說辭，想要殺掉勾踐。從夫差的身上，勾踐學到，做人不能反復無常，要堅定自己認為正確的做法。勾踐要復仇，他害怕自己像夫差當年那樣，被敵人的“巧言令色”所誘惑，于是勾踐決定要記住這次徹骨的痛。

勾踐的做法，日后成了一個傳承數千年的成語：“臥薪嘗膽”。

所謂“臥薪”，就是不睡在床上，而是睡在柴火堆上。這樣做自然會導致睡得極其不舒服，會嚴重影響睡眠質量。勾踐選擇用這樣的方法讓自己記住在吳國時候的艱苦環境。“嘗膽”，就是將一個動物的苦膽吊在自己的頭上，每天睡醒的時候都要嘗一嘗這個苦膽的味道，以提示自己曾經在吳國吃過的苦。有人調侃勾踐“嘗膽”的真實目的是為了以膽的苦味讓自己忘記“嘗便便”的味道，不知是真是假，當然，真相可能只有勾踐自己才知道。

《吳越春秋》上，記載了勾踐更多為了提醒自己受過的痛苦而虐待自己的辦法，讀書困了，眼睛睜不開的時候，就用一種名字叫做“蓼”的帶有極其辛辣味道的植物葉子擦眼睛；腳冷了的時候，就用更加寒冷的冰水去泡腳。冬天經常也在懷里抱著冰，而夏天則要懷里抱著火爐。晚上經常睡醒了哭泣，哭完了還要大聲嚎叫。

如此一番記載未免太過匪夷所思，如果是真實的話，大概勾踐不到五十歲就去世和這些舉動也有著密切的聯系。這些全都是極其傷身的做法，睡眠不足會導致氣血供應不上，用寒水泡腳必會導致寒邪入侵，而夏天懷抱火爐，熱邪會侵入經絡，久而久之必會身患大病。無論其是否真實可信，從中我們可以看出勾踐復仇的怒火燃燒的熾熱程度。恐怕這段時間勾踐想要復仇的程度，比當年鞭尸的伍子胥還要強烈的多。如果我們能心平氣和的客觀看待夫差和勾踐這兩個人，我們不得不說，雖然歷史上后來發生的真實情況是成王敗寇，吳國終被越國所滅，但從某些方面來講，夫差真的比勾踐大度、仁慈。諸位不要覺得勾踐遭受的打擊比夫差大，對于夫差來說，勾踐可是自己的殺父仇人啊！自古以來，兩種仇恨不能不報：殺父之仇，奪妻之恨！可夫差最終還是做到了放勾踐回國當他的越王，甚至還在內心里把他當成兄弟看待。但從這一點來說，似乎以往人們對夫差和勾踐二人的態度，有些偏激了。但歷史就是這樣，成王敗寇是永恒不變的真理。

越王勾踐為了復興越國，不但做到了晝書不倦、臥薪嘗膽，還為百姓做表率，做到了“食不重味，衣不重彩，自耕自食”。沒錯，復興越國，最主要的還是要依靠百姓的力量，以往自己身在吳國，還能得到百姓的記掛，是因為大夫文種挑起的民族仇恨，百姓們對他們的越王有著憐惜之情。如今自己回國，為了讓百姓們繼續保持這種心態，自己必須要做到簡樸節約，以身作則。只有百姓們繼續愛戴自己，越國的力量才能夠強大，復仇之事，最終還是要依靠民眾的。

勾踐如此勵精圖治的行為不但感染到了越國的百姓，最主要的是感染到了整個越國的貴族、官僚階層。以往越國的老貴族因為根深蒂固的思維模式，很少思考如何進步這個問題。勾踐歸國后，以身作則，自己奮發讀書思考，令很多越國舊貴族也開始走上了讀“圣賢之書”的道路。再加上他們對范蠡、文種這二位外來之士的認可，使他們更加的努力。這導致在整個越國內部的貴族階層，刮起了一股“好好學習，天天向上”的風氣，為越國日后走上強大之路奠定了良好的基礎。