這是我父親在我小時候講給我的故事。
㈠
從前，有一地主人家，強取豪奪，獨霸一方。遠近鄉里的貧苦人家都被他擄來下苦力。稍有怠慢，就是一頓鞭笞責罵，拒絕服務的，更是被燒毀房屋，關入大牢，飽受饑寒之苦。
其中，有一位母親，每天都要帶著小兒來地主家做工，給他割草喂豬，打掃畜舍。起早貪黑，年復一年。
她原有一個大兒子，早在戰亂中殞命。而她的丈夫，就因為沒有履行地主的契約，被管事活活打死。
她的小兒約有六七歲的模樣，身材瘦小，卻懂事的很。經常幫著母親干活，大人能做的，他一樣沒問題。每當母親病了，他就代替母親去地主家出工，并將所得的銅板換了中藥，回家熬給母親喝。很多個晚上，他就這樣一邊照料著母親，還一邊點著油燈讀書識字。
小兒的孝心和勤奮很快傳開了，附近的鄉民都無比同情這個弱小的孩子，有的會在私底下給他們娘倆送去些衣服和大米。
惡霸地主知道了，卻不以為然，繼續地剝削著這個弱不禁風的小家庭。
㈡
有一回，母親病倒了，好一段日子臥床不起。
照舊，小兒每天代替母親去地主家干活。稚嫩的肩膀背著小背簍，常常出沒在鄉頭的山坡上，晃動在如血的殘陽下。
這天，小兒來到昨日割草的地方，這里的草長得格外茂盛，鮮鮮嫩嫩的，一會兒就能割好幾捆。他都不用再去其他地方了。
然而，小兒沒有注意到的是，就在昨天割過草的地方，又長出了一樣高的草，而且更鮮更嫩，在風里舞蹈著，好似在迎接小兒的到來。
一會兒工夫，就割了滿滿的一背簍。在夕陽的護送下，人們看見小兒又高高興興地回來了。
第二天，還是那個地方，草還是長得一樣高，小兒又割了滿滿的一背簍。
第三天，草又是長得一樣高，又是滿滿的一背簍。
三天過后，小兒把這個情況告訴了母親。
母親建議他把那里的草都拔回來，再帶些泥土，種在自家的房前。這樣，就不用跑那么遠的山路，也可以多些時間陪著母親和看書了。
翌日，小兒來到了老地方，那些草依舊歡欣著，長得一樣高。可是，任憑小兒如何使勁，那些草都紋絲不動，恁是拔不起來。他連鐮刀都用上了，依舊于事無補。那草就像定海神針一樣，死死的長在土地里。
最后，大失所望的小兒都要放棄了，準備乖乖地割滿一背草就回去。這時，一道光射了過來，正好照在小兒坐著的前方，刺眼無比。
那是一籠比青草更青的青草。
小兒直奔過去，蹲下身來，忙不迭地刨開草叢周圍的泥土，用手輕輕一扯，那草連根帶土被拔了起來。小兒正納悶著，只見那拔開的草底下，露出一個拳頭一般大小的石坑，里面放著一個精致的木盒子。
訝異之余，小兒拾起了那個盒子，揩去手上的泥土，忍不住打開來看。
那是一顆他從來沒見過也沒聽過的夜明珠，如他的拇指般大小，白得像珍珠一樣。
那晚的鄉村，白月光灑下來，格外神秘。然而，這一切，只有小兒知道。
㈢
母親讓小兒把夜明珠藏好，以免被別人知曉。
小兒于是想了個辦法，在房子側面的空地上刨了個坑，將放有夜明珠的盒子埋了進去，并在上面種了一籠豬草。
誰知第二天一早，小兒就發現了神奇的現象。昨晚埋夜明珠的空地上，密密地長滿了青草，有他在坡上割的那么高，那么青，還那么多，郁郁蔥蔥的，很喜人。
小兒喜出望外。母親，也仿佛看到了一絲希望。
從此以后，小兒的工作變得簡單了，不再東奔西跑去找豬草割，除了給地主家喂豬打掃干點雜活外，節省出更多的時間來照料母親和讀書識字。
就這樣一晃日子過去了兩三年。
㈣
有一年，鄉里鬧災荒，地主家的收成大減。為了讓自己的日子過得照常滋潤，地主便下令縮減了所有苦力的開支。這讓本來就舉步維艱的鄉民更是雪上加霜，潦倒不堪。
有的人為了多換兩個銅板，給地主當牛做馬，任由差使，也因此病的死的人，不在少數。
小兒母親經常是只能熬兩碗粥吃，伴著一些野菜。那從來沒有滿半的米缸里見底好久了。
僅有的銅板母親要拿去借了書，供小兒讀。
有一段日子，家里實在揭不開鍋了，沒有體力做活，也換不來大米和銅板，這樣下去，小兒和母親只有死路一條。
母親去求地主大人，求他施舍一點糧食。地主非但不應，反而要求母親以勞動交換。
晚上，小兒靠在母親懷里，心有千結。最后，小兒終于鼓足勇氣對母親說，娘，要不，我們把夜明珠賣了吧，也好換些糧食。你太瘦了，娘！
母親卻反對堅決，不行，這是我們家唯一的寶貝，賣了，可就連生的希望都沒有了。我還能挺過去，你也行的，兒。
可是，娘，我們也沒有其他的選擇了啊！小兒無奈道。
母親說，就算我死，這顆夜明珠也不能落入任何人的手里。你一定要保好密，知道嗎？
小兒點頭，遵從母親的囑托。
趁母親睡著，小兒將夜明珠取出來，偷偷地放在了裝有銅板的盒子里。他希望母親看見，他們已經沒有多少時日可以維持了。
㈤
在一陣急切的催叫聲中，小兒被母親喊了起來。
他和母親都驚呆了！在他放夜明珠的盒子里，那僅有的幾個銅板不見了，取而代之的是厚厚的一摞銅錢，堆滿了整整一張破舊的桌子。還有很多散落到了地上。
小兒和母親小心翼翼地把那些銅錢一個一個撿起來，米缸填滿了，又放柜子里，袋子里，甚至床頭，鞋子里。他們娘倆哪里見過這么多錢，心里難免有些犯愁，無所適從。
那晚，小兒和母親守著端詳不出任何奇特之處的夜明珠，一夜未眠。
后來，母親覺得，這些錢一定是老天爺慈悲憐憫，才讓她們久旱逢甘霖，得此驚喜的。
而更多的鄉民，還都茍活在水深火熱之中，她們不能袖手旁觀，應當借老天爺的善心，去資助救濟那些百姓。
小兒當然一萬個樂意。他從來都尊重母親的決定。
鄉民們的日子一點點改善了，生活也不再那么捉襟見肘了，這全賴于那顆神奇的夜明珠，還有小兒母親的善良。但是，沒有一個人知道小兒家為什么突然有了那么多錢，又為什么突然能夠幫助到那么多人，沒有人知道。
家里銅板快用完了，小兒就放幾個到米缸里，并把夜明珠藏里，第二天銅錢就又滿了。米快吃完了，小兒又把夜明珠掩米缸里，第二天米又滿了。每一次夜里，小兒都偷偷地把米和銅錢給附近的鄉民送去，哪家最困難，哪家就送的最多。
慢慢的，很多人不再只是感恩，起了疑心。
慢慢的，很多人不再積極去地主家做工，等著小兒的救濟。
慢慢的，小兒家有寶庫的消息傳開了，遠近聞名。
終于有一天，風聲傳到了地主的耳朵里，招來了地主的盤問和搜刮。
㈥
有一回，地主帶著幾個管事踹開了小兒家的房門。他誓要逼問出小兒家寶物的藏處。
母親把小兒護在懷里，大義凜然，誓死不說。
最后地主暴跳如雷，揚言要拆了小兒家的破屋，讓他們無家可歸，并強行奪走了母親，如果小兒再不交出寶物，就要將他母親鞭打三天，吊于院樓前，以儆效尤。
地主清楚的，母親是小兒最軟的肋，同樣，小兒也會是母親最軟的肋。
小兒怕了，眼淚奪眶而出。他怕母親遭受皮鞭的抽打，他怕母親承受不住這般殘忍，他更怕自己再也不能孝敬母親的養育。他們原本那么幸福，而此刻，仿佛天都要塌下來了。
小兒不敢再想，下意識就給地主跪下了。乞求道，你答應把母親還我，我帶著寶物跟你走。
地主欣然答應。
小兒接過母親，將母親安頓好，從桌上拿出紙筆，迅速地寫了點什么，塞到母親手里。然后，他取出早已藏在衣角的夜明珠，放進嘴里，端起桌上的一碗水，咕嚕一下吞進了肚里。
來到母親面前，小兒莊重地落下了雙膝，對著母親說，娘，孩兒不孝，你多保重！說完，便給母親磕了三頭。起身，向門口走去。
很多鄉民聞訊趕了來，他們知道這次地主一定不會放過母子倆了，也許想來做點什么，也許他們也不知道。
剛走出門口，小兒就突感口干舌燥，渾身熾熱，一時按耐不住，又轉身回屋舀了一瓢水喝。放下瓢，心里難受，還是解不了渴，又繼續喝。
就這樣，半缸水很快喝得所剩無幾了。
可是，小兒根本停不下來，一看到水就兩眼放光，非喝不可，不喝就覺得難受，全身熾熱。家里的水喝光了，小兒又跑到鄉頭的井邊，一頭扎了下去。還沒等鄉民跟來，兩口井的水已經被小兒喝干了。
所有的人，包括地主，都怔住了，大驚失色，他們誰也沒見過這樣的場面，沒見過這樣的稀奇。
母親也追了出來，看到小兒這樣的舉動，嚇傻了。她不知道這是老天爺對她的懲罰，還是對她的保護。
小兒喝干了鄉里的水，這還不夠，他奔到鄉外那條大河，猛地一頭跳了進去。
這一下，他再也不能回來了。河里瞬間翻起了大浪，一時間烏云密布，電閃雷鳴，小兒像一尾魚游弋在水里，河水暴退。
但是他還惦記母親的命運，每露出一片淺灘，他就浮上來回頭望望，看一眼母親。一直到露出了二十四片河灘，他回了二十四遍頭來。直到再也望不見母親的身影。
岸上的人一直望著，唏噓著，有的人早已淚眼婆娑。
當烏云散開，太陽出來，人們遠遠望見，一條龍擺動著尾巴，潛入了水里。
后記——
這是一個關于孝道的故事。小時候，父親給我講了很多遍，每一回，我都聽得津津有味，深有感觸。
其實，關于父親的故事，或者說關于父親所講的故事，很多很多，一輩子也講不完，有的淡忘了，有的卻記憶深刻。從那些故事中，我們總能學到很多做人處事的道理，學會如何去愛。
我想，父親的初衷，不過是為了給我們奠定一個心靈上善良而且知恩的基礎，希望我們活得干凈，活得坦蕩。
