《大學》在“治國必先齊家”一章節中有一句：“其儀不忒，正是四國”，其為父子兄弟足法，而后民法之也，此謂治國在齊其家。這里引用的就是詩經《曹風·鳲鳩》中的句子，講的是要治理國家必須先管理好家庭和家族的道理。“其儀不忒，正是四國”指容貌舉止莊重嚴肅，可以成為四方國家的表率。
鳲鳩在桑，其子七兮。淑人君子，其儀一兮。其儀一兮，心如結兮。
鳲鳩在桑，其子在梅。淑人君子，其帶伊絲。其帶伊絲，其弁伊騏。
鳲鳩在桑，其子在棘。淑人君子，其儀不忒。其儀不忒，正是四國。
鳲鳩在桑，其子在榛。淑人君子，正是國人，正是國人。胡不萬年？
全詩四章，都以鳲鳩及其子起興，鳲鳩即布谷鳥，是我們常見的一種鳥兒，每年芒種前后，布谷鳥會用清脆而悠揚的歌聲催促人們耕種，“布谷！布谷！”“社前社后雨紛紛，山北山南處處聞。田父不知墻壁字，此聲便是勸農文。”可見它是一種美麗可愛、富有靈性的益鳥。
其實，鸤鳩鳥還有一個特點是慈愛，據說布谷鳥喂養仔鳥，早晨從上向下，晚上從下至上按序喂食，早晨喂食從頭到尾，下午喂食從尾到頭，公平合理從不有錯，無偏無私，平均如一。伏羲氏創立鳥官制度時，就曾設立鸤鳩官掌管分配，既取其公平如一之意。所以詩人在這里以鸤鳩起興，即喻淑人君子應像鸤鳩一樣公平如一地對待子民。
鳲鳩在桑，其子七兮。淑人君子，其儀一兮。其儀一兮，心如結兮。
淑人：善人。儀：容顏儀態。心如結：比喻用心專一。首章詩人描繪了布谷鳥在桑林筑巢，細心哺食七個小鳥的場景，接著贊揚品性善良的好君子如鸤鳩鳥一樣，儀容端莊始終如一，內心操守堅如磐石。
鳲鳩在桑，其子在梅。淑人君子，其帶伊絲。其帶伊絲，其弁伊騏。
鳲鳩在桑，其子在棘。淑人君子，其儀不忒。其儀不忒，正是四國。
鳲鳩在桑，其子在榛。淑人君子，正是國人，正是國人。胡不萬年？
接下來的三章，每章六句，通過鸤鳩之子忽而在梅樹，忽而在酸棗樹，忽而在各種樹上的玩耍來說明小鳥尚未成熟，行動尚無一定之規。
弁（biàn）：皮帽。騏（qí）：青黑色的馬。一說古代皮帽上的玉制飾品。忒（tè）：差錯。
布谷鳥在桑林筑巢，小鳥嬉戲梅樹枝間。品性善良的好君子，他的腰帶白絲鑲邊。他的腰帶白絲鑲邊，玉飾皮帽花色新鮮。
布谷鳥在桑林筑巢，小鳥嬉戲酸棗樹上。品性善良的好君子，儀容端莊從不走樣。儀容端莊從不走樣，各國有了模范形象。
布谷鳥在桑林筑巢，小鳥翻飛棲息叢莽。品性善良的好君子，百姓敬仰作為榜樣。百姓敬仰作為榜樣，怎不祝他萬壽無疆。
在《衛風·淇澳》中我們講過君子的儀表：充耳垂寶石晶瑩，帽上玉亮如明星，威武莊嚴，磊落光明，是國人的典范。儀表不僅僅是一個人的外表，更是人的心靈世界的表現，由表及里、表里如一的人才能稱之為正人君子。
如果一個君王能做到如此賢明，人們怎能不祝他萬壽無疆？這里包涵著人民對一國之主的期望，希望國君能像布谷鳥一樣，言行始終如一，信念始終如一，著裝標準規范，不會出現差錯。這樣的舉他這樣的行為，正是四方的表率，而他的國人也會像那在各種樹叢中棲息玩耍的小鳥一樣，以他為榜樣，人們怎能不祝他萬壽無疆呢？
“鳲鳩在桑”，始終如一，操守不變，布谷從此是美德的典型和代表，后人又稱其為杜宇、子規、望帝、蜀鳥等，成為文人墨客的常詠之物，關于它的詩詞數不勝數，文化意蘊豐富多彩。
“解鞍欹枕綠楊橋，杜宇一聲春曉”，大文豪蘇軾借它表達傷春惜春之情；“楊花落盡子規啼，聞道龍標過五溪”，詩仙李白借它抒發對友人的思念；“聽杜宇聲聲，勸人不如歸去”，大詞人柳永借它吟詠鄉愁；“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑”，晚唐李商隱借它傾訴悲苦與哀怨……
