俞伯牙是春秋時期的人，從小很聰明，尤其在彈琴方面很有天賦，后來成為著名的琴師。他的琴聲高妙，優美動聽，但是能聽懂其中韻味的人卻沒有。
有一年，伯牙坐船出去旅行。船走到一座小山下時，天下起了雨。于是，伯牙就把船停在山腳下，在船艙里彈起琴來。
伯牙彈奏了一曲又一曲，正當他沉浸在優美的琴聲中時，忽然看到江邊有一個人，心里一驚，彈斷了一根琴弦。
伯牙仔細一看，江邊的那個人披著蓑衣，拿著斧頭，擔著一擔柴，是一個打柴的樵夫。
那人見伯牙彈斷了琴弦，就說：“先生請不要害怕，我是一個樵夫，回家晚了。聽到您彈奏的琴聲優美，就忍不住站在這里聽起來。”
伯牙很奇怪一個樵夫居然會喜歡自己的彈奏，就問：“你知道我彈的是什么嗎？”
樵夫笑著說：“您剛才彈奏的是孔子贊嘆弟子顏回的曲譜，只可惜，您彈到第四句的時候，琴弦斷了。”
樵夫說的一點不錯，俞伯牙就請他到船上來，問他的姓名。樵夫叫鐘子期。
伯牙又為鐘子期彈奏一曲，當他的琴聲雄渾高昂，鐘子期說：“這琴聲表達的是高山的雄偉髙邁。”當伯牙的琴聲清新流暢時，鐘子期說：“這琴聲表達的是無盡的流水。”
伯牙十分驚喜，因為這些正是他要表達的，以前從沒有人能聽出來，沒想到在這野嶺卻被一個樵夫聽了出來。
俞伯牙為自己遇到了知音而高興，請鐘子期喝酒。兩人越聊越高興，都有一種相見恨晚的感覺。最后分別的時候，兩人約定，在來年的同一時間，再在這里相會。
第二年，俞伯牙如期赴約。他在江邊彈奏一曲又一曲，等著鐘子期。然而，最終也沒有等來子期。伯牙很奇怪，就向一位老人打聽子期的下落。老人告訴伯牙，子期前不久得病去世了。去世前，子期讓家人把他葬在江邊，他還要聽伯牙的彈奏。
聽了老人的話，俞伯牙很悲痛，他找到了鐘子期的墳墓。在墓前，伯牙悲傷地又一次彈奏了《高山流水》。奏完，伯牙將琴摔碎了，他說：“我的知音去世了，今后這世上還有誰能真正聽懂我彈奏呢？”
后來，俞伯牙直到去世，再也沒有彈過琴。
“相識滿天下，知音能幾人”。伯牙子期的故事成為后世友誼和知己的典范。
