原來她讀到李瑞暄寫的：“此次在外謀生的經歷，使女兒倍感能讀會寫，有文化的重要。懇請父親大人，一定要堅持讓妹妹上學。如果家里有困難，我可以從工錢里給妹妹寄學費回家。”

李瑞暄深知，不論是傳統習俗，還是家里的慣例，重男輕女是不言而喻的。弟弟們上學讀書必然沒有問題，但是，家里能供妹妹讀幾年書，還真不敢確定。她不知道自己一語成讖，家里還真就差點交不出所有人的學費了。到時候會犧牲誰，還真不知道呢。

李鳴岐看著泣不成聲的小女兒，頗為不自在地說了聲：“我們還能不讓小丫頭片子上學嗎？純屬瞎操心！”

李瑞暄的來信像一陣春風，帶來了親人的消息，溫暖了李家人的心。大家知道了，在遙遠的北方，自己的親人安然無恙地生活著，安心了。

春風日漸溫暖，小草冒出若隱若現的綠色，枝頭樹梢隱隱約約蘊含著各種花苞、葉芽。大雁在排空而過，燕子開始在屋檐下呢喃。春天真的來了。

李瑞昀接到一位商會朋友的邀約，出門參加了一次商會舉辦的小型春茗活動。在活動中，有人聽說李瑞昀一直在家休息，不由多看了他幾眼。

其實，李瑞昀本來是無心出門參加這樣的活動的，但是李鳴岐告訴他，把自己關在家里是不會有機會的。越是困難的時候，越要積極去尋找機會。他勉為其難地來了。

看到別人明顯驚訝的眼神，李瑞昀敏感的心緊縮起來，臉上卻要保持著不動聲色的樣子。他有些后悔來參加這樣的活動了。

他落落寡歡地坐在一旁，低頭想著自己的心事，與周圍的歡聲笑語格格不入。

“李先生，你好！”一個聲音在他耳邊突兀地響起，“請問我可以在這里坐一下嗎？”

李瑞昀抬起頭，看見就是剛才對自己特別注目的那個人，心里有點膈應，卻也不能表露出來。他淡淡地回答了兩個字：“請便。”然后是一副不想多交談的樣子。

那個人似乎完全不在意李瑞昀的冷淡態度，熱絡地說：“李先生當年獲得國際攝影大賽的金獎，是咱們K市攝影界的驕傲啊。”

李瑞昀不好意思讓對方難堪，只好繼續淡淡地回答：“都是過去的事情了，不值一提。”

那人不屈不撓地繼續和李瑞昀攀談。他殷勤地問道：“不知道李先生是否知道大丸百貨里面的寫真部？”

“大丸百貨里面的寫真部？”這個導致自家照像館倒閉的罪魁，他如何不知？李瑞昀感覺被羞辱了。他幾乎是怒從心頭起。但是，一貫的教養和性格使得他不會使人當場下不來臺。他只能用冷冰冰的聲音回答說：“當然知道！”說完之后，他站起來，準備離開這個人。

那人看出李瑞昀的情緒不對勁，趕緊站起來，伸手拉住了李瑞昀的衣袖。他急切地解釋說：“李先生，對不起。我無意冒犯你，實在是有事相求，請你再略坐片刻。”

李瑞昀不悅地看著自己被拉住的衣袖，真想直接拂袖而去。又是性格使然，他做不出來當場讓人下不來臺的事情，只得氣哼哼地坐下來。

那人看到李瑞昀坐下，趕緊說出自己的請求。

李瑞昀從開始的漫不經心，到后來驚訝，到略有所思，最后沉吟不語。

那人無比誠懇地說：“我知道自己這樣突如其來的請求太過冒失，實在是事情緊急，而且今兒個有緣遇到李先生，所以就冒昧打擾了。還請李先生多多包涵！”

李瑞昀沒有當場答應那人的請求，只說要回去和家里人商量一下。

那人滿口答應，說：“那是自然，理解、理解。”說完，他又補充了一句，“希望李先生盡早作出決定，我靜候佳音。”

李瑞昀急匆匆趕回家，一陣風似的刮過院子，直奔上房東屋。他來不及脫下大衣，就對有點詫異的李鳴岐說：“爸，我今天遇到了一個人，他說了一個事兒，我拿不定主意，還請爸爸給參詳參詳。”

李鳴岐還沒有開口，跟在兒子身后進門的王桂枝先提醒道：“瑞昀，你先把大衣脫了，有話慢慢說。”

她心里微微詫異，一向穩重成熟的大兒子，今天怎么風風火火的了？這也是促使她跟著兒子進屋的原因。

李瑞昀才發現自己有點失態了。他脫下大衣，坐在父母親面前，稍微平復一下自己的心情，開始平靜地敘述起來。

原來在商會春茗活動中，熱情地和李瑞昀搭訕的那人，是如今大丸百貨的中方副經理。

他告訴李瑞昀，大丸百貨商場的寫真部雖然靠著一些噱頭和行政命令紅火起來，但是攝影師的水平實在有限，生意一直起起伏伏的，不怎么穩定。

如今，日本籍的攝影師被征召入伍了，寫真部不能關門，正在緊急尋找攝影師。今天遇到李瑞昀，聽說他在家歇著，就提出聘請他去寫真部當攝影師。對方直接提出，如果李瑞昀接受聘請，工錢是每月三十塊現大洋。

李鳴岐聽到這里，若有所思地問道：“瑞昀，你對此事怎么想的？”

李瑞昀眼神清澈地看著父親，清楚地說：“這就是兒子的為難之處。”

李鳴岐微微挑起眉毛，靜靜地看著兒子，意思是要聽聽他有何為難的地方。

李瑞昀也不隱瞞自己的想法，直接說：“寫真部擠垮了咱家的照像館，就是咱們的對頭，要我去為他們工作，我這心里還真的不舒服。而且，大丸百貨是日本人開的，去那里干活，等于是幫了日本人，我心里更膈應。”

李鳴岐點點頭，表示完全理解兒子的感受。他看著李瑞昀，示意他繼續說下去。

李瑞昀踟躕片刻，猶猶豫豫地說道：“可是，咱家目前的情況，非常需要這筆收入，我不能不考慮家里的現實問題。”說著，他無力地低下了頭。

李鳴岐看著糾結不已的兒子，平靜地開口問道：“你認為，咱們目前有可能再自己開張營業嗎？”

李瑞昀抬起頭，略一思索，失望地搖搖頭，清楚地說：“目前不可能的。咱沒有資金，撐不起一攤生意。”

李鳴岐又問：“如今這滿洲國，有哪些買賣不是被日本人控制、監督、甚至參與的？”

李瑞昀想都沒想就回答說；“沒有。日本人已經幾乎控制了（滿洲國）所有的經濟活動。”

“那么，在家里急需銀錢收入的情況下，你認為應該怎么做呢？”李鳴岐繼續語氣平和、耐心地問。

李瑞昀的眼睛亮起來，父親針對自己糾結的幾點，提出的三個問題，其實已經給出了明確的指引。他一掃猶豫不決的神情，聲音清朗地說：“爸爸，謝謝提醒！我知道應該怎么做了。”

李鳴岐笑著點點頭，心里說：“果真孺子可教也。”他接著提醒兒子：“我知道不用提醒你好好干活兒。但是要提醒你，既然是日本人的產業，咱不能白白便宜了他們，要多為自己考慮，要盡量爭取所有應該得到的權益。”

這是李瑞昀有生以來第一次聽到父親說，要多為自己考慮。但是，他覺得很正確，欣然接受了父親的建議，并努力身體力行。

因為李鳴岐的理解、支持和提示，原本對日本人懷有仇恨的李瑞昀，接受了大丸百貨商場寫真部的聘請，成了其中的一名攝影師。

在給家里帶來穩定經濟收入的同時，他還利用一切可以利用的資源，把李家帶出低谷，重新走上高峰。這是后話。

晚上，李家的孩子們放學回來，聽說了大哥準備去擠垮自己照像館的大丸百貨商場寫真部工作，反應相當激烈。在李鳴岐的有心引導下，全家人對此事展開了一場認真的討論。

李瑞昭率先發難，直接針對李瑞昀語氣不善地質問道：“大哥，你這是要去給仇人干活嗎？你還有沒有點兒中國人的血性？”他只差沒有指著李瑞昀的鼻子罵他是漢奸了。

李瑞旭在一旁一邊點頭，一邊附和著：“大哥，你不能幫仇人干活。”

李瑞曄摸著自己光滑的下巴，若有所思地、文縐縐地說：“倘若基于義憤，大哥不去的話，全家人節衣縮食，惶惶不可終日，繼續不知肉滋味？”

不等大家有所反應，他繼續說：“如果大哥接受聘請，就要背負幫助敵人的罵名？讓大哥一個人獨自為了全家人的生機背黑鍋，我輩于心何忍？這可如何是好？”

李瑞旭有點懵了。他看看三哥，再看看四哥，躊躇著不敢隨意表態了。

李瑞晶直接走到李瑞昀面前，仰起小臉，水汪汪的大眼睛里滿是擔憂地問：“大哥，如果你去了寫真部，會被別人罵你是漢奸嗎？”

趙新芹聞言，滿臉擔憂、神色緊張地盯著丈夫的臉，卻不敢隨便開口說話。

李鳴岐在一旁笑瞇瞇地聽著孩子們高談闊論，聽到小女兒的問話時，他輕斥道：“小丫頭片子知道啥？不許胡說！”