暮色如墨，漸漸浸透蘇州城的飛檐翹角。蘇綰扶著受傷的四阿哥從寒山寺后墻悄然翻出，潮濕的青苔在腳下打滑，四阿哥的血順著她指尖蜿蜒而下，在青磚上綻開暗紅的花。
“找個醫館。”四阿哥聲音沙啞，額角冷汗順著下頜滑落，卻仍死死攥著青銅羅盤。蘇綰咬唇點頭，將人半拖半拽進了城西的“回春堂”。老大夫瞇著眼給四阿哥處理傷口，鑷子夾出銀針時發出“叮”的脆響，空氣中彌漫著濃重的血腥味與藥香。
趁大夫煎藥的間隙，蘇綰躲在屏風后展開羅盤。殘詩碎片嵌入縫隙后，原本古樸的紋路竟泛起幽藍微光，羅盤邊緣緩緩升起一圈細密小字。“子時三刻，平江路井，取青石……”字跡轉瞬即逝，卻在她腦海中烙下印記。
窗外忽然傳來瓦片輕響。蘇綰猛地掀開簾子，只瞥見一道黑影閃過，檐角銅鈴叮當作響。四阿哥已撐著起身，劍眉緊蹙：“有人跟蹤。不能回蘇府。”他扯下染血的布條纏在腰間，目光掃過藥柜，“今夜子時，平江路的老井必有蹊蹺。”
兩人扮作尋常百姓，混進了人潮涌動的夜市。蘇綰買了兩張蔥油餅，剛要遞給四阿哥，卻見街角茶棚里，父親的管家王福正與幾個黑衣漢子交頭接耳。她心頭一緊，拉著四阿哥閃進巷口。
“蘇大人果然牽扯其中。”四阿哥冷笑，目光如鷹隼般盯著茶棚方向，“當年你母親失蹤，蘇府為何突然舉家從京城遷至蘇州？又為何與朱三太子的舊部來往密切？”他的質問如重錘，敲得蘇綰太陽穴突突直跳。記憶中母親總在深夜伏案作畫，畫中蓮花總帶著幾分哀傷，而父親書房里，那些永遠緊閉的檀木柜，此刻仿佛都在發出無聲的嘲笑。
子時，平江路的老井被月光籠上銀紗。四周寂靜無聲，唯有更夫的梆子聲遠遠傳來。蘇綰蹲下身，在井邊摸索著尋找刻有蓮花的青石。四阿哥則手持長劍，警惕地注視著四周。
“找到了！”蘇綰用力掀開青石，露出下面的暗格。里面放著一卷泛黃的密信和半塊刻著龍紋的玉玨。她剛要拿起密信，井中突然傳來水花四濺的聲音。三條黑影破水而出，手中淬毒的匕首泛著幽綠寒光。
四阿哥旋身揮劍，劍氣劃破夜色。蘇綰握緊玉玨后退，密信在風中展開，幾行小楷刺痛雙眼：“寧藩余孽已至蘇州，速取半闕蓮心，永絕后患……”落款處赫然蓋著蘇府的朱印。
“原來父親才是幕后之人！”蘇綰只覺一陣天旋地轉。寒光逼近，四阿哥揮劍替她擋下致命一擊，卻被另一名殺手的匕首劃傷手臂。千鈞一發之際，遠處傳來馬蹄聲，十三阿哥率著一隊侍衛疾馳而來，寒光閃爍間，殺手們被逼退。
“四哥！”十三阿哥翻身下馬，目光掃過蘇綰手中的密信和玉玨，神色凝重，“宮里剛傳來消息，太子已得知半闕蓮心的下落，正派人南下。”
四阿哥抹去嘴角血跡，將玉玨與羅盤拼合，羅盤中心突然投射出一道光束，直指北方：“看來，真正的秘密，還藏在更深處。”他轉頭看向蘇綰，目光中帶著幾分復雜，“蘇姑娘，接下來的路，怕是比這夜色還要兇險百倍。”
蘇綰握緊密信，指甲幾乎掐進掌心。寒山寺的殘詩、父親的背叛、朱三太子的寶藏，所有謎團如亂麻纏繞。她望向漆黑的夜空，輕聲道：“再深的暗流，我也要查出真相。”
夜色漸深，一行人消失在蘇州城的街巷中。而暗處，無數雙眼睛仍在注視著他們的一舉一動，更大的陰謀，正在黑暗中悄然醞釀……
