??????? 大部分學生在眾多高校里開始涌向與職業密切相關的專業，如傳媒、商科、教育和醫護，領頭的幾所高校拒絕提供這種類似職業技能的教育，并引以為豪。但實質上它們就是職業技校，因為它們的教學精神就是如此。所有一切都是以技術為中心的。雖然名校喜歡昭告天下，他們的教學目的是培養學生如何思考，但是他們真正所做的是，鍛煉了學生的分析能力和演說能力，為他們在商界和職業領域的成功做鋪墊。這種高等教育所缺失的是，它并沒有回答青年一代向成年過渡時，他們所面臨的人生意義和使命等更大的問題。但是一流名校并非一無是處。就算以微弱的力量，它們還是背負得起提供通識教育、教育全人的責任，它們并非完全就是改頭換面的昂貴版本的職業技校。新生入校之際，學生會聽到一兩次激動人心、鼓勵思考人生的演講；畢業之際，學生們重溫一兩次類似的鼓勵思考人生的演講。在這之間的4年，學生埋頭于鉆研由一群專注細微領域的教授提供的課程，最后成為有專才的學生。
??????? 這些大學的課程都具有各自的難度，不是嗎？不見得。科學類學科往往如此，但是其他學科就不盡然。雖然學術標準因學校而異，但是教授和學生在大多數學校已經建立了一種“默契”。學生盡量少學習，教授以學術研究為榮（尤其是在頂尖大學），盡量減少授課的投入。當然，例外也是存在的。教學對教授個人職業發展的影響有限，教學質量的評估幾乎完全依賴于學生對教授的評價，而這種評價很明顯與教授給分的寬松程度直接相關。相反，對于兼職教授和更多的非終身制教學人員而言，教學質量的評估是至關重要的，那么老師和學生之間的“默契”就會催生學生的低質量習作換取更高的分數。
??????? 當二戰后的人口紅利在20世紀80年代逐漸衰退，政府也開始減少高等教育的投入，學校不得不面對學生短缺的局面。與此同時，政策制定者開始通過貸款和助學金的形式向學生提供大量資金，開始把高等教育的運作模式轉型為消費者驅動的市場模式。通過多年努力，轉型取得成效。高等教育變得接近其他產業，誰有支付能力或者生產能力，誰就被重視；誰不能，誰就將被嚴格審視。出于“效率”的考慮，高校重在追求知識傳導的高效性，而不是教授教學能力的提升，因為后者是很難量化的。與此同時，高校認為，教學實乃資源浪費，因此為了減少成本，高校降低了全職教授的授課工作量，聘請了大量的兼職以及臨時的教學人員來替代教授工作。可想而知，教育質量直線下降。
?????? 除此之外，學術單位，即專業系，被視為“經濟產能中心”。不能高產的，如大部分的博雅教育，就被縮減甚至完全取消。相反，科學魅力無限。但也不是任何類型的科學都風光，比如基礎科學就不受重視。重中之重乃商用性科學技術，這些往往都是由公司贊助的，最終能夠轉換成利潤的科學性研究。高校運作商業化產生的最嚴重影響是，學校對學生的重新定位。學生是“消費者”，因此學生和學校之間是消費者和供應商的關系。作為消費者，學生占有主動權；作為消費者，學生購買的是享受，學校銷售的是服務。
——摘自《優秀的綿羊》第四章
整理：林薇
??????? 在這一章中，作者是在講述美國的一流名校是如何運作的。我們家長往往認為，把孩子送到名校后，我們總該松一口氣了，拿個名校的文憑，即使是本科畢業，至少能找個像樣的工作了。事實上，現在的本科畢業生已經越來越難找到家長預期的工作，文憑貶值越來越嚴重。一方面文憑的貶值嚴重，另一方面錄取的標準提升。孩子們就算進入到一流大學，壓力也不會降低，之前在成長中遇到的問題也得不到解決。我們也該反思一下：大學擴招以來的高等教育產業化，會對孩子產生什么影響？
