王國維說“言氣質(zhì)、言格律、言神韻，不如言境界。境界，夲也；氣質(zhì)、格律、神韻、末也。有境界而三者隨之矣“。此外，王國維又強(qiáng)調(diào)境界分為必然經(jīng)過之三種《“昨夜西風(fēng)凋碧樹，獨(dú)上髙樓，望盡天涯路“此第一境也；“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴“此第二境也；“眾里尋他千百度，回頭驀見，那人正在燈火闌珊處。“
顯然，王國維認(rèn)為境界是高于情調(diào)的。不同的境界確實(shí)會產(chǎn)生不同的情調(diào)。但是，境界和情調(diào)在文藝作品中都是作者所追求的最高理想，應(yīng)該統(tǒng)稱為作品的意境。
在奴隸社會的時(shí)代，由于落后生產(chǎn)力制約，只能產(chǎn)生形式和內(nèi)容都極為簡單的《詩經(jīng)》。因而其情調(diào)純真而撲實(shí)。如“青々子衿，悠々我心。““關(guān)々睢鳩，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。““蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方“等々。
李白、杜甫是國人最為熟悉的偉大的愛國主義詩人。李白天性浪漫，不拘一格，人稱詩仙。雖其所處的時(shí)代相對平穩(wěn)，但他在政治上一無所獲，只能將現(xiàn)實(shí)寄托在飄逸的世界里。這種理想和現(xiàn)實(shí)分離的結(jié)果構(gòu)成了其孤高傲性的灑脫、豪放的情調(diào)。如其詩《臨路歌》所表述的“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟(jì)。餘風(fēng)激兮萬世，……“，。而杜甫則因一生大都處于安史之亂戰(zhàn)爭中顛沛流離的悲慘境界，因而其詩主要是融情于景、憂國憂民，厭惡戰(zhàn)爭的悲壯情調(diào)。如“國破山河在，城春草木深，……烽火連三月，家書抵萬金。““兵戈既未息，兒童盡東征。“
后唐李后主李煜乃為亡國之君。身為帝王，但誤國受辱的境界決定其詞情調(diào)厚重而博大。如“自是人生長恨水長東“和“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
和李煜同為婉約派的一些宋代詞人，如李清照，秦觀、柳永等則由于他們處于生活相對安逸的士大夫階層，因而詩詞的情調(diào)多是男女愛情，緋側(cè)綿綿之類如李清照詞“一種相思，兩處閑愁，此情旡計(jì)可消除。才下眉頭，卻上心頭。““秦覌詞“旡端天與娉婷，夜月一簾幽夢，春風(fēng)十里柔情。“柳永詞“花心柳眼，郎似游絲常惹絆。……“
同處宋朝的陸游和辛棄疾則因他們處于民族矛盾上升，祖國分裂時(shí)代，加以有從軍的歷史。因而詩詞情調(diào)則多雄渾豪放，涉及的大多是戰(zhàn)爭和軍旅意境。如陸游詞“……胡未滅、鬢先秋、淚空流。此身難料，心在天山，身老滄州。“
辛棄疾詞“想當(dāng)年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。“也是表迏了同樣的戰(zhàn)爭意境。
總之，喜怒哀樂的境界不同，偉大的詩人都能依其適應(yīng)的情調(diào)產(chǎn)生偉大的作品。而低俗流媚的情調(diào)則只能是茁劣的下品。
