序
二零二四年二月十日，農(nóng)歷正月初一，霧。
恰逢父親九十歲生日，至親們紛紛趕到大弟家里給父親拜年、祝壽。
十點(diǎn)吃過所謂的“早中飯”，因?yàn)槎旌洌肄r(nóng)村事少的緣故，這種早飯和中飯合在一餐吃的習(xí)俗，在我們當(dāng)?shù)匾菜闶且环N常態(tài)。
架不住洶涌而來地?zé)崆椋赣H高興地在桌上陪著眾親友們喝了一杯白酒。
他的酒齡僅比新中國成立的時(shí)間稍短一點(diǎn)，而且酒量一向不錯，只是自己控制得比較好，適量就行。
哪怕如今腰間掛著個(gè)尿袋，他每餐還能在弟媳整倆好菜的安排下，弄上幾口糧食酒潤潤喉。
下了餐桌的父親在我愛人的攙扶下來到堂屋的大門口。
這里是道場，地方很開闊，以前農(nóng)村沒有收割機(jī)時(shí)，道場的主要作用是用來打糧食和晾曬。
如今農(nóng)村條件好了，屋前的道場被水泥硬化了大半個(gè)面積，平整的地面上已經(jīng)坐了有幾個(gè)侄媳婦和女兒，她們正嘰嘰喳喳地討論著家長里短和從抖音上看到的稀奇事。
見“壽星”過來，個(gè)個(gè)忙不迭地起身讓座。
父親手指大姐，笑問：“你是相秀啊？”
眾人哄笑。
“我是您的大姑娘周朝蓮咧！”大姐回應(yīng)。
“哦，是朝蓮啊，我眼睛不太好。”
父親怕自己尷尬，還懂得給自己“打圓場”。
“哎呀，我的爹，您不僅眼睛不太好，而且腦殼也糊涂了。”
笑嘻嘻的大姐說完將父親輕輕按在椅子上。
在我的記憶里，大姐和母親長得神似，這也就難怪父親會經(jīng)常把她當(dāng)做母親來叫喚了。
“開玩笑的，哈哈哈！”
說完，父親左右晃動椅子，行為舉止活脫脫像個(gè)稚氣未脫的孩子。
其實(shí)，他腦瓜子清醒得很，你看他找臺階下的速度，那是一點(diǎn)也不比常人慢。
我從屋里端了杯熱茶，當(dāng)小心翼翼地遞給他時(shí)，他先是呡了呡嘴唇，后又自言自語：“相秀最喜歡的就是你，她說你很會讀書，將來長大了一定會吃上‘商品糧’。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，喊了聲“爹”。
他接過那杯熱茶。
我突然發(fā)現(xiàn)他那混濁的眼神里突然閃過一絲微光。
“朝金，你怎么不說話了，是不是記不得你媽呀？”他開始質(zhì)問起我來。
“爹啊，我怎么會不記得呢。”被問到鼻子有些發(fā)酸的我眼圈開始泛紅。
邊上站著的三姐見狀，趕緊將我拉到一邊。
父親卻不緊不慢地呷了口茶，旋即起身望向道場右側(cè)的那兩棵杏子樹。
兩棵杏子樹歷久彌新，有著七十多年的歷史，它見證著我們幾姊妹在這里成長的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，并目睹至親們的不幸離去。
夏天我們?nèi)胰俗跇湎鲁藳觯贿吢犇赣H講“牛郎織女”的故事，一邊對著浩瀚的宇宙數(shù)著星星；等秋天杏子成熟了，我們幾姊妹和灣里的小伙伴們又像個(gè)“竄天猴”似的紛紛爬上樹，摘下杏子解饞。
杏子樹是母親出嫁那天從外公屋旁挖了帶過來，親手栽種的。
如今遺憾的是：兩棵杏樹已成神，不見當(dāng)年栽種人。
父親這是在睹物思人。
我擔(dān)心杯里的熱茶會燙著他，因?yàn)閹啄昵八突忌狭耸诸澋拿。阌锨敖舆^那個(gè)杯子。
“快看，你媽，她來了！”微微閃躲后的父親抬手一指。
我不由自主地朝他手指的那個(gè)方向望去，恍惚中仿佛看到逝去四十六年的母親正穿過薄薄的霧氣，朝我們迎面走來。
她還是保持著當(dāng)年的那個(gè)樣子：齊耳的短發(fā)，瘦弱的身子，但走路風(fēng)風(fēng)火火，步伐堅(jiān)強(qiáng)有力。
跟在母親身后的是牽著小弟的二姐朝英，她還抱著那個(gè)出生僅僅七天便夭折的妹妹……
第一章：逃離雙龍祠
一九四一年，農(nóng)歷辛已年七月廿一。
公雞開始打鳴了，又大又亮的啟明星高高地懸在天上，九歲的母親終于從那個(gè)被喚作“雙龍祠”的小村落逃了出來。
小小年紀(jì)的她已經(jīng)被輾轉(zhuǎn)賣了兩次，而這次是她主動選擇逃離。
對于出生的那個(gè)家，因?yàn)槟暧祝龓缀鯖]有什么印象，僅僅知道自己是壬猴年出生，月份不詳，沒有名字，家里人都喊她“花兒”。
在她不到三歲時(shí)便被窮困潦倒的父母賣給了三十里開外的一戶人家當(dāng)“童養(yǎng)媳”，那家有個(gè)比她大十多歲的傻兒子。
在這個(gè)家里，她不僅被當(dāng)作“下人”一樣使喚，還經(jīng)常挨餓，并被那個(gè)傻兒子天天追著打。
飽受四年的屈辱后，有一天下雨，住在村尾的“老賭鬼”遇到在地里干活的她，遂上前搭話，幾句溫暖的話語安慰后，便說要帶她去街上買吃的，此時(shí)此刻，餓得前胸貼后背的母親居然選擇相信了。
結(jié)果在街上吃了一個(gè)大餅后，七歲的母親卻被“老賭鬼”七彎八拐地賣到了十幾里開外的“雙龍祠”，在這一戶人家里，她還是繼續(xù)做回“童養(yǎng)媳”。
第二戶人家的兒子傻倒是不傻，但是打起人來比之前的那個(gè)傻子更狠，而且他爹簡直把年僅七歲的母親當(dāng)做“牛馬”在用。
每天下地前，還規(guī)定要干多少活，才有飯吃。
沒完成的話，就鐵定了餓肚子。
七歲的母親力氣小，人又瘦，很多時(shí)候都不能完成任務(wù)，所以挨打和挨餓已然成了家常便飯。
一年四季打地鋪睡覺的她就兩身漏風(fēng)的破爛衣裳和一雙到處是窟窿的布鞋。
夏天還好過點(diǎn)，除了天氣熱，頭上容易長虱子，忍忍也就過去了。
特別是到了冬天，除了每天下地干活外，還得在周邊撿狗糞回去當(dāng)肥料，那凜冽的寒風(fēng)像刀子一樣刮得臉生疼。
一雙手和腳在低溫環(huán)境下長期勞作，時(shí)間一久便生出連成片的凍瘡，整個(gè)冬季對于母親而言就像是“煉獄”一般。
可即便都這樣了，男主人對她還是“雞蛋里挑骨頭”一百個(gè)不滿意。
她之所以要選擇逃離，除了感受不到一點(diǎn)溫暖和沒一點(diǎn)盼頭之外，起因卻是昨天男主人安排她去莊稼地里砍草，口頭下達(dá)的任務(wù)是：從早上砍到中午，必須砍完兩畝地的田埂才能回來吃飯。
結(jié)果到了中午，那兩畝地的田埂只是完成過半。
男主人怒了，在地里不僅對她又打又罵，還放出狠話說，養(yǎng)這么個(gè)廢物有什么用，過兩天要將母親扔河里淹死。
母親被揍得鼻青臉腫，逆來順受的她這些年眼淚幾乎已經(jīng)流干了。
餓著肚子將兩畝地的田埂砍完。
回到家里，飯肯定是沒得吃，餓就餓吧，早就習(xí)慣了。
幸虧那小子出門走親戚不在家，否則他爹在邊上再慫恿兩句，母親又得披掛上陣重新被揍上一頓。
夜里想到男主人發(fā)出的“死亡威脅”，她感到后背一陣陣發(fā)涼。
怎么辦呢？
呆在這個(gè)家兩年了，以她對那個(gè)兇神惡煞般的家伙的了解，真不是隨便說說就算了的，他什么斷子絕孫的事都做得出來。
況且處在當(dāng)前這個(gè)亂世之中，十里八鄉(xiāng)的死個(gè)人，跟死個(gè)畜生也沒多大分別。
是繼續(xù)呆在這里等著被扔進(jìn)河里淹死，還是先逃出去再說？倦縮在角落里的母親睡意全無。
事不宜遲，不能再拖。
母親下定決心逃離這個(gè)地方，她可不想不明不白被扔進(jìn)河里淹死。
得先找點(diǎn)干糧填飽肚子才有勁跑啊。
她溜進(jìn)廚房，伸手在鍋里撈了撈，什么也沒有。
腳下似乎踢到什么圓滾滾的東西，她也管不了那么多，隨手拿了倆就出門開始跑。
陣陣狗叫聲傳來，甚至還有狗在身后窮追不舍，她沒空理會這些，就這樣一直跑，直到跑到一條小溪邊，氣喘吁吁的她才一屁股坐到地上。
借著依稀的月光，她看到手里拿的是兩個(gè)紅薯。
在食物面前，饑餓感頓時(shí)猶如黃河泛濫。
連洗都沒來得及洗，她用嘴巴啃掉表皮后，便大口大口吃起來。
吃完倆紅薯，休息片刻，等力氣恢復(fù)了些，沒有任何方向感的她就這么漫無目的沿著小溪一路連走帶跑。
累了她就找個(gè)地，坐下緩緩。
渴了，餓了，就喝兩口水。
時(shí)間一分一秒的過去，別說跑了，現(xiàn)在是連走都快走不動了，見前方不遠(yuǎn)處有戶人家里亮著燈，母親拼盡最后一點(diǎn)力氣，敲開了門。
開門的是個(gè)七十多歲的老婆婆，見門口站著個(gè)黑乎乎的人，問有什么事？
母親剛準(zhǔn)備開口，就因體力不支而癱倒在地。
老婆婆乃心善之人，見對方又是個(gè)女孩子，趕緊回屋喊她那生病在床的老伴過來幫忙搭把手，倆人合力將母親抬進(jìn)屋里。
在喝了碗溫水后，母親方才緩過勁來。
老婆婆猜面前這個(gè)姑娘大概是餓成這樣的，于是，掂起煤油燈，又下廚房給母親弄了碗她倆平時(shí)都舍不得吃的面疙瘩。
望著熱氣騰騰的面疙瘩，饑餓感爆棚的母親毫無招架之力，一通狼吞虎咽地暴力輸出后，她一五一十地將自己的遭遇告訴了兩位老人。
對她所說的那戶人家，老婆婆是知道一點(diǎn)的，男人惡名在外，生個(gè)獨(dú)兒子臭名更是勝過老子。
因?yàn)閾?dān)心天亮后對方會趕過來找人，老爹爹想過讓母親到時(shí)候就躲在床下，畢竟他是個(gè)久咳成疾的病人，知道其中厲害的鄉(xiāng)鄰也不敢隨便靠近。
但這樣也不是個(gè)長久之計(jì)，躲得了初一，躲不過十五。
再說，兩位老人年事已高，兵荒馬亂的，自己生存都是個(gè)大問題，哪里還能顧得上年少的母親。
況且母親也不想拖累老人，她沒得選，只能硬著頭皮繼續(xù)逃離。
此時(shí)，天已經(jīng)蒙蒙亮了。
兩位老人將她送到門口，指著前面一條路讓她一直走，并叮囑她說：路上要是遇到當(dāng)兵的或者是土匪就說自己是個(gè)孤兒，一路討米討過來的，等走到一個(gè)叫做“張家大山”的地方，大概也就安全了。
老人所說的“張家大山”，隸屬于江陵縣馬山鄉(xiāng)公所，而現(xiàn)在她仨所在的位置隸屬于枝江縣七星臺鄉(xiāng)公所。
之所以說“到了張家大山就安全了”，老人考慮的是人都跑出縣域了，按理說也就不怕追趕的惡人了。
一九四零年五月上旬到六月中旬，日軍通過“棗宜會戰(zhàn)”將國民黨“陪都”重慶的重要屏障宜昌再次占領(lǐng)。
為便于奴役占領(lǐng)區(qū)的軍民，攫取糧食和其它戰(zhàn)略資源，日軍在占領(lǐng)區(qū)內(nèi)通過培值大量偽軍和收編地方團(tuán)練等流氓組織進(jìn)行必要的日常管理和鎮(zhèn)壓恐嚇。
在馬山鄉(xiāng)公所一帶主要是駐守在江陵縣的偽軍趙益之一部，而枝江和當(dāng)陽一帶主要以來自孫家場的悍匪鄭家良一部勢力最為強(qiáng)盛。
這兩幫人馬劃江而治，常常因?yàn)轸~肉百姓分贓不均和搶奪地盤，而頻頻出手展開激戰(zhàn)，以致邊區(qū)民不聊生，血流成河。
苦不堪言的勞苦大眾卻又無可奈何。
母親千恩萬謝告別兩位老人后，便急匆匆開始趕路。
她知道被惡人抓住的話，回去就是死路一條，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的逃離那家人的魔爪，她才有生還的希望。
第二章：天狗帶來好運(yùn)
九歲的母親雖然年紀(jì)尚小，但六年寄人籬下的痛苦經(jīng)歷，早已將她的心智磨礪得比同齡人要成熟。
幾把灰土撲灑在臉上的她蓬頭垢面那是一路走，一路問。
鞋子磨得穿在腳上只剩下個(gè)空殼，肚子里的一碗面疙瘩所產(chǎn)生的能量，也已經(jīng)被消耗得七七八八了。
“秋老虎”可不是鬧著玩的，大中午的路上行人很是稀少。
頭被曬到暈乎乎的母親咬緊后槽牙，她心中只有一個(gè)信念支撐，那就是爬也要爬到“張家大山”。
終于趕在日頭稍稍偏西的時(shí)候，她打聽到翻過眼前的這片松樹林，便是“張家大山”了。
目標(biāo)近在咫只之遙，她長舒一口氣，抬頭望天，突然發(fā)現(xiàn)太陽形成下弦的月牙形，且周邊有如同河水渾濁的顏色，一陣?yán)溧侧驳臎鲲L(fēng)吹過，很快，天上那顆明晃晃的太陽就被黑暗給吞噬得一干二凈。
“天狗吃月？”
母親聽過這個(gè)傳說。
在中國上下五千年的歷史長河里，講究個(gè)“天人感應(yīng)”。
發(fā)生“天狗吃月”預(yù)示著人間將有劫難，上天必降大災(zāi)。
如若情況允許，必須敲鑼打鼓才能趕走“天狗”。
母親當(dāng)即降入恐慌之中，她崩潰到哇哇大哭，明明希望就在眼前，可為何上天不給自己留一條活路。
正在此片松樹林打柴火的一向姓村民尋著哭聲而來，當(dāng)發(fā)現(xiàn)坐在地上嚎啕大哭的母親后，遂將其拉起，并安慰她不要怕。
有人壯膽，母親止住哭聲，跟在背著一堆柴火的向姓村民身后，走小道很快穿過了那片松樹林。
約摸過了半個(gè)時(shí)辰，天氣放晴，所謂的“天狗”已跑得無影無蹤。
母親懸著的一顆心終于放下，她喊這位好心人叫“大伯”，并將自己的悲慘身世和盤托出。
向姓村民聽罷，心里頓生憐憫。
他說：姐姐嫁給老梁家十多年，只生育一個(gè)男孩，且年紀(jì)與母親不相上下，如果不嫌棄的話，他可以將母親送到姐姐家里生活。
其實(shí)，之所以將母親送那么遠(yuǎn)，主要基于兩方面考慮：一是因?yàn)樽约河形鍌€(gè)孩子要養(yǎng)，二是姐姐和姐夫才生育一個(gè)孩子，經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)不會太大，況且眼前的女孩是個(gè)苦命人。
母親點(diǎn)頭表示同意，這一切的一切，也由不得她了。
向姓村民將她帶回家里，在喝了碗野菜糊糊后，倆人便出發(fā)了。
此行的目的地是距“張家大山”二十里開外的“應(yīng)家巷”，這里屬于江陵、當(dāng)陽和沙洋三縣的交界處。
到達(dá)“應(yīng)家巷子”時(shí)，已是夜里繁星點(diǎn)點(diǎn)。
姐姐的兩間土坯房建在一處高崗上，人稱“和平崗”。
當(dāng)?shù)厝顺３Ｄ眠@兩間土坯房開玩笑，說它建在高處，拉個(gè)稀屎流了，拉個(gè)干屎滾了。
可姐夫不管這些，他算得上是個(gè)民間手藝人，會篾匠和木匠，閑月總是在周邊幾個(gè)村里幫農(nóng)戶打籃子、筐子，或是做農(nóng)具、床啊、桌子之類的。
姐弟倆寒喧幾句便進(jìn)入正題，對弟弟大老遠(yuǎn)送個(gè)小姑娘過來，姐姐是喜憂參半：喜的是自己有女兒了；憂的是姑娘這么大，會不會養(yǎng)不熟？
她問丈夫怎么辦？
對方回答很干脆：要。
既然如此，留下便是了。
次日早上吃過飯，送走小舅子，男主人將母親叫到堂屋，對于這個(gè)女孩的身世，他已大致知曉。
母親的頭發(fā)被梳得清清爽爽，衣服也是換的干凈的。
堂屋外的男孩正把玩著一根長棍。
“來，相銀，認(rèn)識下你的妹妹。”男主人朝男孩招招手。
“爹，我明天就要參加兒童團(tuán)。”男孩將長棍舞得飛起，他對這個(gè)突如其來的陌生妹妹一時(shí)在情感上難以接受。
“哥！”母親怯生生開口。
男孩遲疑幾秒，“嗯”了一聲，算是勉強(qiáng)回應(yīng)。
如果不是他母親拿眼瞪著，他連“嗯”都懶得“嗯”一聲。
“花兒啊，你就安心住在這里，算是我舅子過繼來的。以后你就叫‘梁相秀’，我叫梁從白，這是你媽，向冬梅。”說完他望向那個(gè)男孩，“你哥，梁相銀。”
與過去徹底了結(jié)的母親從此擁有了完整的名字—梁相秀。
梁從白成了我外公，當(dāng)?shù)厝朔Q“家公”；向冬梅成了我外婆，當(dāng)?shù)厝朔Q“家家”；至于那個(gè)男孩，便是我日后的姑爹。
外公祖上一直生活在當(dāng)陽縣孫家場“梁家樓子”，民國初年上過兩月私塾，識得幾個(gè)大字，后因沮漳河發(fā)大水淹沒了房屋和莊稼，沖走了牲畜，便隨父母和部分族人遷至二十里地外的“應(yīng)家巷子”。
雖同屬丘陵地帶，但這里地勢頗高，且有小溪流過，生存環(huán)境要好過之前的孫家場。
“爹，媽。”母親喊完，扭頭看向那個(gè)男孩，又親熱地叫了聲“哥”。
后者還是不領(lǐng)情，他將長棍指向母親，嘴里嘟囔著：“紅櫻槍專戳小鬼子的腦袋。”
“還無法無天了你，看我今天不打斷你的狗腿。”見外公面露兇相，姑爹一個(gè)轉(zhuǎn)身，便溜之大吉。
此情此景，令到母親心里似有一股暖流淌過。
從小到大，她從來沒有嘗試過被人保護(hù)和認(rèn)可，在這個(gè)清晨，盡管哥哥對她的到來表現(xiàn)得不太友好，但是養(yǎng)父母卻讓她在這里品嘗到了家庭的溫暖和看到了生活的希望。
從此以后，她一改過去那種提心吊膽的狀態(tài)，開始變得樂觀和積極起來。
下地干活、打豬草、摘野菜、洗衣、做飯等等，她都主動和外婆搶著干，并且和哥哥的關(guān)系也日漸融洽，雖然后者調(diào)皮搗蛋，但只是在言語上嚇唬過她，從來沒有動過她一根手指頭。
在這里，養(yǎng)父母對她視如己出。
衣服和鞋子是外婆親手做的，晚上洗過澡便可上床睡覺，上半夜太熱，外婆會搖蒲扇，下半夜天涼，外婆又會給她蓋件衣服。
只要鍋里有口吃的，總不會少她那一碗。
不忙的時(shí)候，調(diào)皮的姑爹手提長棍，腰間別著外公用木頭給他雕做的“盒子炮”，乍乍呼呼地喊上母親，倆人一個(gè)扮演日本鬼子，一個(gè)扮演中國軍人，圍著兩間土屋，你追我趕，好不熱鬧。
但好景不長，一天外公帶回個(gè)壞消息，說是盤踞在孫家場的“悍匪”鄭家良將匪部遷至“雙宗祠”。
要知道“雙宗祠”距離“應(yīng)家巷子”才十幾里地，腳力快點(diǎn)的年輕人，一個(gè)時(shí)辰左右便可抵達(dá)。
話說這個(gè)“悍匪”鄭家良，接受國民黨反動當(dāng)局的收編后，此人一邊向國民政府索要糧餉，假腥腥說要抗日；一邊卻又橫征暴斂魚肉百姓，并殘酷打壓中共領(lǐng)導(dǎo)下的荊江當(dāng)枝地區(qū)的抗日武裝。
明里說是抗日，暗地里卻干的是見不得人的勾當(dāng)。
迫于鄭匪的淫威，各村的保長們是個(gè)個(gè)膽戰(zhàn)心驚，深怕一個(gè)閃失會令到自己腦袋搬家。
外公告誡姑爹和母親盡量少出門，特別是進(jìn)入臘月，正是鄭匪要錢搶糧的高發(fā)期。
那年月，小日本、白狗子和土匪是人人談之色變的三顆毒瘤。
母親倒也聽話，除了趁早上涼快出去打豬草和挖野菜，其它時(shí)間就老老實(shí)實(shí)窩在家里跟著外婆學(xué)紡線、織布、做針線活，也就在那段時(shí)間里，她還學(xué)會了納鞋底和做布鞋。
外婆夸她學(xué)得快，她說是外婆教得好。
外婆試著問母親，要是以后有了妹妹怎么辦？
母親聽過，當(dāng)即說有了妹妹由她負(fù)責(zé)帶。
外婆看著懂事的母親，簡直是樂得合不攏嘴。
那個(gè)不省心的姑爹還是手提木棍，腰挎木頭做的“盒子炮”，在兩間土屋的周圍團(tuán)轉(zhuǎn)摸爬滾打，不斷重復(fù)演練著追擊小鬼子和痛毆土匪的戰(zhàn)術(shù)動作。
至于他日思夜想?yún)⒓拥摹皟和瘓F(tuán)”，直到日本鬼子投降和土匪被打散架，這個(gè)小小的心愿，仍然沒有得以實(shí)現(xiàn)。
第三章：喜添三丁
母親來到梁家的次年五月，外公的父母相繼因病離世。
下半年，外婆懷孕了。
姑爹是一九三一年生人，掐指一算十一年未曾有喜的外婆如今再次懷孕，怎么能不令人感到高興呢。
母親幾乎包攬了所有家務(wù)，得知外婆懷孕，姑爹也變得懂事了，他跟在外公的屁股后面當(dāng)起學(xué)徒來。
一九四三年六月，大姨出生，外公給她取名叫“梁相英”。
有母親在邊上伺候，外婆可以安心“坐月子”。
一九四五年八月十五日，日本天皇向國民廣播，接受中美英三國促令日本投降之“波茨坦公告”，實(shí)行無條件投降，結(jié)束戰(zhàn)爭。
盤踞在荊江當(dāng)枝四縣挾日自重作威作福多年的“悍匪”鄭家良一部被革命的鐵拳砸得稀碎。
共產(chǎn)黨的地下工作者如雨后春筍般在當(dāng)?shù)亻_枝散葉，革命的隊(duì)伍獲得補(bǔ)充并不斷發(fā)展壯大。
日本投降后，國民黨當(dāng)局在美英勢力的支持下當(dāng)即撕毀“停戰(zhàn)協(xié)議”，開始調(diào)集重兵，全方位圍剿各個(gè)解放區(qū)的革命隊(duì)伍。
雖然共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)在武器裝備和兵員數(shù)量上是處于劣勢一方，但國民黨統(tǒng)治多年不得人心，很多時(shí)候他們的圍剿部隊(duì)屢屢得到是假情報(bào)。
所以經(jīng)常興師動眾搞大兵壓境，卻結(jié)果往往無功而返。
還偶爾會被滲透到后方的共產(chǎn)黨部隊(duì)打個(gè)伏擊什么的。
整得官兵疲于奔命，怨聲載道。
外婆于一九四六年臘月二十六生下小姨，取名“梁相珍”。
母親將大姨從出生帶到三歲，接著又開始帶小姨，她從不覺得辛苦。
在這個(gè)家，是外公和外婆讓她獲得了新生，她愿意為其傾盡所有。
一九四七年下半年，全國各解放區(qū)開始著手進(jìn)行“土改”。
十二月上旬，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的江（陵）監(jiān)（利）石（首）縣人民政府成立，“應(yīng)家巷子”的村民在共產(chǎn)黨干部的領(lǐng)導(dǎo)下掀起了轟轟烈烈地“土改運(yùn)動”。
這次“土改運(yùn)動”的中心內(nèi)容是：發(fā)動并依靠廣大農(nóng)民群眾，通過反奸、清算、減租和減息等方式，從地主手中獲得土地，實(shí)現(xiàn)“耕者有其田”。
外公從地主老財(cái)那兒分得兩畝水田和一畝旱地，有了這些田地，只要認(rèn)真耕種，全家人吃飽飯應(yīng)該沒多大問題。
一九四八年九月中旬至一九四九年一月底，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的人民解放軍對國民黨軍隊(duì)發(fā)動遼沈、淮海和平津三大戰(zhàn)役。
歷時(shí)四個(gè)半月，解放軍以“摧枯拉朽”之勢從東北那旮旯一路平推到華北平原。
一九四九年四月二十三日，人民解放軍將鮮艷的五星紅旗插上了南京國民政府的總統(tǒng)府。
盼星星，盼月亮，終于盼來了十月一日。
在這一天的天安門城樓上，毛主席向全世界莊嚴(yán)宣告——“中華人民共和國中央人民政府今天成立了！”
農(nóng)民終于翻身做主人，日子也過得一天比一天好。
一九五零年臘月二十五，四十多歲的外婆生下小舅。
“陰陽先生”看過生辰八字后，說這孩子五行缺“木”。
外公聽罷，微微一笑，好辦，缺啥補(bǔ)啥，給他取名“梁相林”。
因是臘月出生，為了好生養(yǎng)，外公又給小舅取了個(gè)“臘狗子”的小名。
“臘狗子”并非貶義，讀過幾天私塾的外公自然明白。
之所以把小舅的小名喊“臘狗子”，那是他認(rèn)為給孩子取個(gè)賤一點(diǎn)的名字好養(yǎng)活，就像臘月里的狗，或是正月里的貓，天寒地凍，生命力卻極其頑強(qiáng)。
十九歲的姑爹出師了，雖然他的篾匠活和木工活，還達(dá)不到外公的標(biāo)準(zhǔn)，但在不斷地實(shí)踐中，他的那些技藝，還是得到了穩(wěn)步提升和周邊鄉(xiāng)鄰的肯定。
他這人比較好學(xué)，解放后“應(yīng)家巷子”改為“應(yīng)市鄉(xiāng)”，屬于馬山區(qū)管轄，鄉(xiāng)政府在街上開辦有“掃盲識字班”，聽到消息后的他第一時(shí)間就跑去報(bào)名參加學(xué)習(xí)了。
而十八歲的母親對斷文識字這些提不起多大興趣。
此時(shí)，頭上兩條黑辮子又粗又長的她已然成為家里的主要勞動力，每天下地干活、養(yǎng)豬種菜、開荒拓土，忙得不可開交。
七歲的大姨到了讀書的年齡，去了鄉(xiāng)辦的學(xué)堂識字。
四歲的小姨非常懂事，她除了照料“坐月子”的外婆，還陪出生不久的小舅整天“咿咿呀呀”。
外婆生下小舅后，因奶水不足，母親便每天早起給小舅熬米湯糊糊喝。
五月初，鄉(xiāng)里干部在群眾大會上說：五月九日在當(dāng)陽縣河溶區(qū)莫家湖將召開一場聲勢浩大的群眾公審大會，而公審的對象便是之前盤踞“雙宗祠”多年的悍匪頭子鄭家良。
聽到鄭家良落網(wǎng)的好消息，群眾無不拍手稱快。
五月九日當(dāng)天，除了外婆要照看小舅，人沒去。
其他人由外公帶著起了個(gè)早床，匆匆趕到十幾里外的莫家湖目睹了這一大快人心的時(shí)刻。
在幾萬人參加的公審大會上，在社會主義的鐵拳之下，審判臺上的鄭家良猶如一條喪家之犬。
很快，只聽得“呯的一聲槍響，便結(jié)束了鄭家良那罪惡的一生。
歷史的車輪滾滾向前，與人民為敵，注定只有死路一條。
半年之后，外公說準(zhǔn)備靠著老房子再起兩間土坯房。
畢竟孩子們大了，一家七口人才兩間舊屋，根本住不下。
房屋擴(kuò)建是個(gè)大工程，土磚是在一塊水田地里取的，因外公外婆人緣極好，所以建房子時(shí)，很多鄉(xiāng)親都熱心地跑過來幫忙。
那新起的兩間土坯房是趕在一九五一年國慶節(jié)前住進(jìn)去的，并且在屋前屋后還移栽了好些桃樹、李樹和杏子樹。
姑爹由于干活的工具比較占地方，因此單獨(dú)分得一間；另外一間房分給母親、大姨和小姨同住。
兩間房里的木頭床都是姑爹親手做的，母親還調(diào)侃說：哥哥一定要做牢靠些，不然大妹和小妹在床上蹦跶幾下，搞不好就會散架的。
姑爹只是陪上笑臉，也不作任何的解釋和爭論。
一九五三年春天，母親記得那年屋前屋后的桃花開得異常鮮艷。
外公外婆將她悄咪咪地叫到一邊，問其愿不愿意嫁給哥哥？
事發(fā)突然，臉紅的母親一時(shí)語塞，但很快她便點(diǎn)頭同意了。
和哥哥同處一個(gè)屋檐下，同在一個(gè)鍋里吃飯十多年，彼此感情頗深又知根知底，況且又沒有血源關(guān)系，即便是兩兄妹結(jié)婚了，也不會影響下一代。
見母親同意，外公外婆高興得不行，倆人趕緊去找姑爹，心想：如果這件事要是成了，做父母的就算了結(jié)了一樁心愿。
豈料姑爹犟得很，堅(jiān)決不同意，說什么一起長大的兄妹，哥哥怎么可能把妹妹娶過來當(dāng)老婆呢？
外公外婆拿他倆沒有血源關(guān)系來說叨，可好說歹說，姑爹就是不同意。
強(qiáng)扭的瓜也不甜，既然姑爹執(zhí)意不肯，那這門“親上加親”的親事也就給黃了。
母親聽聞被拒的消息，心里不免有些失落，她沒想到哥哥會看不上自己，難道是配不上嗎？
其實(shí)啊，這都是母親多慮了。
上過“掃盲識字班”的姑爹并不是看不上大字不識一個(gè)的母親，而是他內(nèi)心非常抵觸這種“包辦婚姻”，特別是母親在旁人眼里屬于是“養(yǎng)女”。
哪怕外公外婆對她視如己出，可一旦姑爹和母親成親，那么，外公外婆養(yǎng)“童養(yǎng)媳”的黑鍋，那是怎么甩都甩不掉了。
過了些天，屋后一里地開外“周家大灣”周老幺的媳婦過來串門，閑聊中和外婆說起“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁”這個(gè)事。
碰巧外婆正為兒女們的婚事發(fā)愁呢，便問對方有沒有合適的人選，給我家這對兒女也幫個(gè)忙唄。
這下正中下懷，周老幺媳婦說有，并且呀，人就在她們?yōu)忱铩?/p>
外婆追問，是誰家的姑娘和兒子？
對方說是她們周老二家。
周老二家的？
外婆一聽，當(dāng)即倒吸一口涼氣。
那是一對無父無母相依為命的姐弟，也是吃“百家飯”長大的苦命人。
周老幺媳婦滔滔不絕地說起那對姐弟的好來：什么勤快又懂事，干活一把好手，反正是里里拉拉一陣唾沫星子亂飛。
她是個(gè)熱心腸，這些年也沒少接濟(jì)侄兒侄女，如果這件事辦成了，也算是對死去的哥嫂有個(gè)交代。
外婆沒有明確表態(tài)，畢竟是“交換親”啊，她想先和外公商量再說。
并且婚姻問題乃是人生大事，也得問問倆當(dāng)事人同不同意嘛。
第四章：成親
離得又不遠(yuǎn)，外婆說給外公聽后，后者專門去了“周家大灣”踩點(diǎn)、打探。
映入他眼簾的是兩間低矮的土坯房，透過土磚的縫隙，房內(nèi)肉眼可見的大物件，除了兩張床和一張缺了一條腿的方桌外，幾乎就是家徒四壁的模樣。
想到母親以后嫁到這個(gè)既沒有父母幫襯，又貧窮的家庭肯定會受苦受累，外公心里有些不愿意了。
這天下午，姑爹帶著母親她們?nèi)ズ永锩~，說是準(zhǔn)備晚上“打牙祭”。
周老三媳婦又來“串門”了。
剛好外公也在家，巧舌如簧的她一陣強(qiáng)力輸出后，居然連之前說不同意這門親事的外公，還真被她給說動心了。
其實(shí)呢，外公思想出現(xiàn)動搖，也有其它方面的考量。
如果是“交換親”，兩門親事經(jīng)營起來，對家里幾乎沒什么經(jīng)濟(jì)壓力，所以在同意母親出嫁這件事上，他多少也是存有私心的。
當(dāng)然了，他也是個(gè)開明人，覺得對方窮點(diǎn)沒關(guān)系，只要子女們沒意見，能踏踏實(shí)實(shí)過日子，無非就是“拿時(shí)間換空間”，幸福生活總是會創(chuàng)造出來的。
見外公松口了，外婆等姑爹和母親摸魚回來后，便把情況給他倆分別說了。
倆人呢，只是對視一眼，尷尬笑笑，也不說反對。
次日一早，外婆就讓周老三媳婦盡快安排雙方第一次碰面，俗稱“會頭”。
周老三媳婦聽罷，喜得那是一蹦三尺高。
她老公一門三兄弟，一個(gè)比一個(gè)走得早。
在農(nóng)村，年輕的寡婦一邊要抵擋“爛耳根子”的閑言碎語，一邊還得拉扯一雙兒女，其中艱辛可想而知。
別看她才三十多歲，個(gè)子瘦瘦小小的，在這一片啊，她還是有名的“接生婆”呢。
當(dāng)年外婆生小舅時(shí)，就是她親手給接生的。
至于侄兒那邊，她最擔(dān)心的是梁家會嫌棄那個(gè)家徒四壁和到處漏風(fēng)的兩間土坯房，但謝天謝地，祖宗保佑，對方似乎不太在意這些。
人品，絕對是人品，她覺得應(yīng)該是這樣的。
“會頭”的地方安排在她家里，為了侄兒和侄女的人生大事，作為幺媽的她勞心勞力，也算是對得起去世多年的二哥和二嫂了。
而周家那對苦命的姐弟，正是我的姑媽周心蘭和父親周心寶。
姑媽出生于一九三二年六月初九，父親出生于一九三四年正月初一。
很快，雙方家長和當(dāng)事人紛紛見面，“會頭”在愉悅的氛圍中結(jié)束，各方都比較滿意。
接下來就是敲定婚期了。
按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，姑爹肯定要先結(jié)婚，然后過個(gè)一段時(shí)間，母親才能出嫁。
外公考慮到父親那邊受限的家庭條件，沒有提出任何要求。
除了給母親出嫁備齊了床上用品外，連姑媽出嫁到梁家?guī)У膬纱残卤蛔樱际撬才磐馄沤o操辦的。
母親出嫁那天，執(zhí)意從外公屋旁挖走兩棵半人高的杏子樹。
她說，杏子樹象征著長壽，希望它能夠給周家?guī)ソ】岛托腋！?/p>
多么樸實(shí)的愿望啊！
那兩棵杏子樹被她親手栽種在道場右側(cè)，與道場左側(cè)原有的那棵皂角樹形成遙相呼應(yīng)之勢。
母親確實(shí)眼光長遠(yuǎn)，如果當(dāng)年她選擇桃樹和李樹，可能最多二三十年便不復(fù)存在了，但壽命長達(dá)兩百年之久的杏子樹直到如今，每年都還照樣開花結(jié)果。
送母親出嫁哭得最狠的并不是外婆，而是大姨。
十歲的她扯著母親的上衣衣角哭得那是肝腸寸斷，她是母親從小帶大的，這也就難怪她會舍不得了。
母親忍住悲傷對她說：英子要是想姐姐了，什么時(shí)候都可以來看我。
至于七歲的小姨嘛，她牽著三歲的小舅吃著母親的喜糖，跟在送親的隊(duì)伍里那是笑聲灑了一路。
大哥結(jié)婚和大姐出嫁，對于年幼的她倆而言，屋里人員保持不變，貌似沒什么影響。
先于母親出嫁的姑媽于一九五四年八月二十四生下大表哥，喜得孫子的外公依據(jù)家族輩份給大孫子取名“梁賢全”，“賢”字是派，也稱“字輩”，后面的“全”字，寓意什么都會有的。
母親于一九五四年冬月生下大姐周朝蓮。
生大姐那天是一個(gè)下午。
母親跟我說過，刮風(fēng)下雪，溫度很低，且有雪花不斷從屋頂瓦片的縫隙間往屋里灌，預(yù)感到自己快生了，她讓父親趕緊去找幺婆婆過來。
我的幺婆婆便是周老三的媳婦。
見母親羊水已破，幺婆婆急吼吼地吆喝父親去燒一大鍋開水來。
開水的目的主要是拿來給產(chǎn)婦擦拭傷口的血跡和清理嬰兒剛出生時(shí)身上粘附的污物。
大冬天的母親卻是痛得滿頭大汗，但她忍住一聲沒吭，都說女人生孩子，猶如在“鬼門關(guān)”走上一遭，可她小時(shí)候就在“鬼門關(guān)”已走過兩遭，這對她來講，實(shí)在是算不得什么。
而幺婆婆呢，則在邊上不停地輕聲安撫母親，并觀察適時(shí)動態(tài)。
對接生這項(xiàng)業(yè)務(wù)，雖然她沒有經(jīng)過系統(tǒng)的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，只是個(gè)業(yè)余的，但她的接生手法自成一派。
這么些年來，從無失手一說，且每年她經(jīng)手接生的嬰兒起碼是十個(gè)往上走。
半小時(shí)后，隨著一聲嬰兒的啼哭，大姐出生了。
幺婆婆讓父親去給產(chǎn)婦煮倆雞蛋補(bǔ)補(bǔ)身子，父親卻一臉尷尬，忤在原地一言不發(fā)。
問怎么回事？
他說，屋里喂的幾只雞都死了，哪里還有蛋，只有點(diǎn)糙子米。
幺婆婆沒忍住怒火，直接開口罵起父親來：罵他不懂得體貼人，不會理家，連老婆生孩子都不準(zhǔn)備點(diǎn)雞蛋補(bǔ)充營養(yǎng)，難道在雞死前之前生的那些蛋都被拿來當(dāng)作下酒菜了不成？
父親本來話就少，更何況是來自長輩的批評，他委屈得就像個(gè)做錯事的孩子。
倒是剛生完孩子的母親撐起虛弱的身子骨，還在為父親說好話，說雞蛋是她平時(shí)吃完了，不能怪父親。
其實(shí)幺婆婆罵得好。
還不到二十歲的父親，酒齡卻長達(dá)四年。
母親年齡比父親大，在這個(gè)家，她都把父親當(dāng)做弟弟一樣對待，有什么好吃的，幾乎都是留給后者。
她習(xí)慣了照顧別人的生活和情緒，卻往往忽視了自己。
幺婆婆讓母親先休息會，說她回去弄些紅糖和雞蛋湯過來。
父親聽罷，識趣地拿起火盆去升火，初為人父的他甚至感覺自己在這里仿佛是多余的。
很快，幺婆婆頂風(fēng)冒雪端來熱氣騰騰的雞蛋湯，跟在她后面的還有一雙兒女。
十多歲的男孩叫周福新，是我的叔伯三爹；小的女孩叫周福梅，是我的叔伯妲妲。
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幺爹將懷里揣著的半袋紅糖拿給父親，幺婆婆囑咐其放好，別讓老鼠給偷吃了。
在那個(gè)年月里，半袋紅糖的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于現(xiàn)在的一罐進(jìn)口牛奶。
母親吃過紅糖雞蛋湯，體力也恢復(fù)了些，坐起身來對幺婆婆說起感謝的話。
幺婆婆手指父親，又是一通強(qiáng)力輸出：心寶啊，你爹媽死得早，之前呢，和你姐姐一起吃過不少苦。但相秀嫁過來，你得珍惜人家啊，不是女大一、大二、大三就抱“金磚”了，作為家里的男人，那是頂梁柱是不是？你是男人，可不能什么都指望相秀，她嫁過來給你操持家務(wù)，給你生兒育女，那是準(zhǔn)備跟著你享福的，不是跟著你受罪，你懂不懂？
父親連連說“是”，點(diǎn)頭如小雞啄米。
安頓好母親后，他便屁顛顛地跑去通知外公外婆了。
