003.佛陀的初轉法輪
有一次，佛陀在憍薩羅國首都舍衛城南郊的祇樹給孤獨園，告訴比丘們說：
「比丘們！當我在菩提樹下證知：我的解脫已穩固而不可動搖，這是我最后之生，此后我不會再有新的來生了。那時，我想，我所證知的緣起法與涅槃境界，深徹而難知難解，寧靜崇高而難證，而世人只欣樂『阿賴耶』，如果我教導他們這些真理，他們是不會了解的，只有徒增我的疲勞與困擾而已，我還是不說的好。
比丘們！當大梵天王知道我這樣想時，他想：如來、正等正覺的心，已傾向于無所作為的不說法，這世界可就要亡滅了。
于是，憂心的大梵天王以神通來到我面前，勸我說法。
聽完大梵天王的勸進，我了解他對眾生的慈悲，遂以正覺者之眼，展望這個世間，看到各種不同根性與不同類型的眾生，就像池塘中的各種各色蓮花一樣，因此我答應了大梵天王，給那些愿意張開耳朵的人，開啟一扇不死之門。
于是，我開始考量，誰可以迅速體會這個法，選誰先說法好呢？第一位想到的是阿羅羅迦摩羅，但有位來自天界的眾生在空中告訴我，他七天前已經過世了。然后，我想到郁陀羅摩羅子，但又有另一位天界的眾生告訴我，他也在前一天過世了。接著，想起了當初伴我出家，護持我苦修精進的五比丘。
展開天眼，發現五比丘就在迦尸國波羅奈城郊的鹿野苑，于是，我就朝那兒走去。
途中，遇見一位名叫優波迦的邪命派外道，他贊嘆我容光煥發，并探詢我的師承與所修的法門。
我告訴優波迦，我是超越所有眾生，無師自悟的解脫者。但這位優波迦外道，不相信地搖搖頭走開了。
來到鹿野苑五位比丘處，他們遠遠地看我走來，相約不要對我熱情恭敬地迎接，因為他們認為我已經墮落不再精進修道了。然而，當我一走到他們面前，他們立刻忘了自己的約定，紛紛起身熱情恭敬地相迎，稱呼我為道友。
我告訴他們，不要稱如來為道友，如來是正等正覺者，而我已經證得了不死之法，讓我來教他們這個法，透過實踐，他們也能自證解脫涅槃。
五比丘質疑地問：
『瞿曇！即使你勤修苦行，都還不能獲得超越常人的殊勝知見，更何況又回到以往多欲多求的生活，享受充分的飲食呢！』
我告訴他們，縱情欲樂，是低下的凡夫行為，但無意義的苦行，也非圣道，兩者都是極端的二邊，修道者都不應當學。離開這兩個極端，有一趣向正覺解脫的中道，那就是『正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定』的『八正道』。
接著，我詳細地教導他們，應當聽聞、思惟『苦、集、滅、道』等『四圣諦』：『苦圣諦』即人生的生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得，都是不圓滿的，都是苦，總括為五取蘊之苦，這是世間苦迫不圓滿的真相；『苦集圣諦』即為貪愛，是苦迫不圓滿的形成原因；『苦滅圣諦』即是貪愛的止息，是苦迫不圓滿的滅除；『苦滅道跡圣諦』即是正見到正定的八正道，是滅除苦迫不圓滿的方法。
聽聞、思惟此四圣諦，必導致開啟智慧之眼；得智慧；得清明；得覺了。
又，我教導他們在聽聞、思惟四圣諦之后，當修、當證，當證、當成就。
如果有人經『聞、修、證』三轉『四圣諦』，即共十二相的修證，還不能徹底得到正覺解脫，我就不會自稱是超越一切眾生的無上等正覺者了。」
那時，當佛陀為五比丘說到這兒，五比丘中的拘鄰憍陳如，當下遠塵離垢，得法眼清凈，證入了初果。
按語：
一、本則故事取材自《中部第二六圣求經》、《中阿含第二四羅摩經》，《雜阿含第三七九經》、《相應部第五六相應第一一經》，《增壹阿含第二四品第五經》。
二、與「佛陀的修學歷程」一樣，佛陀的初轉輪，為佛陀的首次教化，其內容對佛法的修學者，也應具有指標性的意義，值得特別注意。
三、佛陀初轉輪的內容，相信應該是包含了「八正道」與「四圣諦」兩者的，那也是佛陀在菩提樹下體證的內容。若就修學佛法的理論與實踐兩大方向來看，「四圣諦」是緣起法理則的展現；「八正道」則是修行實踐的內容與次第。另就內容的含攝與開展來看，「八正道」為四圣諦中「道諦」的主要內容；而「四圣諦」又是八正道中「正見」的主要內容，兩者相依相攝，是佛法簡要而卻完整的內容。
四、「世人只欣樂『阿賴耶』」一句，引義自《中部第二六圣求經》菩提比丘之英譯本。其中，「阿賴耶」一詞，原英譯為worldliness，但譯者在其批注中，特別說明此字的巴利語原文為alaya，英文中難有完全相當的字可譯。其實，不只英文如此，中文也不容易找到涵義完全相當的譯詞可用。以下引印順法師的一段解說，或稍可意解：「釋尊感到佛法太深，不想說法，問題在『眾生樂著三界窟宅』。在《相應部》中，作『樂阿賴耶，欣阿賴耶，槱阿賴耶』(說一切有部加『愛阿賴耶』)(按：印順法師乃引《成唯識論》『說一切有部增壹經中，亦密意說此名阿賴耶，謂愛阿賴耶，樂阿賴耶，欣阿賴耶，槱阿賴耶』而作此說，參照《雜阿含經論會編》上冊〈雜阿含經部類之整編〉第三八頁，《大正大藏經》第三一冊第一五頁上)。阿賴耶alaya，譯義為窟、宅、依處、藏；在《阿含經》里，也是愛著的一類。聯想到四諦中集諦的內容，是：『(愛)，后有愛，貪喜俱行，彼彼喜樂』。愛、樂、欣、槱、貪、阿賴耶，以不同名字(約義多少不同)而表示同一內容，這就是生死不已的癥結所在。」(《印度佛教思想史》第二五頁)依此可知，此處「阿賴耶」一詞所指，與后來印度佛教后期「唯識思想體系」中的「第八阿賴耶識」，有所不同。
五、邪命派外道，意為「謀生計的修行人」，亦即不以乞食為生，而以醫藥、觀星象、巧言、占卜為生，為佛陀時代六師外道之一派，末伽梨拘舍梨為其有名的長老。(參考《中華佛教百科全書》第二六四二至二六四三頁)
