田蚡，是漢景帝皇后的弟弟。當時，漢武帝初繼位，很年輕，田蚡以親戚、心腹的身份為相，皇帝對他的話常常言聽計從，諸侯百官紛紛投靠田蚡。于是田蚡一天比一天變得驕橫奢侈起來。
有一次，田蚡召集許多賓客飲酒，他的哥哥蓋侯朝南坐，自己卻坐了朝東的上座。他認為自己是地位尊貴的宰相，不能因為弟兄的緣故亂了尊卑位次。
他造的住宅比任何諸侯的宅第都要豪華；他購買的器物絡(luò)繹不絕地從全國各地運來；他家堂前排列著鐘和鼓，還樹著曲柄的旌旗，這是帝王家才能有的擺設(shè)；后宅妻妾婢仆數(shù)以百計；而各地諸侯奉送的金玉珠寶、寶馬良駒及賞玩之物不可勝數(shù)……
——《成語故事》
