《大秦帝國》表現了一個重要歷史事件：楚懷王被騙于武關會盟，困于章臺，客死他鄉。《廉頗藺相如列傳》里也有“秦王坐章臺見相如”。
可是，“章臺”往往被解釋為楚國離宮。莫非楚懷王被困在自己國里，秦王又在楚國接見藺相如？
其實，“章臺”一詞的文化意蘊極為豐富，不僅秦王楚王曾經擁有，歷代公子王孫，風流子弟，文人騷客，都與章臺結下了不解之緣。
■? 兩個章臺，兩種情懷
《唐詩三百首》陳婉俊補注，把韋莊《章臺夜思》中的章臺誤注為秦章臺，致使后人也多有混淆。
其實，古章臺有兩個，一個是春秋時期楚靈王所筑章華臺；另一個則是戰國時期秦昭王時期建于渭水南岸的章臺。
“靈王為章華之臺，與伍舉升焉。曰：‘臺美夫’？對曰：‘臣聞國君服寵以為美，安民以為樂，聽德以為聰，致遠以為明，不聞其以土木之崇高彤鏤為美，而以金石匏居之昌大囂庶為樂。”（《國語?楚語上》）
這段話是伍子胥的祖父——伍舉對楚靈王的批評。伍舉是個善喻善諫之人，“一鳴驚人”的楚莊王最初頹廢那三年，就是他給叫醒的。
他說楚王“以土木之崇高彤鏤為美”，一語道盡章華臺高而華麗的特色。
《國語吳語》載章華臺“陂漢以象帝舜”，說明章華臺還開鑿了大型水體工程，耗資巨大可以想見。《水經注》還載有章華臺的龐大體量：“臺高十丈，基廣十五丈”、“窮土木之技，單府庫之實，舉國營之數年乃成”。“天下第一臺”的美譽，真乃實至名歸。
如此高臺，當然高處不勝寒。
修建章華臺的楚靈王正是“好細腰”的那位楚王。投其所好、餓得夠嗆的宮人們為了爬上章華臺，不得不走走停停，在層間歇腳，因而章華臺又被稱為“三休臺”。
其實伍舉忠言逆耳，一語中的——大興土木，勞民傷財，還不如好好考慮一下怎么給賢者表彰功德，讓百姓安居樂業，修身明德，追求卓越。
果然，這位建造章臺的楚靈王，因攻伐過度和貪圖享樂，最終遭逢兵亂，吊死荒郊，下場極為凄慘。
比起這個令人傷懷的楚章臺，秦章臺似乎更加朝氣蓬勃。
秦章臺修筑于秦昭王時期，這正是秦國迅速崛起東進的時代。《史記楚世家》載，昭王初年，楚懷王“西至咸陽，朝章臺，如藩臣。”《史記蘇秦列傳》里，蘇秦說楚威王曰: “今乃欲西面而事秦，則諸侯莫不西面而朝于章臺之下矣”。
可見，自章臺建成之后，它就成了秦朝宮廷的代名詞，甚至成為秦統一六國戰爭中的最高指揮部。
那么，秦王大修章臺，為什么不怕“撞名”呢？
一來，“章”本就是一個好名頭。章與“彰”同，有彰明、彰顯的意思。因此，“章臺”即“彰臺”。秦昭王欲大出于山東，當然希望光耀秦國。另外，“章”與公器有關，適合王者身份，秦昭王當然相中了。
二來，戰國正是筑臺之風極圣之時，各諸侯國都在爭相筑臺。
“秦每破諸侯，寫仿其宮室，作之咸陽北坂上，南臨渭。”（《史記?秦始皇本紀》）
這段話，說的雖是始皇嬴政而非昭王嬴稷，是渭北而非渭南，但是，深究“仿其宮室”的心理，昭王是很有可能與始皇略同的。
更何況，秦楚兩大國的國運轉折也是在秦昭王時期完成的。楚國敗于重丘，白起攻占鄢、郢，使楚國被迫遷都。盡管修建章臺的時間早于白起攻楚，卻不難想見，秦昭王雄心勃勃，既要建造宮室，必有在工程上超越山東六國之心，一切宮苑建筑都在他的比拼范圍內，當然也就包括了楚章臺。
■? 秦章臺的命運
秦都雖在渭北咸陽，但昭王開始，渭河南岸也出現了不少建筑，都城出現了南移趨勢。
隨著渭河在歷史時期不斷向北侵蝕，及連接渭水兩岸的渭河橋的建立，渭水南岸作為“首都新區”的地位越來越重要。
秦始皇統一全國以后，搞起了“大咸陽規劃”，全面開發渭南。除章臺、宗廟、興樂宮、上林苑外，還修建信宮、甘泉前殿，甚至打算把皇宮遷到渭南。
繼軍事上開疆拓土之后，嬴政在自家建設上也全面放開手腳，一個大興土木的時代開始了。
渭南宮苑群，真正開創了獨屬“帝”的居住格局。新建宮殿以天上星辰的位置來進行布局，渭南渭北為一整體，可謂恢弘浪漫，天人合一。
而那登峰造極、美輪美奐的“天極”大手筆，正是杜牧筆下“覆壓三百余里，隔離天日”的阿房宮。
考古證實，阿房宮的前殿似乎并未建成，遺址上也沒有火燒痕跡。然而，阿房宮是一個建筑群，前殿沒有被燒，不見得其他建筑沒被燒。恰恰相反，阿房宮遺址周圍曾發現不少紅燒土和燒紅的草泥墻皮殘塊。
項王見秦宮室皆以燒殘破，又心懷思欲東歸，曰：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”（《史記?項羽本紀》）
按照楚人對秦的仇恨，不論是否項羽下令，不論所燒阿房宮面積究竟多少，渭南宮苑在秦末戰爭中損毀嚴重，是不爭事實。
那么，章臺呢？
章臺的位置，離信宮（渭南“極廟”所在，《三輔黃圖》說信宮就是咸陽宮）很近。臺上建筑想必兇多吉少。然而是否被燒，已難確認。因為，漢高祖進駐關中后，覺得秦章臺的臺基還算結實，百廢待興，將就用了。
就這樣，秦章臺臺基，成了漢代未央宮的基址。
有趣的是，當年漢高祖從平定韓王信的前線返回，看到丞相蕭何把未央宮修建得十分壯麗，怒道：“成敗未可知，是何治宮室過度也？”
僅這一句，可知秦祚短而漢祚長，非惟天命，亦賴人和。
當然，蕭何的回答很聰明——天子四海為家，非壯麗無以重威。您大修宮苑，后世各代才超不過您嘛。
高祖“乃悅”，不再細想。
可惜，在營建宮苑以彰顯天威這種事上，從來沒有哪個皇帝會因你珠玉在前，就悻悻收手。后人只會卯足了勁，不斷趕超，直至林木伐盡，水土流失，河流泛濫，民亂四起，悲嘆嗟悔，已是不及。
未央宮雖是中國歷史上使用朝代最多、存在時間最長的皇宮，卻終究在唐末戰亂中淪為廢墟。
不論楚章臺，還是秦章臺，終歸塵土。
■? 章臺街、章臺柳、章臺路
有趣的是，真正使“章臺”這個詞成為一種文化，經久不衰的，既不是楚章臺，也不是秦章臺，而是與帝王宮苑相去甚遠卻又旨趣略同的一種事物——
紅燈區。
漢長安有八街九陌，其中有一條街，就叫“章臺街”。雖然不知這條街與秦章臺—未央宮位置的關系究竟如何，它的出名并非由于宮苑，而是那著名的“走馬章臺”典故：
“敞為京兆，朝廷每有大議，引古今，處便宜，公卿皆服，天子數從之。然敞無威儀，時罷朝會，過走馬章臺街，使御史驅，自以便面拊馬。又為婦畫眉，長安中傳張京兆眉憮。”（漢書?張敞傳）
張敞是一個極具個性的官員，政績不少，毛病也不少，不僅喜歡為妻妾畫眉，還常常縱馬狂奔于長安街道。這些在我們今天看來都不是太大毛病，但古人認為“大丈夫”是不能做這些事的。
需要說明的是，這個時候的“章臺街”還不算一條花街。盡管有不少后人往那個方向解釋，但缺少直接證據。
那么，為什么“走馬章臺”又和尋花問柳聯系到一起了呢？
大概還是與張敞這個人有關系。他為妻妾畫眉，又狂奔走馬，終是與“恣情縱意”扯上了關系，成為任情少年的一種形象，漸漸固化下來。
經歷魏晉逸放士風影響后，到了唐代，“章臺”一詞與駿馬、游樂場所的聯系越來越緊密，詩人們開始直接借它喻指歡場，也以之代稱長安：
章臺帝城稱貴里，青樓日晚歌鐘起。貴里豪家白馬驕，五陵年少不相饒。（崔顥《渭城少年行》）
青云少年子，挾彈章臺左。鞍馬四邊開，突如流星過。金丸落飛鳥，夜入瓊樓臥。夷齊是何人，獨守西山餓。（李白《少年子》）
不僅如此，唐代長安作為春光盛景繁華之地，在詩詞中常與春景一起出現：形成一種柳岸曉風，春光爛漫的意象：
籞宿花初滿，章臺柳向飛。（盧照鄰《還赴蜀中貽示京邑游好》）
遺卻珊瑚鞭，白馬驕不行。章臺折楊柳，春草路旁情。（崔國輔《長樂少年行》）
到這里，章臺——長安——楊柳的聯想已經形成一種風尚。
眾人皆知，任意兩種事物，只要經過三至四步聯想，就可以使之發生聯系。
所以，章臺與花柳巷之間，只差楊柳——青樓女子這一環了。
賀知章開啟了以柳喻女子之先河，而真正以柳喻青樓歡場的創新者，則是李白：
昔在長安醉花柳，五侯七貴同杯酒。（李白《流夜郎贈辛判官》）
通過纖弱易折，隨意扦插的楊柳作為媒介，“章臺”一詞漸漸成為勾欄妓館的代名詞。最著名的，就是歐陽修《蝶戀花》了。
“章臺”一詞兜兜轉轉，從專屬帝王的享樂之所，到普惠平民的溫柔之鄉，終究都是男權玩弄女人的地方。
一眾詩人才子對此樂此不疲，意淫聯想，助之成為一種文化，可笑乎？可嘆乎！
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