葉綠花小果兒甜（32）
焦小橋
棗花開時不妖不艷，花與葉幾乎同色，且花朵很小，不仔細(xì)看，甚至不會用花來稱呼它。只有再仔細(xì)觀察，才能發(fā)現(xiàn)棗花也開得十分認(rèn)真，每朵棗花都由五個小花瓣組成，像是一個個五角星。然而，棗樹結(jié)果卻不因花小香淡而含糊。幾天過后，滿樹的棗花就變成了翠綠的小棗。小棗最初也就米粒大小，再過幾天，就漸似綠色的珍珠翡翠，掛滿枝頭、隨風(fēng)搖曳，很是迷人。
宋初王溥在《詠牡丹》的詩中，曾將棗花與牡丹相對比：“棗花至小能成實，桑葉雖柔解吐絲。堪笑牡丹如斗大，不成一事又空枝”， 極言棗樹由花至實之可愛。棗樹最迷人還是在秋天。初秋時節(jié)，滿樹的翡翠珍珠漸漸變成了綠色的寶石，沉甸甸地在風(fēng)中展示著她們的珍貴與美麗。
到了深秋時節(jié)，這棗樹就一天一個風(fēng)景，綠色的“寶石”慢慢地由青變黃，繼而點(diǎn)染上了紅韻。古詩曾有“河上秋林八月天,紅珠顆顆壓枝園”的描寫。在秋風(fēng)的吹奏下，那些紅黃相間的“寶石”，魔術(shù)般地變成了通紅通紅的大紅棗。最難忘記的還是大紅棗的美味。深秋的大紅棗爽脆酸甜，吃起來滿口清香。大紅棗兒是我兒時最鮮美的水果記憶！
棗花蜜，這一營養(yǎng)寶庫中的瑰寶，被譽(yù)為品質(zhì)最佳的蜂蜜之一。而紅棗，作為其蜜源，同樣蘊(yùn)含著豐富的營養(yǎng)與健康。紅棗色澤艷麗，口感甜美，深受老少喜愛。它不僅富含多種維生素、礦物質(zhì)和膳食纖維，還含有獨(dú)特的二萜酸成分，為人體提供全面的營養(yǎng)補(bǔ)給。無論是鮮食、干制還是加工成各類美食，紅棗都能滿足人們的味蕾需求。
在日常生活中，紅棗的身影無處不在。無論是端午節(jié)的棗粽子、長壽糕，還是日常的棗年糕、棗泥飲料，都體現(xiàn)了人們對紅棗的喜愛。民間更有“一日食三棗，百歲不顯老”的說法，充分展現(xiàn)了紅棗的保健價值。
紅棗，這一深受國人喜愛的吉祥物，不僅象征著幸福與繁榮，更在禮儀慶典中占據(jù)著不可或缺的地位。古時習(xí)俗中，紅棗常被賦予美好的寓意，如在新人婚禮上，德高望重的長輩會在新人的枕邊放置幾顆紅棗和栗子或花生，以此祈愿新人能“早立家”，早生貴子，多子多福。同時，紅棗也寓意著生活的紅火與甜蜜，寄托著人們對美好未來的憧憬與祝愿。
