第九章：十年之約
劍神將唐婧葬在峭壁之上，截石為碑，上刻“愛妻唐婧之墓”。
劍神箭傷未及要害，拔出箭頭，敷上金瘡藥，修養數日即可痊愈。
神雕用喙梳理掉燒焦的羽毛，獨孤求敗和劍神為他包扎好翅膀，亦無大礙。
夜空中一顆流星劃過星河，二人點起篝火。
見神雕昂首挺胸，神態驕傲，劍神問道：“這只神雕從何而來？”
“我也不知道。”
看到劍神迷惑不解，獨孤求敗解釋道：“說來話長。我十歲那年，在長白山一山峰上，看到一只幼雕飛了幾下就落下來，然后再飛再落，反復數次。遂好奇將其抓住，發現他的翅膀都是血跡，不知怎么被折斷了。我帶回家中給爺爺看，爺爺告訴我，這雕的名字叫做海東青，他的翅膀是被父母故意啄斷的，為的是能夠讓他以后飛得更高！”
劍神接道：“海東青！我聽師傅也說過，這種雕生長在北方寒地，海東青本是‘萬鷹之神’的含義，相傳十萬只神鷹才出一只海東青，是飛得最高和最快的鷹。”
獨孤求敗道：“正是這樣。我聽說后便將他放回山中，時常回去看他，果然半年后不僅傷全好了，而且展翅翱翔，一飛沖天。他行蹤不定，時不時會來看我，有時陪我練劍，有時還會抓來野物給我。這次南來尋祖，路途數千里，時隔數月，不知道他是怎么找到我的。”
劍神嘆道：“真是一段奇緣！聽你叫他‘雕兄’？”
獨孤求敗笑道：“是的，我和他兄弟相稱。”
旁邊神雕“咕咕”叫了兩聲，好像是在附和。
劍神又道：“接下來你有什么打算？”
獨孤求敗道：“當然是和你比劍，可惜你有傷在身，只能等你痊愈再說了。然后要去尋根祭祖，不過在此之前，聽說下個月會有比武大會，我想先去看看。”
劍神道：“其實你的劍法不在我之下。我已厭倦了紅塵中的爾虞我詐打打殺殺，而且也答應婧婧歸隱山林，不能辜負她。”
獨孤求敗聽后站了起來，“那你是不肯與我比了？”
劍神笑道：“也不是。剛才聽你說了很多長白山的事，不禁心向往之，那里又遠離宋境，正可隱形埋名。十年后，我會回來看婧婧，我們仍在此處相會，到時再一決高低，你看如何？”
“十年！這么久……好吧，十年就十年，你可不能忘了！”
劍神哈哈大笑，“君子一言，快馬一鞭，我們擊掌為誓！”
劍神還想告誡獨孤求敗人心險惡，況他又桀驁不馴，一味爭勝，必會有諸多險阻，性命之虞。
但轉念又想，當初唐婧勸其歸隱山林，自己又何嘗聽過？而且，萬事皆由緣起，終至緣滅，自己所知所見又怎能保證一定不謬？
遂仰望星空，長嘆一聲，不再言語……
集市一戰，獨孤求敗和劍神已成生死之交，由于劍神尚未痊愈，二人便嘴上切磋。
獨孤求敗劍法靈動飄逸，險絕凌厲，劍神則大開大闔，抱樸守拙，二人各有千秋，相談甚歡，劍法均大有進益。
劍神決定在峭壁上為唐婧守七，到第三日，獨孤求敗心想唐婧已經離世，劍神再無牽絆，諸事足可應付，遂與他告別。
臨別之際，劍神說自己既出世歸隱，便將《劍池圖》贈與獨孤求敗，或許有朝一日派上用場。
同時叮囑獨孤求敗好好保存，切不可對外宣揚，否則亦會招致自己相同的結果。
獨孤求敗答應下來，將《劍池圖》貼身藏好，背上扶搖劍后灑然而去。
神雕心中只系一人，獨孤求敗離去，遂也展翅沖天，自尋去向。
獨孤求敗知道劍池藏劍最好的已經被劍神的師傅拿走，一把是劍神手中的玄鐵劍，另一把是其師兄赫連傾手上的紫薇軟劍，便對《劍池圖》沒什么太大興趣，心想以后有機會再去探個究竟，眼下還是比武大會更有趣一些。
聽劍神說，比武大會是五年前公孫狐上任武林盟主后發起的，每年一次。
大會由盟中各派輪流主持，今年的地點選在雁蕩山中的合掌峰，大會諸事也由雁蕩門一應負責。
雁蕩山在浙江境內，相距幾百里路程，比武大會時間尚早，獨孤求敗邊走邊欣賞沿途景色，散漫而行。
先從水路由運河經曹娥江至剡溪，水盡登山，山間清流匯聚，山上風光如畫。
后經會稽、天臺、四明山一線，沿途在魏晉六朝時期便成為高士名流隱居遨游之處，及至唐朝，文人墨客更是往來不絕，后人稱之“唐詩之路”，大詩人李白、杜甫便留下了《夢游天姥吟留別》、《壯游覽》等千古名篇。
獨孤求敗對詩文不甚了了，但穿行天姥山，念及“天姥連山向天橫，勢拔五岳掩赤城，天臺四萬八千丈，對此欲倒東南傾”詩句，也感氣魄偉岸，學文人雅士不住搖頭晃腦，口中念道“好詩好詩”，“好景好景”。
這樣走走游游又行了幾日，一日臨近晌午，途徑一小鎮，鎮上房舍錯落有致，一條石路通向鎮外官路，車馬不時穿行其間。
獨孤求敗走得肚餓，看到街邊有家“友客來”小館便挑簾而入。
里面已有兩桌人，獨孤求敗選個臨窗的位置獨自坐了。
小二立即招呼上來，端茶倒水，推薦了幾道招牌菜到后面安排去了。
先前兩桌一桌坐著三個人，年紀都在五十開外，身上衣服又臟又破，補丁疊補丁，已不知有多少，肩上還背著大大小小口袋。
獨孤求敗數了數，最多的是一個白須的老者，背著九個口袋，另外兩個都是八個。
另外一桌坐著四個人，同樣的裝束，除了一個中年模樣的背著三個口袋外，其余年輕的一個口袋都沒有。
獨孤求敗曾聽爺爺說起過武林中第一大幫派——丐幫，幫中以袋數分階，最多九袋，最少無袋，便知道這幾個定是丐幫的人，而且那位白須九袋長老幫中地位極高，僅在丐幫幫主之下。
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