這部電影是根據1930年發生在寶島臺灣上的霧社事件改編的。賽德克巴萊是島上的一個原住部落。
1895年，無能的清政府簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。于是日本開始了對臺灣長達50年的殖民統治。1935年，也就是在賽德克族隱忍的茍活了35年之后。趁著日軍開運動會，霧社的100多名警察都匯集在一起的時機，展開了瘋狂的殺戮。
后來，日本又從各方調集數千名日軍對賽德克族所在的山系展開了地毯式的掃蕩。再有大炮與飛機空大的加持，對整座森林都進行了極為瘋狂的轟炸。
賽德克族馬赫坡部落頭目莫那魯道看到慌亂的族人說道:“孩子們，你們害怕了嗎？不要怕，我們是在血祭祖陵。只有擁有擦拭不盡的血的手的男子才是男人，才配進入我們賽德克的祖靈之家。
他們是生蕃，他們的生命力極其旺盛。每天赤腳奔波在森林之中，一個個的都像猴子一樣。來無蹤影，去無行蹤。
其實說這個片子是抗日片是不準確的。因為在馬赫坡的頭目莫那魯道及其族人的眼中，那些日本人只是異族人。只要擅自闖入我們馬赫坡領地的人，不管是日本人，還是同屬賽德克族的異部落人，都得死。
如果你認為他們只是一群野蠻無智慧的土著的話，那你就大錯特錯了。莫那魯道下面的話可以說明他們對自己的行為所造成的后果是有一個極為清醒的認識的。
日本人比森林的樹葉還要繁密，比濁水溪里的石頭還要多，但我反抗的決心比奇萊山還要堅定。
他們的作戰籌劃也是十分的明智的。他們在殺光霧社的日本人之后，搶完東西就撤回了自己極為熟悉的深山老林。
一個部落的頭目是這樣對族里的年輕人釋惑的:
和日本人打仗不能用日本人的想法，要用風的想法，而風是看不見的。
后來我很疑惑，為什么如此以勇猛和殺戮聞名的賽德克族會在隱忍了長達35年之后才動手。在二刷的時候，我找到了答案:
好獵人要懂得等待時機。
這些足以說明這些野蠻的人是有自己的智慧的。
在這部影片當中，殺戮的場面不僅逼真，而且十分迅捷。他們殺人的時候，手起刀落，然后就會拿著人頭向自己的同伴炫耀。而在賽德克族中，沒有取過敵人首級的男人和織工不好的女人一樣，是不準進入祖靈之家的。也就是說，祖先不會認可你是他們的孩子的。
他們對死亡是毫不畏懼的。他們民族的圖騰就彩虹，而自己的祖先們就站在彩虹橋的那端。他們認為人死是一件非常幸福的事情，勇敢殺戮的男人，在死后將會進入祖靈之家。那是他們無上的光榮。
這也就不難解釋，在后來的斗爭當中。為什么女人們會義無反顧地選擇上吊自殺？他們將糧食留給自己的丈夫或是孩子。然后對他們說:去英勇的戰斗吧！去勇敢的殺戮吧！我會在祖靈之家釀好美酒，等著你。
在沒有信仰和自由的肉體里，靈魂會因困乏而死去。
是啊！當我看到在樹林里掛滿了上吊自殺的女人之后，我的心情久久不能平靜。我們不得不承認:生命不是唯一和最高，有高于生命的信念和意義存在。
這些野蠻的賽德克巴萊人吶，他們踐行了自己的族訓:賽德克巴萊可以輸去身體，但是一定要贏得靈魂。
電影中也有對文明與野蠻的討論。什么是文明？我說的就是在現在這個社會，在霧社事件爆發了89年后的今天，有些人所做的勾當要比真正的野蠻還要野蠻，還要令人感到惡心。其實野蠻絕非貶義詞，它要遠比衣冠禽獸們所做的下流勾當高尚得多。
摘抄一段身為賽德克族的加入日本國籍的花岡一郎和莫那魯道的一段談話。
花:頭目，被日本人統治不好嗎？我們現在文明的過生活，有教育所，有郵局，不必再像從前一樣得靠野蠻的獵殺才能生存 ，被日本人統治不好嗎？
莫:被日本人統治不好嗎？男人被迫彎腰搬木，女人被迫跪著幫傭陪酒，該領的錢全進了日本警察的口袋。我這個當頭目的，除了每天醉酒，假裝看不見，聽不見。還能怎么樣？郵局，商店，學校什么時候讓族人的生活過的更好了？反倒讓他們看見自己有多貧窮了。
花:頭目，我們再忍個20年，好嗎？
莫:再20年就不是賽德克，就沒有獵場，孩子全都是日本人了！
莫:我聽說，你在教育所里打我們自己的孩子?
花:我只是不想讓他們被日本人瞧不起。
莫:自己打自己，才會讓人瞧不起。
莫:如果你的文明是叫我們卑躬屈膝。那我就帶著你們看見野蠻的驕傲！
在很多時候呢，我都會想一些事情。
在這些事情當中呢？有一些弱小的人，而站在他們對立面的那些強大的人呢，是想要馴服他們的。
而這些弱小的人呢，明知道自己會輸。但是還是會前仆后繼的流干自己的最后一滴血。本來如果他們要是不這樣去做的話，他們還可以生存下去。
可是他們偏偏要那樣去做，像極了以卵擊石，飛蠅撲火。
我很不理解這種做法。這個問題縈繞在我的腦海里很多年了，始終沒有得到答案。
在這部電影中，荷戈社頭目塔道諾干和莫那魯道的一番話給了我解釋。
諾干本來是死也不愿意讓自己的族人去參加這次戰斗的。可是莫那魯道用下面的一番話說服了他。
塔:你明明知道這一戰一定會輸，為什么還要打？
莫:為了快被遺忘的圖騰，你看看這些年輕人，白白凈凈的臉。沒有賽德克該有的圖騰，你忍心看著他們死去的靈魂被祖靈遺棄嗎？還是你覺得他們不夠資格成為一個雙手染血的賽德克.巴萊?
塔:拿生命來換圖騰印記 ，那拿什么來換回這些年輕的生命?
莫:驕傲！
好一句驕傲啊！
我終于找到了答案:
如果有人逼迫你忘記不該忘的東西，你應該反抗，你應該戰斗，你不該讓自己變成被豢養的野獸！
看完這部電影之后，我開始去思考自己的民族圖騰。看完《狼圖騰》這本書，我知道生活在騰格里沙漠的蒙古人的圖騰，他們的圖騰是狼。看完電影《賽德克巴萊》，我知道他們的民族圖騰是那象征著祖靈之家的彩虹。那我們的圖騰是什么呢？我們漢族人的圖騰是什么呢？我想應該是龍吧！我們自稱自己是龍的傳人。
可是我看不到我們的民族凝聚力，我看到的只是越來越多的年輕人崇洋媚外。
文化身份上的認同感也似乎早已消失殆盡！
我很沮喪，我希望男孩子們能夠看看這部影片。
不需要思考文化，道德，文明與野蠻，你只需要去看看:男性應該如何戰斗?
男人的榮光與驕傲到底是什么？
他們的熱血應該灑在哪里?
讓我以一句年輕頭目對其妻子的話來結束這篇文章吧:
你要多忍耐，要多生孩子。要叫他們認識我們父親的驕傲！讓你的孩子們，再生孩子，再生孩子，再生孩子，
要每個孩子都成為驕傲的賽德克，
挺起胸膛活著。
