我聽說，大腦總是有話要說，而且好像大部分它說的話都沒什么用。當我們在為了成功而不懈努力時，大腦總是會讓我們懷疑自己；當我們面向未來時，大腦總是把我們埋在回憶里；當我們試圖?集中精力時，大腦總是讓我們分心。

難道大腦是想拖我們的后腿嗎？

通常我們的做法是通過與想法和情感進行爭論，來抵制大腦的干擾，或者找方法來避開這些想法與情感。有時我們會贏，有時這些爭論只會帶來我們不愿看到的后果。

這讓我想起了可愛的盧克，一個在與大腦的戰斗中屢戰屢敗的家伙。我想他真該換個策略了。

盧克的戰斗

盧克（Luke)有一個想法，他想改變工業環境下機器軸承的潤 滑模式并有所創新。他總是想解決復雜的問題，而這恰恰就是他苦?難的開始。

盧克在別人面前總是感到很自卑。比如，他總是感覺自己不如 妹妹。他的妹妹畢業于常春藤聯盟學校，有兩個可愛的孩子，還有一個生意紅火的面包房。盧克非常羨慕妹妹的生活，就像羨慕一件 可望而不可即的事情一樣。

而盧克在面對哥哥時同樣感到很自卑。他的哥哥在高中時就和 校花約會，在運動比賽中還擔任主力，甚至只是隨便聊上兩句也能?讓老師被他的魅力所折服。而且他的哥哥現在還是一位年收入在六?位數以上的律師。盧克有時感覺哥哥的這種生活就像神話一樣不可思議。

其實盧克的自卑感從很小的時候就有了。除了偶爾的靈光閃現， 盧克在學校的大部分時間里都表現很糟糕。他很討厭學校里的那些?課程，所以他只選修一些很容易就能掌握的課程，然后把更多的精?力放在有趣的新鮮事上。而老師們不知道的是，盧克幾乎把所有的?業余時間都用來實踐他在機械和電子方面的才華了。

不知道為什么，盧克的長輩從未注意到他那過人的才華。他們 沒有看到盧克隨手畫的高性能發動機的草圖，也沒有留意到他只用?了一點木料和玻璃就幫朋友造了一個非常高級的老鼠籠子。就連盧?克也從未想過自己的愛好有什么過人之處，因為他只是在追求簡單?的快樂，只是想和朋友們一起開開心心地生活而已。但是年紀大些?之后，盧克便開始思考自己的能力問題。

“你并不是一個普通的孩子”，一位老師曾經這樣評價他。而這 時盧克才開始意識到，人們已經注意到自己的存在了。

當盧克開始思考自己的人生價值命，他的兄弟姐妹們正在享受 著截然不同的人生。他眼睜睜地看著自己的兄弟姐妹在學業上接連?取得成就，自己卻好像越來越落后了。雖然我們偶爾也會審視自己，?探究自己的缺點，但盧克一直都在這樣做。

盧克開始想要弄清楚到底是什么原因讓自己變得如此失敗。他曾一度認為這是因為自己很蠢，或者只是因為不合群。但這個想法?著實讓盧克嚇出了一身冷汗，因為他其實很喜歡交朋友，更不喜歡?失去朋友的感覺。

長大以后，盧克開始融人社會這個大環境中，但仍然無法擺脫對孤獨的恐懼感。他仔細審視著社會中的自己，結果發現自己身上?有許多地方都很討人厭（其實我們很容易就會有這樣的想法）。盧克?感覺自己被社會拋棄了。

對被人孤立的恐懼感導致盧克舉止更加笨拙，這也使得其他人對他那種遲疑、躊躇的樣子感到非常不舒服。盧克的大腦把這些人?的反應理解為對盧克的否定。就像盧克的兄弟姐妹輝煌的求學生涯為他們的一生奠定了堅實的基礎一樣，盧克的社會孤立感也影響了他的一生。

這就是擁有大腦的人類所要面對的問題：大腦在努力解決問題的過程中，有時偏偏會制造出一個讓我們感到非常恐懼的東西。聰明、有才又可愛的盧克就是遇到了這樣的問題。

盧克沒有考慮到這一點就一?口咬定自己比別人差，其實是很不理智的，但是他這么想確實有他的邏輯。人們一般認為，如果一個?人因為運氣不好，或者因為自然原因遇到了麻煩，那么這就不在他?的控制范圍之內，可能他永遠都沒有能力解決問題。但如果是因為?他自身的原因，那么他通過努力是有可能解決問題的。這就是人類?的大腦理解問題的方式。

事實上，盧克的大腦一直試圖解決的問題其實根本不存在，因為他也曾經和其他人融洽相處過，只是現在如果不依靠大腦，他幾乎無法和其他人正常交流，就好像大腦里面會發出一個權威的聲音， 敦促盧克千萬別搞砸了事情、把別人嚇跑一樣。這時，大腦已經成?為了盧克融人社會的一大障礙。

讓我們回到革新機器潤滑模式的那個話題。當盧克在修理保齡球場的豎立球瓶自動裝置時，他意識到機械潤滑的價值所在。他能?夠年紀輕輕就在保齡球場找到一份工作，還要感謝他在機械方面的?天賦，以及害羞但是友好的天性。在修理構造復雜的機器時，他注?意到給隱蔽位置的齒輪和其他部件提供潤滑油是一件非常困難的事?情。但是盧克只是天才般地用了一個簡單的潤滑油傳遞裝置，就有效地降低了機械損耗。

可是沒想到，機械潤滑這個話題不僅讓盧克想出了許多工作上的好點子，還讓盧克在第一次約會時說了一堆不該說的話。當時，?盧克正在和切爾西（Chelsea)共進午餐，盧克的大腦好像就坐在他?旁邊，故意讓他很緊張似的告訴他：“不要把約會搞砸了！她和你不?是一類人。你還記得那些被你搞砸的約會嗎？你應該再表現得好?一點。”

盧克不自信的感覺不斷被大腦的暗示所強化，以至于他無法不去想這些事，但是盧克真的很想轟轟烈烈地談一場戀愛。結果當他?絞盡腦汁地討好女孩時，他發現自己竟然只是天真地在講著各種機?械潤滑方法的成本利潤率，而那女孩顯然對此不感興趣。切爾西禮貌地結束了約會，顯然盧克不會再有和這個女孩約會的機會了。

盧克的真正才華，切爾西是無緣發掘了。焦慮感再一次影響了 他。于是盧克痛下決心，立志下一次一定要控制好自己的大腦。可?能你們也有過這樣的想法，至少我就這么想過。但是“再努力一點”

這種想法才是問題的關鍵所在。我們的大腦有時候會讓我們陷入情緒化的泥潭：我們越是想解決問題，結果就越糟。不過，值得慶幸?的是，盧克和其他試圖控制大腦的人一樣，都還有一線希望。

我的大腦，我的衛士

你是否好奇過，為什么人類總是比實際需要的更加聰穎？如果 只是為了滿足基本的生存需要，那么我們只要有足夠的食物、帳篷?和繁衍后代的能力就可以了。但是在大腦的指揮下，我們有了更多的追求。比如電影、探月或者花生仁巧克力，雖然我們喜歡這些東西，但我們并不需要它們。那么，為什么我們非要這么聰明不可？其實答案就在于擁有一顆強大的大腦對于生存的意義。

我們的大腦是一臺不知疲憊的“愛操心的機器”，它把我們保護得無微不至。但缺點是，它總是在尋找問題，一刻也不停歇。擁有大腦也是有利有弊的一件事，因為它有著專橫的天性，總是會制造?出各種想法、感覺和沖動，所以這臺“愛操心的機器”經常讓我們?得到與初衷大相徑庭的結果。

從某種意義上講，我們都是盧克。大腦用無休止的擔憂、發號 施令以及經常弄巧成拙的動機來掌控著我們。比如盧克需要的是被認可和友誼，但是大腦卻最終讓他得到了相反的結果。

有時候它還會像有著不同磁極的磁石一樣，讓我們喜歡上真正應該避開的東西，卻讓我們厭惡實際需要的東西。這真讓人頭疼！

不過，盡管大腦可能會讓我們有挫敗感，但是本書依然要提出 一個概念：像盧克那樣的大腦并沒有錯。我相信從生存和安全的角度講，盧克的大腦準確地做到了它應該做的事。而且我敢打賭，如果碰到了類似的情況，你的大腦也會做同樣的事。但是，有時候我?們好像和大腦之間會有些誤解。盧克的經歷正是這種情況。盧克有?著明確的目標和價值追求，他想要找到一個特別的人來做他的愛人,而他的大腦卻更傾向于保護盧克，使他免受被人拒絕的打擊。盧克的目標是愛情，而他的大腦的目標卻是生存。

因此，通過這本書，我想說的是，雖然大腦有時候似乎是在跟你作對，但它的出發點是為了你好。你可以把大腦看成一個專橫的、?對你保護過度的大哥哥，它總是監督你、干涉你，但目的總歸是好的。

不過，必須要承認的是，這種看待大腦的方式確實有點奇怪。說大腦是有缺陷的好像更能說得通，不然我們又為何會暴飲暴食、?郁郁寡歡、怨天尤人或者懶得鍛煉呢？為什么大腦總在關鍵時候拖?我們的后腿，就向盧克的遭遇那樣？如果大腦真的是在保護我們，?那么它不是更應該聽從我們的指揮，幫我們得到想要的東西，讓我們如愿以償嗎？

其實從大腦的角度出發，這種看待問題的方式是有其邏輯性的， 因為大腦必須遵循一些特定的原則，比如時時刻刻都要把我們的生?存和安全放在第一位，不讓我們感到痛苦或者受到傷害，并確保我?們的行為符合當時的情況。

但是我的觀點卻與大腦截然相反，因為我來自條件十分艱苦的中西部地區，經歷過大蕭條和美國最困難的一段時期，堅信的是“不能自怨自艾，要堅強起來，勇敢前進”。這句話里蘊涵著深奧的?人生哲理。

不過，當大腦試圖否定我們的愿望，或者讓我們感到痛苦萬分的時候，我們還可以借助一些心理學上的技巧與大腦進行對抗。只不過這種方法并不總是行之有效的，有時候我們更應該包容大腦的?所作所為，甚至去贊揚它，這種策略往往更加有效。

爭論是啗阱

大腦經常會產生一些我們并不想要的想法、感覺、記憶、焦慮感、情緒甚至心理暗示。有時候我們會有心跳加速、腋下出汗的生?理反應，而當我們陷人它正極力避免的情境時（比如第一次約會就?有可能被對方拒絕的時候），它甚至會“大發雷霆”。此時，我們只?有兩個選擇：接受大腦的意見，或者試著改變大腦的想法。在之后?的章節里我們會探討應該如何接受大腦的意見，現在我們先來看看?當我們與大腦作對時會是什么樣的結局。

以公開演講這個最容易令人感到緊張的場合為例。雖然其他物種并不會為公開演講感到恐懼，因為它們不會說話，但是就算它們?會說話，我敢打賭，只要它們在乎同類的看法，做公開演講時它們?同樣會感到緊張不安。

害怕做演講是害怕被眾人審視的典型結果。作為群居動物，人 們明白公眾的評價會產生什么樣的影響，比如被群體排斥等。社會?認可度對于我們來說至關重要，因為如果不能和其他人在一起，我?們便很難生存下去。

狗也是群居動物，也有可能因“公開演講”而感到焦慮，因為 成為“眾狗”矚目的焦點也會影響其在群體中的地位。搖尾乞憐地要求吃剩菜這類表現會讓其他狗懷疑這位“演講狗”的競爭力，并 且這還會產生滾雪球效應：會有越來越多的狗排斥這位“演講狗”。?于是它在群體中的機會（比如交配的機會等）就會受到嚴重影響。

(貓相對來講更獨立一些，但是它們也會因為“公開演講”而 降低同類對自己的認可度。）

在人類社會中，大腦通常用焦慮感和恐懼感來表達自己的意見， 而這會在生理上體現出來，比如手心出汗、心跳加速、反胃惡心等。?這是大腦在強迫我們逃跑的表現。此時，我們有如下三種選擇：

(1)按大腦說的去做，從現場逃開。這會帶來短暫的解脫，但往往會形成長期的心理成本：羞愧、后悔。

(2)通過與大腦抗爭，消除不舒服的感覺，這樣我們就不必再面對不想要的想法或者感情了。

(3)接受大腦產生的不適感，勇往直前。這有可能會在短時間?內加劇人們的不適感，但是從長遠來看會讓人獲益匪淺。有時這種?不適感會在人們前進的過程中逐漸消失。

你可能已經猜到了，第三種選擇就是本書的關注點：接受大腦 提供給我們的信息，改善它，然后繼續前進。這在剛開始可能很難?接受，你心里也會想：“你讓我接受什么？我的大腦已經不受控制?了，我才不要聽他的呢！”但是，在你選擇接受或者抗拒想法和感覺?之前，讓我們先來看看如果選擇與大腦針鋒相對會有什么后果。

與大腦作對有時候很有效果，特別是當我們試圖按照既定模式尋找和戰勝那些被心理學家稱為非理性思想的想法時，確實頗有成效。非理性思想是指雖然有壓倒性的影響力，并且看起來煞有介事，但卻并不符合現實的想法。

還是以公開演講為例。公開演講引起的恐懼感中往往包含著非理性的想法，而這種想法過分夸大了演講失敗可能導致的后果。我?也曾誤認為演講失敗會毀掉我的整個事業和友誼，甚至在講臺上失?控，讓自己蒙羞。

這些非理性的想法往往會蒙蔽我們的雙眼，讓我們內心深處的恐懼和焦慮顯露無余。在演講之前，你會注意到手心出汗或者?其他焦慮造成的生理反應，但是你往往會忽略表面現象背后的成因：?你過分估計了演講失敗的負面影響！

為了與這些非理性的想法進行抗爭，我們可以把這些模糊的想法用文字表達出來，比如“我害怕如果演講失敗了，我就會失去工?作；我害怕如果演講失敗了，我就會很難堪甚至崩潰”。一旦清楚地?表達出了這種想法，我們就可以反駁它，告訴自己“在絕大多數情?況下，就算演講失敗了，人們也不會失業或者失去朋友，甚至破產，?這些臆想出的后果并不會發生”。這個方法很有效，因為理智能夠賦?予我們遵循自己的價值觀和實現夢想（比如公開演講）的力量，而?不是對大腦言聽計從（比如逃跑或者躲起來）。

心理學教科書中關于非理性的想法的例子有很多，以下這些想 法都可能是公開演講的壓力所致[節選自德賴登（Dryden)和埃利?斯（Ellis)在2001年的著作

孤注一擲的想法：我一定不能失敗，如果我演講失敗了，我將 失去一切，包括愛情和別人的尊重。

災難式的想法：如果他們看到我失敗了，他們就會認為我能力 不夠，從而解雇我。

只考慮負面影響的想法：在這件事上，我不能犯錯，但是又常 常會出差錯，我的生活筒直糟糕透了。

低估積極面的想法：當人們對我的演講大家贊賞時，他們只是 在表示友好而暫時忘了我做過的蠢事而已。

輕視自我的想法：如果演講進行得順利，那只是因為我運氣好。 如果演講失敗了，則是因為我完全沒有能力來完成這件事。

人格化的想法：如果他們笑了，就一定是因為我犯了什么錯誤， 他們在嘲笑我。

一旦產生了這些想法，我們就可以通過邏輯判斷來進行反駁。 比如問問自己：“哪里有證據能夠證明我會失去愛情？我怎么知道他?們心里是不是認為我能力不夠？是誰說他們在嘲笑我的?”

如果一切順利，在我們意識到這些非理性的想法與實際情況并 不相符之后，大腦就會敗下陣來。不過此方法在大腦清醒的時候才?最有效。也就是說當大腦處于焦慮狀態時，并不會因為邏輯推理而?冷靜下來，因為它不明白演講失敗不會帶來災難性后果這個道理。

火災是災難性的，洪水讓人望而生畏，飛機失事也會奪去很多人的生命，而懷有敵意的嘲笑并不會奪人性命或者讓人背井離鄉。?但是大腦并不這么認為。幾千年積累下的經驗導致我們的大腦對很多威脅都異常敏感，比如被遺棄。對于一個人來說，有什么比孤獨和無助更糟糕的呢？

我們在下一章中會談到，我們其實身處一個看似簡單、實則危險的世界，很多小問題最終都會造成非常嚴重的后果。總體來講，?人類早已不用再擔心挨餓、受凍或者被其他動物吃掉，但是時至今?日，人類的大腦好像并沒有跟隨社會的腳步與時倶進，依舊以生存為第一要任。也就是說，從大腦的角度講，對社會評價的恐懼感并 沒有“理性”與“非理性”之分。盡管我們可能認為在現代社會?里，“非理性恐懼”已經過時了，但是大腦仍然很難擺脫對被斥責和被排斥的恐懼感。

恐懼時時刻刻都在跟著我們，這就是為什么和大腦作對未必有 效的原因所在。那么，如果我們不能抑制大腦產生的非理性的想法和感覺，我們應該怎么做呢？

壓抑想法的矛盾后果

有時反抗大腦只會讓事情變得更糟，讓我們更難擺脫大腦的控制，繼而形成惡性循環。比如，即將上臺演講的人警告自己要冷靜，?卻發現自己反而更加焦慮了。然后，他又不斷地強調自己要冷靜，?結果焦慮的情況更加嚴重，最后形成了惡性循環。也就是說，在他?完全意識到之前，他就已經陷入了和自己的想法與情感剪不斷、理?還亂的抗爭而無法自拔了。

當控制大腦的努力失敗后，我們就會發現壓抑自己的想法和感情是不起作用的。具有諷刺意味的是，我們越試圖擺脫這些想法和?感覺的控制，這些想法和感覺就越強烈，導致的后果也就越嚴重(Wegner et al. 1987 ; Lavy and Van den Hout 1990; Rassin 2005 )。

例如，一個人很想擺脫美食的誘惑，但自從有了這個想法，他 腦海中與美食有關的念頭反而更多了，并且比以前吃得更多(Barnes and Tantleff-Dunn, 2010)。這就是壓抑想法和感覺的風險?所在：刻意的壓制有可能會讓結果變得更糟。

當我們心平氣和地和大腦交流時，大腦是講道理的，但是如果我們刻意地壓制焦慮、悲傷等消極情緒，結果只會適得其反。這時?候你可能已經想起了引言中那個我慘遭失敗的例子了吧？事情往往?就是那個樣子。

和大腦進行爭論會只會事與愿違，焦慮就是一個很好的例子。

假設你被綁在一臺機器上，哪怕你只有一絲一毫的擔憂或焦慮， 這臺機器都能檢測到。現在告訴你，只要你有那么一丁點兒的擔憂，?你就會受到電擊。也就是說，你只要什么都不擔心就不會受到折磨。?當你看到自己被綁在機器上時，不要擔心；當電流隨時有可能毀掉?你的大腦時，不要擔心；當你在揣測電流到底會帶來多大的疼痛感?時，也不要擔心。

焦慮感就是這樣一點點失控的。每次你因為出現擔憂的情緒而受到電擊時，你就會更加要求自己不去擔心，結果適得其反，一想到自己不可以焦慮，結果反而變得更焦慮了。這確實是一個難以解?釋的問題[節選自海耶斯（Hayes)、斯特羅薩爾（Strosahl)和威爾?森（Wilson) 1999年發表的著作]。

而且，壓抑想法的做法確實會在現實中造成一定后果。比如強迫癥就和壓抑想法的做法有關。?焦慮帶來的痛苦和電擊一樣，人們越是努力避免出現焦慮情緒，它?反而會變得更加嚴重。具有諷刺意味的是，試圖逃避焦慮感的做法?會最終變成產生焦慮感的“溫床”。也就是說，我們若要逃避某種想?法或情感，是注定要失敗的，尤其是大腦在擔心生存問題的時候,?更是如此。

各種各樣的焦慮形式只不過是大腦在盡其職責時的副作用而已。

本書通篇都會討論焦慮、沮喪等各種強迫性行為，比如濫用藥物等問題。所有這些問題都有一個共同點：大腦只是在履行它的職責，?或者至少是按照從世世代代的人類幸存者那里流傳下來的經驗教訓?來工作而已。

現在讓我們再回到與大腦作對的話題。什么時候和大腦作對才是正確的選擇？我認為答案其實很簡單：如果和大腦作對有用的話，?那么就去做；如果這么做只會讓事情變得更糟糕，那么就不要去做?(不要擔心，我們還會談到更好的解決辦法）。

如果盧克當初能通過尋找并揭示自己恐懼感的來源試著和大腦講道理，那么他就能迅速地弄清楚和自己的大腦作對是否能有效地消除恐懼感。如果這個辦法行得通，那么盧克就能更加自信，焦慮導致的生理反應（比如手心出汗）也不會那么嚴重了。至少他能明?白，無論大腦給他什么樣的消極想法，他都能夠克服。比如，當大?腦對他說“你配不上她”的時候，盧克可以這樣回答：“我是一個?好男孩，我會好好照顧她的。”如果這招管用，問題就能迎刃而?解了。

但是從另一個方面講，如果大腦真的認為盧克配不上那個女孩， 而女孩的拒絕是令人難以接受的，那么大腦會盡全力來幫盧克避免被女孩拒絕。為了克服焦慮和微弱的恐懼感，盧克就會對大腦說:?“閉嘴！閉嘴！閉嘴！”于是，盧克已經不是在和大腦講道理，而是?陷人了一場控制與反控制的戰爭了。在這場戰爭中，盧克不可能獲勝。

果不其然，盧克不久就發現自己的焦慮狀況愈發嚴重了，而且大腦一直占據著主動地位。因此，與大腦作對是不起作用的，盧克的故事就是一個活生生的例子。

我們為什么非要和保護我們自身利益的想法和感覺作對呢？有時候，認可大腦的做法才是最好的策略。當大腦認為安全或生存已岌岌可危的時候，我們就無法用技巧戰勝大腦。但是，這并不意味?著我們必須妥協。在一場類似拔河比賽的競爭中，如果對手有著壓倒性的力量，適時丟掉繩子反而會有很好的效果。在之后的章節中?我們會談到應該如何“丟掉繩子”。