“立夏，四月節(jié)。立字解見春。夏，假也。物至此時(shí)皆假大也。 ”
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“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播種的植物已經(jīng)直立長(zhǎng)大了。古代，人們非常重視立夏的禮俗。在立夏的這一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，舉行迎夏儀式。君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車旗都要朱紅色的，以表達(dá)對(duì)豐收的企求和美好的愿望。
宮廷里“立夏日啟冰，賜文武大臣”。冰是上年冬天貯藏的，由皇帝賜給百官。江浙一帶，人們因大好的春光明媚過去了，未免有惜春的傷感，故備酒食為歡，好像送人遠(yuǎn)去，名為餞春。崔骃在賦里說：“迎夏之首，末春之垂。”吳藕汀《立夏》詩也說：“無可奈何春去也，且將櫻筍餞春歸?！痹诿耖g，立夏日人們則喝冷飲來消暑。立夏日，江南水鄉(xiāng)有烹食嫩蠶豆的習(xí)俗。有的地方還有立夏日稱人的習(xí)俗。
在后世，立夏還有嘗新等節(jié)日活動(dòng)。如蘇州有“立夏見三新”之諺，三新為櫻桃、青梅、麥子，用以祭祖。在常熟，嘗新的食物更為豐盛，有“九葷十三素”之說，九葷為鯽、咸蛋、螺鰤、熄（即放在微火上煨熟；一種烹調(diào)方法，用多種香料加工而成為熄雞）雞、腌鮮、鹵蝦、櫻桃肉；十三素包括櫻桃、梅子、麥蠶（新麥揉成細(xì)條煮熟）、筍、蠶豆、矛針、豌豆、黃瓜、萵筍、草頭、蘿卜、玫瑰、松花。在南通，則吃煮雞、鴨蛋。
“立夏吃蛋”的習(xí)俗由來已久。俗話說：“立夏吃了蛋，熱天不疰夏?！毕鄠鲝牧⑾倪@一天起，天氣晴暖并漸漸炎熱起來，許多人特別是小孩子會(huì)有身體疲勞四肢無力的感覺，食欲減退逐漸消瘦，稱之為“疰夏”。女媧娘娘告訴百姓，每年立夏之日，小孩子的胸前掛上煮熟的雞鴨鵝蛋，可避免疰夏。因此，立夏節(jié)吃蛋的習(xí)俗一直延續(xù)到現(xiàn)在。
立夏日一般在農(nóng)歷的四月，“四月雞蛋賤如菜”，人們把雞蛋放入吃剩的“七家茶”中煮燒就成了“茶葉蛋”。后來人們又改進(jìn)煮燒方法，在“七家茶”中添入茴香、肉鹵、桂皮、姜末，從此，茶葉蛋不再是立夏的節(jié)候食品，而成為我國(guó)傳統(tǒng)小吃之一。
立夏為什么要吃蛋呢
一種說法是，古人認(rèn)為，雞蛋溜圓，象征生活圓滿，立夏日吃雞蛋能祈禱夏日平安?！傲⑾某粤说?，熱天不疰夏”，很多地方都有吃“立夏蛋”的習(xí)俗，是說立夏吃蛋能預(yù)防暑天常見的食欲不振、身倦肢軟、消瘦等苦夏癥狀。
也有一種說法：立夏吃東西最補(bǔ)，吃一枚雞蛋相當(dāng)于吃一只雞。立夏后，農(nóng)事開始繁忙起來，人容易疲乏。吃紅棗雞蛋，是為了補(bǔ)充體力。
這個(gè)說法，倒是和中醫(yī)理論契合。中醫(yī)認(rèn)為，雞蛋性平、補(bǔ)氣虛，有安神養(yǎng)心的功能。以前生活條件不太好的時(shí)候，紅棗雞蛋很難吃到，吃一個(gè)立夏蛋，既是辛苦勞作前的犒賞，也是對(duì)平安和豐收的企盼。
由于雞蛋不傷脾胃，一般人都適合，所以哪怕是有高血壓等慢性病的人，立夏吃雞蛋也是有益健康的。
而鴨蛋性涼，能滋陰清肺，適宜陰虛火旺者食用，適用于病后體虛、燥熱咳嗽、咽干喉痛、高血壓、腹瀉痢疾等病。如果是日常活動(dòng)量較大且無高血壓等慢性病的年輕人，可以嘗試一下咸鴨蛋，只要不是吃起來很咸，則既可清熱，又助補(bǔ)充鹽分等礦物質(zhì)。
在嘉興地區(qū)，立夏蛋里也有咸鴨蛋的身影。搞養(yǎng)殖的人知道，開春后的鴨產(chǎn)的蛋品質(zhì)最好，是制作咸蛋的上佳材料。立夏時(shí)節(jié)的咸鴨蛋都是在清明前腌制，到一個(gè)月后的立夏正好食用，是一年中的頭譜（注：方言）咸蛋。第一批咸鴨蛋是在立夏吃的，這跟端午節(jié)的咸鴨蛋意義不一樣。
立夏吃罷中飯還有秤人的習(xí)俗。人們?cè)诖蹇诨蚺_(tái)門里掛起一桿大木秤，秤鉤懸一根凳子，大家輪流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面講著吉利話。秤老人要說“秤花八十七，活到九十一”。秤姑娘說“一百零五斤，員外人家找上門。勿肯勿肯偏勿肯，狀元公子有緣分?！背有『t說“秤花一打二十三，小官人長(zhǎng)大會(huì)出山。七品縣官勿犯難，三公九卿也好攀”。打秤花只能里打出（即從小數(shù)打到大數(shù)），不能外打里。
