風嘩嘩地吹過樹林。一片橘色的葉子輕輕落在水面上。

“你在想什么？”

“我忽然想起來，我初遇見你的時候，對你說的第一句話是什么。”

河上一座彎彎的橋，如白虹踞。一對青年男女站在橋中央。女子粉衫白裙，容貌甚是嬌艷，桃花般的面龐靠在臂上，眸間卻頗有些清冷的神色。男子一身青衣，形容清雋，風動綸巾，如松而立，更是襯得身邊依偎的女子如芙蓉般俊美。遠遠看去，仿若神仙眷侶一般。

“那時我滿身蒼夷，衣衫襤褸，腿不能行、口不能言、渾身惡臭，自己都不愿意看到自己的樣子，倒在這河邊，覺得整個世界都拋棄了我。”男子溫柔地輕語，“可是小夭，你卻并不介意，把我抱入了回春堂，為我擦去汗，把我抱在懷里，為我洗三年沒有洗過的頭發。你救活了我的身體，也救活了我的心。”

那叫小夭的女子笑了一下道：“璟啊，其實我本不想管你的。清水鎮上的死人太多，孩子都見得麻木了。你也知道，我是個冷心冷性的人……”

她高高地舉起手，緩緩落下，伸向遠方。

“可是那天剛巧，我遇到了一個人，忽然便鬼使神差，決定救你。”

璟順著她的視線看去，只見青草點點，楊柳依依，一個女子正在河邊盥洗。

“你還記不記得，當年百草堂的那個巫女？”

璟微微點頭。

小夭起身往橋下走去，兩人牽手相依而行，離那河埠漸近。水色清冽，映出河畔白襖藍裙的女子。衣衫肥大，正是巫女的制式。

此時她正專注濯洗著一根半指寬的針石，身邊籃子里還有大小不一的十來許針石，想是剛從水中取出，通體黑黝黝的，發出瑩潤的光澤。女子又拿河水沖了籃子，從貼身處摸出一塊潔白的粗布，墊在籃子里，把洗完的針石放在布上，又摸出一塊白布蓋在上面，側臉轉向兩人所在的方向。

小夭這才看清，那女子不過十一二歲年紀。未施脂粉，眉淡發稀，一張圓臉凍得紅撲撲的，無甚姿色可言。腦后用塊黑帕子凌亂地盤了個發髻，一件有顏色的首飾都沒有。蹲在地上，寬大的衣衫遮住了形體，從背后乍一看，全然一個年長婦人的樣子。

小夭心中一陣失落，嘆道：“是個女娃娃。”上前一步道：“這位姑娘，請問兩日后的祭祀在哪里舉行？”

那女孩吃了一驚，回過頭來，搖了搖頭，咬唇不語。

璟取出一個貝幣遞過去，溫和地道：“我們是久離返鄉的故人，這次特意前來參加相柳大人的祭祀，只是離鄉太久，清水鎮過去的祠堂已不在，竟不知要去何處觀瞻。”

那女孩回過頭去，默不作聲地繼續清洗石針。小夭未見回應，嘆了口氣向璟道：“怕是個啞巴。”

璟看了看那女孩，淡淡一笑道：“也無妨，既然不在鎮上，大概是在前面的清水山上了，咱們到時候去看看便知。” 牽起小夭的手便向前走。

“等一下。” 身后傳來沙啞的聲音。璟看了看小夭，微微一笑轉過身來。

“清水鎮的舊祠堂早在七十年前就毀壞了。”那女孩苦笑了一下，伸手指了指前方道，“清水山如今妖獸橫行，早就不能過了。你們沿著這清水河一直往東，不出半日便能到祭祀的地方。”

璟行了禮道：“請問姑娘是百草堂的人么？”

那女孩低下頭搖了搖，再不答話。璟謝了個喏，牽起小夭的手向鎮上走去。

“可惜不是她。”璟道。

小夭把頭靠在璟身上一邊走一邊道：“神族壽命綿長，一兩百年對我來說并不算什么，可是這百年間，一切都變了。當年在回春堂朝夕相處的麻子，串子，大家伙都不在了，河邊洗滌的，自然也不可能是她，我早應該明白的，怎么還癡心妄想，徒惹失望。我們神族活得既長，卻也被迫看著世道變遷，滄海桑田。相比之下，倒不如人類壽命短暫，不需品味物是人非之苦。”

小夭又看了看河邊的楊柳，賭氣道，“這樹雖然是原來那些樹，可是怎么枝葉繁茂了這許多。以前我坐在回春堂的后門檻上，一眼就能望到村東頭。現在卻什么都看不見。”

璟笑道：“涂方家經營著清水鎮的多數產業，你若不喜歡，叫他們把樹枝砍了，也不是難事。”

小夭笑道：“你已經不是涂山璟，和涂山家沒什么關系了，又怎么請得動族里的人？”

璟道：“你不愿我動用涂山族的關系，那也無妨。再過幾日，樹上的葉子都落了，想來便能看到河道盡頭。”

小夭望了一眼水面上的葉子道：“這些樹葉離開枝椏，一直向前，無法回頭，也不知飄到了哪里去？”

璟道：“這條河出了清水鎮，匯入大江，再往前就是大海。小夭，十五年之期已到，這兒離海不遠，一旦出了海，什么時候回來就不一定了。 這次來清水鎮機會難得，我已經定了……鎮上的客棧，我們可以在這住上幾天， 慢慢欣賞秋色。”

這叫涂山璟的男子，原是涂山族的二公子。而他喚作小夭的女子名叫西陵玖瑤，是高辛白帝的女兒，軒轅黃帝的外孫女，如今一統天下的玄帝顓頊的妹妹。涂山族世代經商，富可敵國，然而過去百年來，涂山族的大公子涂山葔與涂山璟互相爭斗，涂山璟被逐出青丘國，九死一生之際，在這清水河邊遇到了當時在鎮上隱居的小夭，兩情相悅。璟與小夭在十五年前大婚后，放棄了涂山族長的繼承權，隨她隱姓埋名，浪跡天涯。

小夭靠在璟的身上，嘆道：“十五年……我們大婚那時，我讓你給我十五年，讓我尋找他的蹤跡。這十五年間，我們找遍了大荒，依然沒有打聽到他的消息。可是我總不信他就這樣死了。聽說清水鎮最近出了一個妖怪，被它殺的人都是身上黑紫中毒而死，就急急忙忙地趕來。可是，多半……多半定然不是的。只是我還是忍不住要千里迢迢地來看一看，你說，我是不是很傻？” 說到這里，眼中已淚水瑩瑩。

璟握了握她的掌心柔聲道：“我們周游大荒，去哪里不是一樣？清水鎮是你我相遇的地方，就算不為了找他，也就當是故地重游罷了。況且，此次清水鎮上的居民為了平息那妖魔的怒氣，聚集了全鎮老幼舉辦祭祀儀式，召喚妖怪，獻上供奉。到時附近趕集的，唱戲的，賣藝的，都湊到一塊，想來頗為熱鬧。你我這幾年在大荒之中奔波不停，如今同去看看，豈不有趣？”

“如此倒好。只是這鎮上的人對這次的祭祀似乎并不熱衷的樣子，你看剛才那女娃娃……”小夭轉過頭，不由得“咦”了一下。不遠處的河埠上空空如也，剛才那個女子早已不知到哪里去了。微風拂過，樹林嘩嘩作響，金黃色的葉子緩緩落在水面上。

小夭看著順波流淌的落葉，怔了半晌，嘆了口氣道：“你說……那妖怪真的會來嗎？”

清水河出了鎮子，繞過清水山，匯集山水，愈行愈廣，河水變為江水，乃至兩岸互不聞人語，最終流入一汪碧藍的大海。

昔日寂靜的水邊，如今擁滿了熙熙攘攘的人群，兩邊諸多賣唱的賣把式的，哄笑聲間或響起，又有賣酒的，買糕點的，清香撲鼻，吆喝聲此起彼伏，一派熱鬧景象。

人群盡頭有鼓樂聲傳來，一個屠夫模樣的人站在高臺上，赤著健壯的上身，拔出骨刀，隨著鼓點，手起刀落，腳下一頭羊不出一聲便軟軟倒下。

屠夫把羊拖到岸邊懸崖上。鮮血從崖壁上淅淅瀝瀝地滴入江中。人群轟然叫好。

宰殺完畢，鼓樂漸急，一個巫師走上祭臺，在一塊龜甲上刻了文字，又放在火堆上焚燒。只聽到那巫師口中喃喃有詞，鼓點驟停，周圍的氣氛變得凝重起來。

嗶碌一聲，龜甲在火焰上開裂。巫師將龜甲舉高，對著天空。人群嘩然歡叫。巫師走下祭臺，人群紛紛讓出一條路來，更有人伏地跪拜。

巫師走到人群的盡頭，手中拿了兩個銅鈴，邊唱邊舞。隨著舞步，一個人坐在轎子里被抬過頭頂。那人身上披著白布，布匹蓋住了整個身子，只在眼鼻處留了一絲縫隙。膝蓋上方，隔著白布握著一束鮮花。

巫師搖著鈴鐺在前引導，身后轎子所到之處，人群舉手托起，一直把轎上的人送到祭臺上。轎子兩旁女子紛紛從轎上人的手中爭搶鮮花。

小夭問身邊的一個人道：“請問那轎子里的人是誰？他們這又是在搶什么？”

那路人笑道：“那是青丘國來的神族大法師親選的圣童女。傳說童女的挑選過程異常苛刻，只有天資奇巧的女子才能有幸被大法師選中。我們這些普通人雖然沒這個福氣，但相傳凡有能拿到童女手中的鮮花的女子，便能得到圣童女的祝福，得身邊郎君寵愛不移……哎呦轎子過這邊來了，我也得替我妹子去搶一個……”

小夭微微笑著搖搖頭，握了握夫君的手，心道：“是否寵愛不移，要看自己選擇的是什么樣的人，豈是一兩朵花能改變的。” 過了片刻后不見他回握，抬頭看了看，只見璟盯著轎子的方向，一時竟沒注意到小夭的舉動。

順著他的視線望去，黑壓壓的人群之上，一架小小的竹轎越過他們身邊，一顛一顛地向著河岸邊移去，轎子上的人全身都埋在雪白的絹布中，簡直像被裝在一個白色的大布袋子里一樣。若不是布匹間偶然露出的一雙眼睛，真看不出來里面坐著的是一個人。

轎子到了崖邊，又有兩個穿黑色袍子的男子接過，把童女放在竹籃里，沿著懸崖吊下去，坐在先前宰殺好的牲畜旁。

日光強烈，羊血鮮紅，衣衫雪白，映得人睜不開眼睛。

法師復又登臺，喃喃祝禱，似在問詢，又似在請求。人群悄無聲息。

過了半柱香的時候，江邊隱約出現了一條白線，起初和地平線相連，不甚明顯，過得片刻，便已近得些許，眾人發現了江面的白線，紛紛交互私語。

法師的祝禱聲時輕時重，人群的氛圍也變得緊張起來。

一條筆直的白浪橫貫在寬闊的江面上，從容地向人群所在的方向逼近。遠處傳來隆隆的響聲，如隱約雷鳴，如萬獸奔騰，似驚濤駭浪，又似人低吼。

一轉眼，那水浪已逼至近處。說是水浪，更像是平地里拔起的一道移動的水墻，推著江面咆哮著往前走，沖起的浪柱猛烈地拍在崖壁上，摔成細密的水珠，落到小夭的臉上。

巫師以下，人群盡皆伏拜在地。

忽然眼前一晃，一個青色的影子穿過一片伏跪著的人群，直向河岸邊奔去。小夭靈力低微，自知無法跟上，只得駐足而望。好幾個村民看到璟跑向岸邊，也紛紛起身跑了過去。

昔日碧藍的江面如今已被巨浪攪成了黃色。在一片洶涌的波濤中，一個白色的身影坐在江面上一沉一浮。岸邊只剩下一只祭祀用的全羊，大概是身上的繩索勾纏在了礁石上，濕漉漉地掛在岸邊。

璟迅捷地越過礁石，跳入水中，向江面上的童女游過去。那幾個村民奔向礁石，爭搶著將全羊拖下來。

水墻方才過去片刻，又有另一道巨浪復返回來，越過礁石，越過全羊，越過村民，水汽濺得人臉上涼涼的。待睜開眼睛，岸邊的羊不在了，那幾個村民也不在了，璟側坐在岸邊，伸手把一個女孩從一團亂糟糟的絹布中拖出。

那女孩頭發凌亂，赤裸的身體又黑又瘦，屈膝蜷縮成一團。璟解開衣帶，把女孩裹到衣襟里，輕捷地攀上懸崖，他身上靈力鼓動，衣服上裊裊飄起白色的水蒸氣，待上得崖來，衣衫已經被靈力烘干。饒是他靈力深厚，身手輕捷，適才一番激浪救人，也免不得坐在崖邊輕輕喘氣。

小夭三步兩步走上前去，拉著璟的手道：“不要緊么？”

璟搖搖頭溫和道：“我不礙事。”坐到地上，把那女娃娃抱在懷里，握著她手，將一股渾厚的靈力源源不斷地送到她體內。

小夭見他向那女娃輸送靈力，搖搖頭道：“凡人的經脈和我們的不一樣，周轉不了靈力，沒用的。”

璟點點頭，手下卻仍是不由自主地將靈力不停送入。他身為涂山族的二公子，自小便學習著以靈力呼吸吐納，身邊相處的也全都是同為神族的親戚族人，耳濡目染都是以靈力運功療傷的方法。如今眼看那女孩只剩下微弱生命，明明知道自己所做的努力徒勞無益，可是卻又不忍就這么放手由得她死去。

女孩的身上騰起了白色的水氣，越騰越多，幾乎成了白煙。小夭嘆了口氣道：“你放手罷。你的靈力進不了她的經脈，只能在她身外衣服上轉化成熱氣，時間久了，怕是要把肌膚也……”

正說話間，璟懷里的女娃忽地嘔出一口黃水，俯跪在地上大口喘氣。璟在她背后輕輕拍打道：“沒事了，沒事了。”

小夭將女孩從璟的懷里抱出來，脫下自己身上外衫替她裹好。那女孩一言不發，神情淡漠，似是受了驚嚇。小夭心中“噫”了一聲。眼前的女孩一張圓圓臉蛋凍得紅撲撲的，正是當日在河邊見過的那個巫女裝束的女娃娃。

“你能走嗎？” 璟溫和地問女孩道。

女孩點了點頭，看了看身后的人群，又看了璟和小夭一眼，也不說話，便緩緩地往村子的方向走去。瘦小的身影踉踉蹌蹌，幾步后便隱沒在了山林中。

璟看著那女孩的背影若有所思。小夭嘿地一笑朝向璟道：“她倒是連句謝都沒有！”?璟笑道：“舉手之勞，也沒什么。” 小夭道：“這是什么話？你不救她，她便死了。”

璟盯著女孩消失的叢林道：“那女孩既是巫女，又為何會親自作為獻祭的犧牲？哪怕是為了那個人，也不至于如此。我離開清水鎮不過十幾年，對于如今的局勢卻看不懂了。”

小夭點點頭道，“罷了，可惜……還是沒有見到那個人。”

潮水既過，眾人紛紛散去。璟和小夭兩人攜手同行，不多時便回到了清水鎮。站在長街東頭，一眼看去，人群熙熙攘攘，比起當日的面貌更多了幾分繁華，想來是因為大荒統一這十幾年間，人心安定，鎮上村民總算過上了太平日子。

小夭想到當年憑借駐顏花的力量變換形貌，以小六的身份在此居住，救了璟，遇到相柳，五神山上與高辛氏相認，冊封典禮艷驚大荒，然后看著哥哥一步步統領了天下，成為如今的玄帝顓頊。世事變化，過去百年，娘家軒轅族黃帝、幼時撫養自己的高辛俊帝，以及眼前山上曾居的神農共工軍之間的恩怨爭斗，如今想起總覺得如夢一場，各種細節繁復得記不起來。

而此時眼前車流往來，華燈初上，孩童嬉戲，賣肉的屠夫蹬蹬地剁著臊子，隔壁包子鋪發出甜甜的蒸汽，卻讓她覺得如此熟悉，似乎過去百年的斗爭廝殺從未到過這兒，好像她還是當年那個臟兮兮，邋遢遢的醫師小六，仿佛身邊的大娘隨時會說“六哥，剛出爐的餅子拿去”。一時間不由得癡了。

“呯”的一聲，將小夭從沉思中打斷。璟握了握她的手，示意她不用擔心。小夭定神，只見一群官兵踢開了眼前的大門走了進去。

小夭抬頭一看，原來自己信步而行，轉眼已到了百草堂的招牌藥束前。這百草堂當年客人雖多，卻因診金低廉，收不到錢，屋里屋外都破破爛爛的，連招牌都沒有一個，只是取各種草藥結成束，懸在堂前，取百草之意。當年清水鎮上的人連飯都未必吃飽，不識字的人占了多數，此舉倒也省事。

小夭心中一動，拉住身邊一個男子問道：“那百草堂的醫師現在是誰？”男子見兩人形容不凡，顯然非富即貴，躬身行禮道：“回這位姑娘的話，這百草堂自開業以來，當家的就只有一位巫醫，傳說是當年的神農氏門下。只不過前陣子……”

正說間，只聽得院內喧嘩四起，孩童啼哭，男人吆喝，翻箱倒柜，門櫥碰撞之聲，只驚得四周行人紛紛駐足。小夭氣憤道：“這些官兵窮兇極惡的來做什么？”那男子微露尷尬之色，不敢接話。

璟輕輕拉過小夭，笑著遞了一枚錢道：“多謝小哥。”

小夭吐了吐舌頭，跟著璟走開，自知失言。璟回頭溫和地說：“百草堂的巫女還在，她的行事風格，當年連共工的軍隊也容不下。如今清水鎮不同往日，法紀嚴整，尊卑分明，依她的性子，惹到官府的人也是不足為奇。你若想知道她的事，我幫你慢慢打聽。”

話沒說完，只見一個婦人被帶出門來，灰衫藍裙，蒼白臉色，眼觀鼻，鼻觀心，緩緩向小夭的方向走來，仿佛周遭一切都與她無關一般，卻正是當年故人。小夭心中歡喜不已，喃喃道：“真的是她！她還活著！”及她走到近處，卻心頭一震，只見她身上戴著精銅所制的鎖鏈。當時冶金不易，只有涉及死罪的神族重犯，為怕其逃走，才用得上銅制的鐐鏈。

小夭把手伸向發髻上的若木花，只等必要時道明身份，出手救人。轉念想了想，那若木花乃高陽帝顓頊所贈，為若水族的神物。不管任何時候，憑借此花，便能調動若水族的兵力。自己和璟這十幾年來煞費苦心地隱姓埋名，只為了能逍遙自在一生，可如今若木花一現，只怕天下人都會知道自己和璟的蹤跡，十幾年的隱匿便要白費。

正踟躕間，一聲嚎叫從身后傳出，仿佛受傷的野獸一般充滿哀怒，聽到的人都是心中一驚。只見一人分開人群，掙脫官兵，擋在巫女身前，圓圓臉蛋，身量矮小，正是方才河邊所見的女娃娃。此時她披頭散發，兩眼通紅，盛怒之間，一臉戾氣。

為首的官兵攔下那女娃，道：“九黎信奉巫教，崇尚鬼道而廢棄人事，大家不再誠敬地祭祀上天，也不安心于農業生產。因此高陽王下令廢巫教，正祭祀，凡行巫術的九黎人盡皆拿入官府。百草堂巫醫聲名遠揚，官府親自點了名字，小的也只是奉命行事。姑娘請回吧。”

那女孩道：“大法師答應過我……只要我愿意作為圣童女參與祭祀，就放過媽媽的。怎能……怎能言而無信？”

人群中有人忽然道：“你既然被選上做童女了，那就好好的做你的童女，保得一方太平，我們大伙兒都感激你。可是你怎么卻把王二和皮匠他兒子害死了，自己卻好端端在這兒？”

那女孩紅了臉道：“我……我沒有想要害他們。”

那人道：“今日那么大的浪卷來，你就坐在水邊的祭臺上卻沒死。我兒子王二和皮匠家的兒子遠遠地站著，怎么卻被浪潮卷走了？定是你娘使了巫術，迷了他們的魂，勾引他們跑到水邊替你去給相柳大人做仆人。”

“他們明明是為了搶那全羊才去河邊的，我媽媽當時被關在屋里，何時行過巫術？”女孩急道。

“去年二狗子那孩子吃棗噎死，本來都已入了葬罐了，你卻把他的尸首從罐子里拉了出來，用刀剖開他腹腑肝腸，血流遍地，在場的人無所不驚，沒想到他怎地竟又活了。此等詭異的手段，不是巫術是什么？你是百草堂的小巫女，你的巫術自然是你娘教的。你才十來歲就已能行這樣逆行鬼神之意的妖術，你娘的本領想來還要高上數倍。就算在屋里行巫術蠱惑，又有何不可？官府下令廢禁巫蠱，我們若是知情不報，也要跟著受連累。你可不要怪我們吶。”皮匠家的跟著道。

那女孩緊緊牽著巫女的衣服。巫女抱著她，幫她理了理頭發，柔聲道：“你要乖乖的，我去去就來。”

那女孩搖搖頭，眼淚像雨一樣流下來，手里拽得緊緊的。皮匠家的女人一把扯開她的手，把她往百草堂里拖。那女孩手里還拽著巫女的一個衣角布片兒，嗬嗬嚎哭著，眼見官兵們帶著她越走越遠了，也不知怎地一掙，竟把兩個大人一把推倒在地，連滾帶爬地奔向官兵隊伍，抱著母親的雙腿跪下，磕磕巴巴道：“媽媽……別去……他們……拿你……換賞金……不放你回來了……”她大哭之下，眼淚鼻涕糊了一臉，聲音嘶啞，聽者揪心。

人群中忽然又傳出殺豬一樣的哀嚎聲。皮匠撲在方才被那女孩推倒在地上的女人身上。那人伏在地上一動不動，竟已斷氣了。

“妖術！” 人群哄地議論起來，“百草堂家的小巫女又使巫術把皮匠家的女人殺了。” 仿佛怕那妖術感染到自己，眾人不約而同地以那女孩為中心往后退了三步。沒有人注意到一只小白狐貍靈敏地竄上了墻頭，消失在夜色中。

眼見事態愈發渾亂，那巫女抬起頭來，輕輕掙開押著她的官兵，走到了為首的官兵面前，寧氣斂神，福了一福道：“這位大哥說百草堂巫醫聲名遠揚，請問賤妾的名聲，是因治病療傷的醫術呢，還是占卜鬼神的巫術呢？”

那官兵頭兒一時回答不出來。大荒自來巫醫不分，百草堂當家雖為巫女，卻極少行那占卜焚甲之事。官府正愁沒抓到巫師去向上級請功，聽人說起過清水鎮百草堂巫女的名聲，便點了名。官兵想到這里，道：“既是如此，你且隨我們回去復命，待查明清楚了，稍后便送你回來。”

那女子聲音不大，一字一句卻甚是清晰：“顓頊下令改革宗教，凡獻巫史頭顱者，明珠賞之。官府之令，我本來并不敢違，只是我一走，百草堂百年基業便從今斷絕。幾位官兵大爺都是清水鎮的鎮民，我不敢說給你們每個人都看過病，但各家親眷，能保證永遠沒病沒痛，絕不需要用到我的，便請提了我的頭去。”

此言一出，眾人心中又頗以為然，心想：“皮匠和王家的那兩人定是因貪圖祭祀，中了大仙的咒死的。我們這些人老老實實地祭祀，這種事定然落不到自己頭上。倒是哪天頭疼腦熱之時，少不得還得求百草堂家的巫女給咱家治病。”有的人更是出言附和：“劉大，百草堂巫女從來都只是治病救人，并不曾行巫蠱之事。你小的時候發燒不醒，你娘親還請她看過病哩。她家的小巫女自小癡傻，發起瘋病來狂性大發，素來如此，鎮上的人都知道，原也做不得數。”

那叫劉大的官兵頭兒自小在清水鎮長大，眼下聽得那人如此一說，只覺得左右不是，分外焦急。

正在此時，一只白狐貍跳過來，躍入璟的懷中，璟從小狐貍脖子上取下一個玉牌，看了看，走到那官兵面前。那官兵看過玉簡，走到巫女面前，恭恭敬敬地道：“小的這就送巫醫回去。巫醫大人對小的有恩，小的卻恩將仇報，沖撞了大人，請巫醫恕罪。”

周圍的人漸漸散開，各自紛紛地議論著，緩緩走回家去了。氣氛變得輕松起來。

璟牽著小夭向那女孩走去，卻被皮匠一把扯住袖子道：“我家的女人被那小巫女使妖術害死了，這便罷了？”

那個叫劉大的官兵一把扯開皮匠道：“那小巫女本是神族大法師選中的圣童女，有法師加持護身。你女人沖撞了她，被圣童女的護身法力所傷了，這也怪不得別人。你們若是再想要對圣童女有什么冒犯的舉動，說不得還會發生什么呢。到時候可別怪我沒警告過你們。”

皮匠嘟嘟囔囔地不敢大聲說出來，卻也不甘心就此離開，抱著自己女人的尸首，跪在百草堂的門前哭著不走。

小夭拿了一小塊貝幣放在他面前的地上道：“罷了，這個給你，趕緊回家吧。”

那皮匠睜著桃子一樣的眼睛，伸出兩個手指道：“兩個。”

璟伸手去拿地上的貝幣道：“那算了。” 那皮匠一手覆住貝幣。“咯”地吞下一口口水，抹一抹臉上的眼淚鼻涕，抱著自己女人的尸身回家去了。

那女娃娃走到小夭和璟的面前，撲地跪下，卻囁嚅著說不出話來。小夭微微一笑，伸出手想牽她起來，那女孩卻本能地向后一縮，臉漲得通紅道：“我……小的……臟。”

神族以靈力保持衣物潔凈，小夭又身為軒轅血脈、高辛王姬，更是貴族中的貴族，舉世之間，再也找不到比她更為尊貴的血脈。經了過去百年歷練，她早已不是當年的小六，就算刻意變化了容貌，仍是面若桃花，衣似云霞，長身玉立，舉止投足自有一番風華氣度，雖身處塵泥之地，卻仍有卓然于世之感，讓人不敢沾污。

那女娃避開了小夭，隨即又自知失禮，如果自己站起來的話顯然不敬，但繼續跪下去的話也不知該怎么收場，一時間頗為尷尬。

璟爽朗一笑，蹲在她面前，小聲道：“我告訴你一個秘密。其實我啊，以前曾經是個叫花子，滿身的膿血泥垢，臭氣連天，比你臟得多了。可是這位如花似玉的姐姐呢，非但不嫌棄，反而嫁給了我。你說奇不奇怪？想來老天為了彌補我又臟又丑，特意配了一個如花似玉的女子給我。姑娘你心地純敏，日后定能嫁給一位英俊不凡的男子。”

那女娃忍不住撲哧一笑，露出一側圓圓的酒窩。璟牽了她的手，待扶她起來時，已不動聲色地用靈力將她衣衫面龐上的污垢去除，看著她牽著母親的手一直進了屋里，轉過身來，那劉大和軍官們恭敬地站著，等待他的吩咐。

璟拉過劉大的手，笑道：“你為官府辦事，原也由不得你。這點錢我請你買酒喝。我的人現下去了你主子的上頭那解釋因由，你且歇息一下，待會回去復命時，不致為難了你。”劉大只覺得手里硬硬的，多了一個圓圓的東西。不由滿心感激。

璟拉著劉大在路邊一個酒館坐下道：“你雖是官府的人，但善惡分明，知恩圖報，是個漢子。我和你交個朋友。”劉大見璟儀表堂堂，本就心生好感，他又是個老實直爽人，聽璟這樣一說，只覺得遇到了伯樂知己。退了隨行的人，與璟喝起酒來。小夭卻無酒興，自去街上閑逛。

酒過三巡，璟又謝了劉大一番，說起剛才之事，道：“那巫女的女兒，性子倒剛烈。”

劉大道：“說來也可憐，大巫女終身未嫁，家中只有這個女兒，娘倆相依為命。因那巫女從未出嫁，做的又是救死扶傷的善事，幾百年來，清水鎮的人祖孫延續，沒人敢說家中從未受她恩惠的，因此不敢擅稱閨名，只稱‘百草堂家的巫女’便是。只不過后來巫女的女兒漸漸長大，巫女的女兒也是巫女，這就有些分辨不請了，大家把那原來的巫女還叫做巫女，把她女兒叫做小巫女，卻還是常有混淆之時。

這小巫女自小癡癡顛顛，早些年間，連話都說不太利索。大家都嘆說，百草堂巫女醫術雖高，卻治不好她自己女兒的病。好歹也平平安安地拉扯大，如今也十來歲了，卻還是常常舉止出格。釵環胭脂一概不用，那也就罷了，前幾年我還常見她夏日在河邊洗手，高高挽起袖子，露出雪藕般的臂膀，引得路人紛紛側目，她竟也不覺羞恥，也不知清水鎮還有誰敢收她為妻妾。最近幾年聽說略好了些，但偶爾發起狂癥來，拿了刀子對著剛死的人亂砍亂剖，說是醫治，救活的沒有幾個，更多的卻落得個肝腸涂地，死無全尸的下場。因此清水鎮上的人，也沒有誰敢請她看病的，目前不過在百草堂中做些清洗雜事罷了。”

劉大取過酒杯，替兩人盛了酒，又道，“今日她這般拼命反抗，為救母親自愿去做圣童女，可見就算是瘋人癡女，也是骨肉連心，護母心切。我本想找個僻靜處把她母親放了，拼了性命仕途不要，也得給她們娘倆一條生路。所以你今日救了她們，其實也是救了我。”

璟忙道：“大哥別這樣說。我聽聞那巫女當年是神農炎帝的弟子，素有仁愛之心，我幫她也是應該的。只可憐她一個女子，這么多年來想必吃了不少苦，受過不少心酸，家中也沒個男人替她出頭。”

劉大和璟勾肩搭背，壓低了聲音道：“何嘗不是呢？百草堂巫女宅心仁厚，幾百年來不知救了多少人命。可她容貌并不出眾，又沒有娘家，本是凡人的女兒，給神族做正室自然是不夠份。而做妾呢，且不說她自個兒愿不愿意，就說那些神族老爺們，凡納姬妾，或為美色，或為柔情，總是要收在房里服侍自己的吧？可她嫁了人后，就算不再開館行醫，但街坊鄰居們找她看慣了，到時有病痛了去尋她，以她性子，終是要把醫館開到深閨里去。況且行醫之人，少不得要點按推切，與病人肌膚相觸，雖說人命當前，男女大防當可權宜，但也少有男人愿意養著一個侍妾，卻讓她日日伺候別的男人。”

璟心道：“當年小夭每天都看病人，我倒也并不放在心上。我對她用情至深，自然并不介意。那些王公貴族對一個小妾，卻未必有這樣的情意。”口上卻只道：“她本是凡人女子？這我倒不知道了。”

劉大哈哈笑道：“不瞞你說，這事還真的沒幾個人知道。只因我曾祖父當年在山上受了重傷，曾被巫女所救，她下山開了百草堂后，我祖父為了報恩，就在她店中做了幫工，因而知道些詳情。我小的時候就住在這清水河邊，整日介看那巫女在河邊拔草制藥，濯洗衣裳，便纏著祖父說她的故事。據說那婦人少時因某機緣，得炎帝收入門下，賜了神籍。彼時炎帝忙于戰亂，未得親傳，由前輩弟子代授醫術，所以她雖是炎帝門徒，卻是數代再傳弟子。然而那巫女天資甚高，至神農戰敗，退縮清水鎮隅時，醫術已不亞于叔輩弟子。”

“她本隨殘軍退住在山上，可是卻性子古怪，凡需要醫治之人，毫不挑剔，一概接收。往往共工軍白日里開戰，她晚上去戰場上把受傷之人，不管敵軍我軍，全都拖了回營。這些戰士幾個時辰前還打得你死我活，說不定哪人身上的傷就是臨鋪的敵軍砍的，此時同處一榻，雙目相對，眼中怎能不噴出火來？敵方俘虜的腿為軍師相柳的毒箭所蝕，那巫女也毫不在乎，刮骨去毒，又柔聲相勸。營中的傷兵們自然不干，小則言語相譏，大則動手互毆。那女子便立下規矩，在她醫帳中的病人，入帳后全都把衣服脫了。既然看不出歸屬服色，敵我之分便不那么明顯。大家又都赤條條的，總覺得戰意十分中倒去了九分。”

“然而她對自己陣營的病人們，也確實是盡心盡力，以口吸毒，又耗自己靈力相救。常常幾天幾夜不休息，看了敵軍又看友軍，仿佛在她眼里完全沒有家國敵我之分，幾百年的冤仇殺戮，好像從來不存在一般。戰士們對這位巫醫是哭笑不得，然而凡受過她醫治的，卻是敬多于恨。”

“百多年前，也不知出了什么變故，那巫醫被放下了山，在清水鎮上開起了百草堂。她從不問人出身，也不管是否付得起診金，一股腦兒收了再說。甚至天寒之夜，往往有叫花子等假裝胸悶心痛，在醫館中過夜。她也不拒絕，檢查無礙后，總留人在暖爐邊住上一夜，喝碗熱粥，才放出門去。是故最近天漸漸地寒了，街上的人越來越少，百草堂里住的人卻越來越多，我剛才去堂里，揭開門簾，哄的一聲，人聲鼎沸，暖室如春，屋里屋外都是人，走道里密密地鋪著被褥，簡直比涂山家客棧的生意還要好。”

璟笑道：“如此可真要向她請教了。”

劉大放下酒盞，擺手道：“生意雖好，但你說她一個女人，整日里拋頭露面的，怎能找到婆家呢？她倒是一心撲在這百草堂上，從未見她多看過任何男人一眼。 可是十多年前，她卻又忽然得了個女兒，個中情由自然是無從得知了。她未婚生女，本不尋常，好在那年清水鎮正是動蕩不安之時，大伙兒都是人人自危，飯都吃不飽，誰還有力氣嚼舌根呢。”

“說起來，還真是多虧了百草堂的巫女，整日里背著沒滿月的嬰兒，照顧堂內一百多口又饑又餓的病人。她省下自己的口糧勻給大家，自己卻餓得連奶水都沒有。我媳婦說，她女兒自小癡癡顛顛的，當是那時奶水不足之故。”

“她既帶了個孩子，終身大事便也沒人再提。不過她容貌素凈，又不妖艷，因此鎮上的娘兒們并不看輕她，偶爾說起，也是同情的居多，總道她孤兒寡母，咱們應多照顧著些。又有人說那巫女因長久行醫施善，未能養育，上天顯靈，賜孕于她的，這便多是鄉間無知婦農編造的傳說了。”

酒館里劉大絮絮叨叨地說著，那邊廂小夭卻懶懶地在長街上信步而行。酒館外的長檐下掛著一排明黃燈籠，煞是顯眼好看。燈籠下行來三人，后面兩個行客打扮的男子，跟在一個瘦小的孩子后面。那孩子全身都罩著黑袍子，只露出眼睛，看三人打扮，應是販賣奴隸的奴隸販子正押著奴隸趕路。

那孩子見小夭經過，抬頭看了一眼，眼神凌厲，小夭略一吃驚，不自禁地以袖掩口。那奴隸販子踢了那孩子一腳：“沒眼見的東西，神族的貴姬也是你能看的嗎？”

男孩腳步停滯，身后的販子吼道：“還不快讓路？”

那孩子低聲道：“玄帝顓頊下令，‘婦人不辟男子于路者，拂之于四達之衢。’ 我是男子，理應不用給女子讓路。”

另一個販子拿起鞭子沒頭沒腦地照著那孩子抽過去。小夭忙道：“不礙事。” 那奴隸販子卻仿佛沒聽見一般，打得更兇了。那男孩低頭不吭聲，只一味地由著他們鞭笞。

小夭心下不忍，道：“莫要打了，這么小的孩子，做父母的該是有多傷心呢。”

那兩個奴隸販子笑道：“這孩子看著瘦小，身板可強實得很，我們幾個人一起上才逮住了他。若不時時刻刻鞭笞提點著，必不得如此乖實。”

小夭嘆了口氣，從懷里拿出一個小小的玉珠子遞給販子道：“罷了，算我贖了他，放他回家去吧。”

那兩個奴隸販子點頭哈腰，滿口稱是。小夭微微一笑，折回酒館，見璟剛好出得店來，執了她手，向客棧的方向走去。小夭笑道：“清水鎮如今夜市倒是紅火。”

璟道：“此時不過酉時，自然熱鬧。”

小夭奇道：“我們剛到鎮上時，天就已快黑了，后來救了巫女，你又在飯館留了這么久，少說也有兩個時辰了，怎么才到酉時？”

璟道：“顓頊為使中原長有星辰日光，從這月開始，將太陽用繩索牽到中原三十六國上空，不使轉移。清水鎮離中原稍近，所以只是白日變短，夜晚變長，每日巳時天亮，未時上燈。大部分的辰光倒是暗的。而中原地區則相反，聽說有的地方，那日頭一天十二個時辰總是不落，剛擦到地上又被繩索拉了回來。清水鎮的居民少有仰賴農耕的，食物多從中原販賣而來。日頭雖短，總還是聊勝于無，倒也還湊活得去。至于離中原更遠的去處，那就不知是怎樣一番光景了。”

次日一直到巳時，小夭才起來，洗漱完畢，吃過早點，天便開始發暗了，小夭和璟上街買了些玩意，回到家天色大暗，因此不到酉時又乏了，卻睡不著，總覺得心事重重，翻來覆去地想了半天，卻也不知道為什么而擔憂，一直撐到半夜，吃了顆丸藥才能入睡。再次日卻是睡到中午才起來。

這樣過了十幾日，璟起初念及小夭舟車勞累，看她能夠多睡，覺得也是好事。 后來每日里喚她起床，她總是迷迷糊糊睡不醒的樣子。

這日，小夭醒后，璟問起她道：“小夭，你是不是不愿意跟我出海？”

“沒有啊。我很想和你一起去海上，可是這幾天也不知怎么的，每天無精打采的，晚上睡不著，就算吃了丸藥，也總是一場一場地做夢，醒來總覺得跟沒睡過一樣。”

璟笑道：“你也是該多歇歇。”幫她掖了掖被窩，走出客棧來。

街道上熱熱鬧鬧的，只是平時常去的包子鋪不知什么時候打烊了，據鄰居的屠夫說，包子大娘收了攤，去中原找兒子養老去了。璟漫步行至百草堂，走進門去。

一掀開簾子，璟便皺了皺眉頭。堂內的汗臭味，腳丫子味，嘔吐物，屎尿臭味，混合成一種難以言狀的味道，璟素來喜愛潔凈，聞到幾乎要窒息過去。

“過一會兒就會習慣了。聞得久了，其實有點像酸梅湯的味道。”璟轉過頭，巫女促狹地笑著，從他側面隔間里出來，行了一禮：“多謝故人相救之恩。”

璟沒有客套，直接道：“小夭——就是當年的小六，她病了。”