介紹

幼兒天生有學習語言的能力; 與青少年和成年人不同的是，他們的英語習得是自我激勵式且無意識的。他們有能力模仿發音，并且自己理清規則。除非成年人暗示，否則任何“用英語講話都很困難”的類似想法不會出現在他們身上，這些成年人反而自己可能是在長大后通過語法教科書學習英語的。

早期學習的優勢

幼兒仍然在使用自己的語言學習策略來習得自己的母語，很快他們也可以用這些策略來學習英語。

幼兒有時間通過玩耍式的活動來學習。他們通過參加與成年人分享的活動來學習語言。他們會首先弄明白這個活動的來龍去脈，然后從成人的共同語言中獲得其含意。

年幼的孩子有更多的時間和更少的壓力來自然而緩慢地把英語融進日常生活中。學校的課程往往是非正式的，孩子們的頭腦中還沒有混雜著需要儲存和測試的事實。他們可能很少或沒有功課，而且不太需要達到既定的標準。

那些在小的時候有機會學習第二語言的孩子，在以后學習其他語言的時候，都可以應用其類似的語言學習天賦。學習第三，第四甚至更多的語言比學習第二種語言要容易得多。

年齡較小的兒童可以無意識的習得語言，所以更有可能對語言和文化有更棒的發音和語感，而大些的兒童和成年人則必須有意識的去學習。當只用一種語言的兒童到達青春期并變得自我意識更強的時候，他們的語言能力就會下降，且認為必須基于語法的去有意識地學習英語。發生這種變化的年齡在很大程度上取決于個別孩子的發展水平以及社會的期望。

英文的學習階段

口語學習自然的發生于在閱讀和寫作之前。

* 無聲時期

當嬰兒學習母語時，有一個“寂靜期”：他們開始說話之前，通過面部表情或手勢進行觀察和溝通。當年幼的孩子學習英語的時候，可能會有一個類似的“寂靜期”，在他們實際說出任何英語單詞之前，可能會進行交流和理解。

在此期間，家長不應通過強迫孩子重復單詞來參與口語對話。口語對話應該是單方向的，成人自己的談話就可以為孩子學習語言提供很好的機會。如果成人使用家長式的講話（調整了形式的講話）來促進學習，那么孩子還可以應用許多母語學習中相同的策略來自然加速學習過程。

* 開始說話

一段時間以后，根據英語會話的頻率，每個孩子（女孩往往比男孩更快）會開始說單個單詞（“cat”，“home”）或現成的短語（“What's that？”，“It’s my book”, “I can’t”, “That’s a car”, “Time to go home”）。孩子已經記住了它們，模仿發音時完全不會意識到有些可能包含多個詞。這個階段會持續一段時間，因為在孩子準備好形成他們自己的常用語之前，他們會選擇更多的語言作為對話的捷徑。

*?建立英語語言

漸漸地，孩子們會使用在記憶詞表中的單個單詞組成短語（“a dog”, “a brown dog”, “a brown and black dog”），或在單一的記憶語言中添加自己的輸入（“That's my chair”，“Time to play”）。取決于接觸英語的頻率和學習經驗的質量，孩子們會逐漸開始創造整個句子。

理解

理解總是比說話更重要，幼兒的理解能力不應該被低估，因為他們習慣于從各種背景線索中了解自己的母語。雖然他們不能全部聽懂母語的一切，但孩子們掌握了這個要點 - 他們懂得幾個重要的詞匯，用不同的線索來解釋其余的意思。通過鼓勵，他們很快就能把這種“分析主旨”的理解能力帶到解釋英語語義中來。

挫折

英語課程最初的新奇感過后，一些年幼的孩子會因無法用英語表達想法而感到沮喪。而另一些則想盡快像使用母語一樣的用英語說話。這種挫折感常常可以通過給孩子提供“我可以用英語從1數到12”或“朗誦由現成的短語組成的極簡詩歌”這樣的“表演”來緩解。

誤區

如果孩子犯錯了，我們不應當直接告訴他們錯了，因為任何糾錯行為都會對其學習興趣產生消級影響。這些錯誤可能是他們探索英語語法規則過程中發生的，或者也可能只是錯誤的發音。其實當孩子們聽到大人回復“Yes, I went”，他們會很快把“I goes’”修正成“went”；類似情況也發生于成人聽到孩子說“zee bus”并回復“the bus”時。在學習母語的過程中，如果孩子有機會聽到成年人正確地重復同一段話，他們會慢慢自我糾正的。

性別差異

男孩與女孩的大腦發育進程不同，這影響了男孩學習語言的進度。有時候，男女混合班對男孩并沒有太大助益，他們的學習能力可能會被女孩天生的使用語言的能力所掩蓋。如果小男孩要發揮自己的潛能，最好與女孩們分開學習，或與更小的女孩子一起學習，而且不要比照女孩的學習成果。

語言學習環境

如果沒有給幼兒提供正確的學習環境，或沒有在成人的支持下使用“家長式講話”技巧，則會發現他們很難習得英語。

幼兒需要安全感，并且需要明白為什么要學習英語。

開展的活動需要與他們已知的一些有趣日?；顒勇撓灯饋恚绶窒硪槐居⑽膱D畫書，郎讀一首英文詩，或吃一塊“英語”零食。

開展的活動需要成人用成人的語言，對正在發生的事情進行連續不斷的評述，并使用“家長式講話”技巧與孩子進行對話。

英語課程應該是有趣而生動的，且主要集中在那些孩子們已經用母語理解的“概念”上。這樣，孩子們就不會面臨學習兩種事物的困境：新的概念和新的語言，而只是學習新的語言來談論他們已經知道的概念。

在可能的情況下，活動應盡量針對具體的對象展開，而非抽象的概念，這有助于理解和提高興趣。

閱讀

已經可以用母語閱讀的孩子一般都想知道如何用英語閱讀。他們已經知道如何在自己的母語中對文章進行解碼，從而從文本中獲得意義，如果不能使用英語對英文解碼，他們可能會對英文采用母語解碼技術，并最終以母語口音朗讀英語。

在解碼英文之前，幼兒需要知道26個字母的名字和發音。由于英語有26個字母，但卻有44個發音（標準英語），所以最好等孩子有更多的使用語言和閱讀的經驗后再學習其余的發音。

如果幼兒已經學會了他們正在閱讀的語言，那么開始閱讀英文是一件很容易的事情。許多孩子通過與成年人分享圖畫書，就可以自己學習如何閱讀英語，因為他們很可能已經記住了上面的語言。閱讀他們所知道的內容是學習閱讀的一個重要步驟，因為它給孩子們提供了自己解決如何解碼簡單單詞的機會。一旦孩子們建立了可以閱讀的單詞儲存庫，他們就倍感自信，并準備好嘗試更有條理的學習方法。

家長的支持

孩子們需要感覺到自己正在取得進步。他們需要家長對其好的表現進行不斷的鼓勵和夸獎。即使家長只懂基本的英語，并且還在與幼兒一起學習，他們也仍是激勵和幫助孩子學習的最理想人選。

通過與彼此分享，家長不僅可以將孩子的語言和活動帶入家庭生活，還可以影響孩子對語言學習和其他文化的態度。現在人們普遍認為，大多數人的人生觀是在八九歲時建立起來的。

結論

作為第二外語，英語的學習不是越早越好，最好在理解了母語中的日常常用概念之后，母語口語習得之前。

當然，時機只是一小方面，正確的學習方法才是孩子學習的最大助力。