雖然我對皇宮貴族從來沒興趣，但以前讀到英國女王伊麗莎白一世的生事時，真是對她佩服的不得了。一直想寫點關于這個女王的生平，但近來懶于動筆，今天趁伊麗莎白二世突然去世之際，想起來寫幾句伊麗莎白一世。
都知道歐洲近代的擴張起于15世紀前后。當時領先開發新大陸的是葡萄牙和西班牙，英國還是受人欺負的無名小卒。但在16世紀后，英國突然如一只睡醒的猛獸，不但開始在歐洲稱霸，還后來居上成為全球霸主。這個轉變當之無愧地要歸功于一個人：伊麗莎白一世。
伊麗薩白一世大概算是才貌雙全的天才女人，不但博學，還通7國語言，登基后直接把各國外交使臣“廢了”。在人際關系上她是庖丁解牛游刃有余，更深諳如何利用自己的性感美貌操控這個男人的世界。
伊麗莎白一世終生未婚，被稱為”Virgin Queen“ (Virginia 的州名就是由此而來)，無數男人拜倒在她的石榴裙下，更有無數想暗算她的男人最后被她送上斷頭臺，死前還高喊女王萬歲，服服帖帖地覺得自己罪有應得。女王當然做過不少殘忍的事，比如在半老徐娘之際和法國王子談戀愛，結果私事被當時一家報刊披露，女王一怒之下，下令把編輯和印刷工砍手（當然其實還是有法律程序的）。傳說印刷工被砍手之前先拿了燒紅烙鐵烙自己的手，同時謝女王開恩沒砍頭。聽起來的確殘忍，不過這比起伊麗莎白的前任“血腥瑪麗”在短短兩三年間活活燒死300名新教徒仁慈多了。
個人覺得伊麗莎白一世最讓人佩服的地方，還不完全是她的才智，而是她的極其堅韌強大的內在人格。她經歷了極不尋常的童年：才10歲的時候她的生母被她的生父（亨利8世）砍頭，喪母之痛之外，還從公主一瞬間變成了灰姑娘。她的同父異母的姐姐瑪麗當上女王的時候，她被關在倫敦塔十天，每天都有被殺頭的可能。最后還是瑪麗一世的西班牙老公的勸說，她才免于一死。
其實二十多歲的伊麗莎白不但懷才不遇，且早已經做好準備當一輩子瑪麗的階下囚了，但命運不答應！瑪麗一世這個短命的在位5年之后就死了。根據Alison Weir的傳記，瑪麗一世去世的當天，在王室后花園讀書的伊麗莎白突然看到一席人馬匆匆向自己走來，領隊的第一個人在她面前單膝跪下，稱她為至高無上的女士，她立即意識到自己的命運在瞬息間翻天覆地逆轉，在難以置信的一瞬間沖動得差點倒地，說到“這是主的作為，在世人眼中如此神奇”（This is the Lord's doing; it is marvelous in our eyes）。隨后伊麗莎白很快穩定住情感，分秒不誤，組建自己的內閣（肯定也殺了不少人），開始了對英國的大手筆的重建改革。英國的命運隨之而變。
都知道詹姆斯鎮是英國在北美的第一個殖民地，那是在伊麗薩白一世去世不久。女王身前就開始了對美洲的擴張，曾試圖在北卡的外灘登陸建立殖民地，但因各種原因失敗了。今天在北卡外灘還能看到后來仿制的“伊麗莎白二號”，就是當時船隊的一只帆船。
前面提到當時歐洲和英國的血腥，各個王國之間動輒亂殺一氣，相比之下，伊麗莎白一世是當時最為“仁慈”的一個君王。當然砍手那事怎么說都不人道，但放在當時歷史的上下文中也只有理解成”瑕不掩瑜“吧。歷史其實不過就是人殺人的故事。
比較兩個伊麗莎白女王，一世在方方面面都超過二世。不過本人還是很有幸生生活在二世的和平時代，一世的時代太過于血腥。
伊麗莎白一世沒有后代，今天去世的伊麗莎白二世和她是遠親。愿伊麗莎白二世一路走好，伊麗莎白一世的傳奇永存。
09/08/2022
附：上次發出來后有人問伊麗莎白一世究做了什么讓英國強大起來。我不是歷史學家，只有一個大輪廓：當時英國處在宗教改革后的混亂之中，天主教和新教血腥混戰，伊麗莎白一世把亂世的英國統一在新教之下，取得內在的和平。另外和西班牙的一場海戰，伊麗莎白親臨一線，要與這個欺負一直在歐洲稱霸并欺負英國的天主教國家決一死戰，最終以少勝多，成為歷史上的軍事奇跡之一。這場戰爭應該是英國在歐洲史上的轉折點。之后，為了趕超西班牙葡萄牙在中南美洲的殖民，伊麗莎白派遣船隊，開啟了對北美殖民。
