1
“大夫，我女兒怎樣了？”
“夫人放心，令愛身體并無(wú)大礙，不過是突然受到驚嚇致暈，這幾日稍作修養(yǎng)便好。還勞請(qǐng)派個(gè)下人跟我到藥鋪里取些安神補(bǔ)藥。”
“謝謝大夫，您這邊請(qǐng)。”
“夫人、二爺，還是我去吧。”
“好，那你去吧，記得讓大夫……”
“多加一味龍眼肉。”
“如果……”
“如果不夠，就去藥鋪對(duì)面的雜貨鋪買一小罐槐花蜜。夫人您放心吧，小八的口味我再清楚不過。”
最動(dòng)聽的就是吉嫲的關(guān)愛之聲。吉嫲是隨著阿娘嫁進(jìn)古府的陪嫁丫頭，和阿娘一樣，也是個(gè)外邦姑娘。
阿爹常年在外，與外邦有不少生意上的往來(lái)，年輕氣盛時(shí)也尋得花花草草、問得鶯鶯燕燕，到哪兒都是一副流浪情郎的姿態(tài)，自從遇見阿娘后，突然開始走“愿得一人心、白首永相隨”這浪子回頭癡情郎的路線。
逮誰(shuí)誰(shuí)不信，偏偏阿娘執(zhí)意信任他，最終阿爹得以抱得美人歸。婚嫁路途遙遠(yuǎn)，外公擔(dān)心萬(wàn)水千山到龍郡后，阿娘人生地不熟，娘家無(wú)人照應(yīng)，又苦于當(dāng)時(shí)家境并不富裕，比不得好人家有丫鬟下人滿屋子待命。
于是，在某一個(gè)風(fēng)和日麗、晴空萬(wàn)里的青天白日，他在街上晃悠，遇一幫匪子強(qiáng)搶良家少女，他便松了松許久未動(dòng)的筋骨，順便救下了少女，這個(gè)少女就是吉嫲。
那年吉嫲不過六七歲，卻已對(duì)這世間人情冷暖頗有見地，外公救了她，她便要涌泉相報(bào)。外公雖面相不夠慈祥，但內(nèi)心絕對(duì)柔軟，所以對(duì)于他出門散個(gè)步就順便撿個(gè)小姑娘回來(lái)這件事，阿娘倒是不意外，且小姑娘看著分外懂事，阿娘很是喜歡。
幾經(jīng)詢問，才知因老爹病故，家徒四壁，吉嫲無(wú)力處理老爹后事，才有上街賣身葬父這一出。不幸遇到匪子，萬(wàn)幸遇到外公。
外公一家?guī)图獘傲侠砗盟抑惺聞?wù)，吉嫲就隨阿娘一起嫁到龍郡。后來(lái)古家添了我們幾個(gè)兄弟姐妹，吉嫲一直待我們極好，我知道她一直以阿娘的丫鬟自居，但阿娘從未把她看作下人。
2
遲點(diǎn)就能嘗到甜甜的蜜汁，精神頭都足起來(lái)，眼皮也不那么重，稍稍抬下眼皮，屋子里已然沒人，聽著腳步聲都遠(yuǎn)了。二哥該是去前廳了，阿娘想必去后廚囑咐吳嫂給我燉點(diǎn)人間精品，光想就……
“小八，你口水都浸濕枕巾了，不覺得黏稠么？”才想怎么會(huì)沒人留下照看本小姐，阿娘的心也忒大，雖說不像文書那樣是家中獨(dú)枝，起碼也是古家千金中的獨(dú)枝，萬(wàn)一從驚嚇中微微顫顫蘇醒過來(lái)的本小姐看到床前無(wú)人照應(yīng)，一時(shí)間脆弱的心靈因無(wú)法負(fù)荷巨大的委屈又暈厥過去怎么辦？怎么說也是剛從……青樓，哎呀我的文書，為了給你撈點(diǎn)八卦，古小八我可是把一顆心都替你操碎成渣渣。
“小八，你就不打算起來(lái)解釋，昨夜你怎就瞞天過海，怎就受到驚嚇，又怎么被人扛回來(lái)，又怎么認(rèn)識(shí)的小道士嗎？”
“小道士？！哪兒呢？”
“前廳，跟二哥聊得挺好。”還未等他說完，我撒腿就跑，留他一人思考人生。只聽得他在后頭吼了幾嗓子，“古小八……你給我回來(lái)！知不知道我昨夜被阿娘和二哥盤問一整宿都沒合眼！……”
3
前廳這位客人裝扮卻不與街上那些戴帽耍旗自恃悟得天機(jī)又不可泄露的道士相像，看這老生常談的樣子，年紀(jì)估計(jì)也不小。
“奇越還是要代舍妹謝過聶天師，我這小妹年紀(jì)尚小，平日里長(zhǎng)輩疼愛，卻乏管束，姑娘大了，性子卻野，萬(wàn)幸昨夜遇見您才得以……”
“二爺，您客氣，我正一教徒不曾出家，所以沒有法號(hào)，您可以稱呼在下姓名，聶以海。”
“聶先生客氣，不知先生師從何處？”
“家?guī)熅陵?yáng)，齊云正一。”
“略有耳聞。不知先生……”
“小八，你在這兒待著作甚？”我都已經(jīng)蜷縮著貓?jiān)趬牵@都能被發(fā)現(xiàn)，“過來(lái)，身體可還有不適？”二哥果然還是同一個(gè)阿娘生的二哥。
“好多了。”
“這位是聶先生，昨夜幸虧聶先生把你送回來(lái)，我們都急壞了。再過幾日阿爹可就回來(lái)，可不能再鬧什么事兒。”
阿爹要回來(lái)。我臉都要綠了，阿爹雖疼我，但要被他知道我跟著七哥一起逛了趟窯子，大型家法是免不了的。
“小八，還不謝謝聶先生。”
“哦，謝……”
“姑娘不必客氣，舉手之勞。”
我的感激之情還未圓滿表達(dá)就已被爽快拒絕。抬眼看看這個(gè)人，七尺男兒身量板正兒，我才到他肩頭，視線略抬高些，見他戲謔一臉地看我。
實(shí)在琢磨不透他在琢磨些什么，但昨夜之事…我先隨便竄個(gè)理由請(qǐng)他去書房再細(xì)問，“先生好生客氣，小八卻不能隨便承了這份人情，巧在近日收得一本《陰符天機(jī)經(jīng)》，雖非大家著作亦非遺世孤本，但卻是手抄精本，若先生不嫌棄，便收下罷，也算是小八的心意？”
4
他隨我到書房，我讓丫頭給上了一壺上好的紅茶便讓他們都退下。我把前幾日從柳長(zhǎng)齋藏書屋的角落旮旯里掏出來(lái)的《天機(jī)經(jīng)》雙手奉上，他倒是不客氣收下了，在屋里找張椅子，坐下便翻看起來(lái)。
我認(rèn)為，他知道我贈(zèng)書不過是幌子，可看他的樣子，似乎又不知道我心里打的小九九，那我便不好開門見山地說。
“先生，昨日讓您受累了。”
“不累，我家馬兒平日里也馱些干柴谷糧。姑娘不必介意。”這么說我昨日是搭了他的馬回府的。他這是在數(shù)落本姑娘重，怕他馬兒馱累了去，我感覺自己也還窈窕，也還纖細(xì)。
他這般說我，我自然無(wú)法愉快起來(lái)，但誰(shuí)讓有求于人呢？必須端正自己的態(tài)度，轉(zhuǎn)頭便裂開嘴，露出兩顆小虎牙，一副狗腿子樣表露無(wú)遺“小八也是要感謝先生的馬兒才是。”
“不必，我家馬兒已在府上馬廄。”
“那……”
“姑娘若有沒有其他事情我就先回去了，多謝你的天機(jī)經(jīng)。”他從書里抬起頭來(lái)，在我臉上打量一番。
我低下頭看了看自己，頓如醍醐灌頂般清醒過來(lái)，他如此冷淡，莫不是生氣我昨日女扮男裝未以真實(shí)身份告知。
“先生等等，您看，昨夜初次見面，是小八有失體面，但小八也不是有意隱瞞您自己的身份，實(shí)在是今日才得以面謝先生施以援手。還請(qǐng)先生莫見怪”
他輕聲笑了。
看吧，果然是因?yàn)檫@件事，還好我機(jī)靈有余，及時(shí)化解誤會(huì)。
“先生等下，還有一事想問先生，碧浮樓……”
“二爺說小八姑娘喜歡新鮮，好奇心勝，但在下勸誡姑娘，對(duì)一些事情還是不要太好奇。”
“先生不說，我便更好奇，一好奇我便無(wú)法抑制自己，無(wú)法抑制自己我便會(huì)想方設(shè)法知道真相，我想方設(shè)法又想不到辦法便容易不擇手段。”我還故意作出一個(gè)立刻就要惹是生非的表情。
“我倒是很像看看姑娘如何不擇手段。”他饒有興致地看著我。兩手一搭，抱在胸前，倚身靠在門上，一副看戲的樣子。
罷了，二哥已留他在府上，來(lái)日方長(zhǎng)，改日關(guān)系融洽些再問。
“我也就是隨口一說！還能怎樣呀。想必先生也是累了，折騰這一夜，您回屋歇歇吧。”我十分不走心地扯出一張笑臉。
“那是可惜了。”他看起來(lái)頗為失望地出了書房。
5
人剛走，椅子還沒涼快下來(lái)，七哥就進(jìn)來(lái)了，他步子邁得著急，差點(diǎn)兒磕著門檻。一進(jìn)屋就把門給帶上，還往窗外瞄了瞄，順帶關(guān)上了窗。走到我跟前，趴下來(lái)附在我耳朵邊上，“你昨夜暈倒之前，有沒有發(fā)現(xiàn)碧浮樓有什么異樣？”他壓低了聲音，像極了蚊子在耳邊飛，有點(diǎn)癢，很想順勢(shì)一巴掌把他拍暈。
“怎么了？”
“陳員外死了！”他聲音壓得非常低，幾乎聽不見，但我著實(shí)被這消息嚇懵。
“什么！怎么死的？”我急切地問他。
“這個(gè)不清楚，今早他府上下人發(fā)現(xiàn)的，死在自家涼亭里，手里握著酒盅，面容扭曲，像是受了什么萬(wàn)分的痛苦，仵作驗(yàn)尸時(shí)，身子都已經(jīng)僵透了，胳膊肘都已經(jīng)掰不直。”倪府和陳府口風(fēng)甚緊，七哥也就知道這么多。“你說他到底怎么死的，昨夜在碧浮樓聽小曲兒時(shí)不還是活生生的？真是人生自古誰(shuí)無(wú)死，這樣死那樣死都要死。不說了，我得讓底下人去探探風(fēng)，這消息值不少。”
七哥越發(fā)不務(wù)正業(yè)，一點(diǎn)沒了文化人清新脫俗的青蓮氣質(zhì)，渾身上下都透著一股子銅臭味。
但……陳員外的死……聶以海讓我不要太好奇，是指這件事？這個(gè)中緣由定有蹊蹺。
6
次日晌午，我換了男裝便跟著聶以海前后腳出了門，拐了幾個(gè)街口就把人跟丟了，由此看來(lái)我是極不適合當(dāng)捕快。隨后我順道晃到滿香樓打發(fā)時(shí)間。
巴掌大的龍郡城，死了個(gè)老大不小的官，百姓們熱議非凡，爭(zhēng)搶著要蹭個(gè)熱門，仿佛不了解點(diǎn)陳員外家史，都不好意思坐在滿香樓喝茶。
一個(gè)大娘說，陳府家丁寶哥發(fā)現(xiàn)時(shí)，陳員外整個(gè)身體都在冒綠光，水珠子順著袖口一直滴，像是從水里被撈上來(lái)似的。
又有一個(gè)大嬸說，碧浮樓梁滿滿是鯉魚精變的，專吸成年男子精氣，陳員外就是被拖到水下，被吸光的精氣才死的。
這時(shí)又一另一個(gè)老伯湊過來(lái)，說他幾日前去福緣寺還愿，從一個(gè)敲木魚的小師傅那兒聽說長(zhǎng)生大師做早課時(shí)斷了一串佛珠，嘩啦滿地佛珠子，但大師不讓撿起卻讓掃地僧把珠子掃起來(lái)倒到院子里菩提樹下。
菩提本無(wú)樹，明鏡亦非臺(tái)。本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃。
大師說近日不安生。
福緣寺在城外東南面，是附近幾個(gè)城域香火最旺的一處廟宇，長(zhǎng)生大師是福緣寺住持，對(duì)于類似于信仰一般存在的主持，老百姓深信不疑。
關(guān)于陳府一事眾說紛紜，故事千奇百怪，權(quán)當(dāng)是新話本兒。坐了約一盞茶時(shí)間，七嘴八舌的小老百姓情緒依舊高漲，我已沒什么興致聽下去，起身結(jié)賬，打道回府。
7
七哥午膳就未曾回府，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看到他站在門口，臉上一派欣欣向榮。
“怎樣怎樣？”我把他拉到書房。
“何事怎樣？”
“當(dāng)然是你打聽的事情。”
“王二狗酸菜包子一籠！不，兩籠！”看把他得意的。
“消息靠譜追加一籠！”
“聽好！”
詩(shī)社得來(lái)的消息是：陳員外昨夜的的確確未曾從正門回府，而昨夜與他一同去了碧浮樓的家丁至今未歸。陳夫人以此為由報(bào)案，一路官兵把碧浮樓上下搜查幾遍，仍找不到失蹤的家丁。卻在后院的井里撈出了一具女尸，這具女尸就是梁滿滿，被撈上來(lái)時(shí)她身上已有些腐爛，仵作判定她在七八日前就已經(jīng)死了。梁媽媽聽到這里臉一下刷白，連碧浮樓暫且被官府查封，她也未曾說些什么。
事實(shí)證明任何歷史變遷中屹立不倒的名勝古跡都經(jīng)不起鬧出人命的慘劇。碧浮樓百年基業(yè)就這樣消散而去啦。
聽說陳員外的事，昨夜百花盛筵到場(chǎng)的官紳老爺們紛紛面色凝重地跑向柳長(zhǎng)齋買消息，然后又面色沉重地回府，緊接著有的就去福緣寺找長(zhǎng)生老和尚，有的就去請(qǐng)道觀天師，回來(lái)后就在府中設(shè)壇，求神佛保佑。
8
這幾日，陳府大門也掛起了喪幡，前廳設(shè)了靈堂，靈堂正中置棺材。鄰里路過都是繞道而行，不敢側(cè)目往里看，像怕是陳府有什么不干凈的東西。
我照舊去滿香樓喝茶，大娘大嬸們對(duì)于官府查封了碧浮樓一事表示支持到底，對(duì)于陳府之事卻都似約好的緘口不提，我有些納悶。邊上一個(gè)熱心老伯神神秘秘地向我道出些事，聽著挺稀奇。
自陳府掛幡設(shè)靈以來(lái)，夜夜都能聽到陳府傳出來(lái)女人撕心裂肺的哭聲。起初都以為是陳夫人，都覺得她可憐，也替她不值。恰巧，有一位在市集賣菜的老農(nóng)，他閨女就在陳府當(dāng)差，前日吵著要回家，被老農(nóng)怒斥之下道出事情原委。原陳府的哭聲并非來(lái)自陳夫人，府里老人說這是陳員外的鬼魂還未離去，生前喜好什么死后便會(huì)吸引些什么，只要過了頭七便好。這幾日府里也請(qǐng)了個(gè)道士，據(jù)說是齊云正一觀的道士，大家稱他聶先生，原本府里上下滿是符箓，聶先生讓人都給取了，只用他的符箓在陳府大門、后門、靈堂及陳員外生前使用的書房、臥房各貼一張，白天在靈堂前院布陣，并囑咐陳府上下入夜后不要出房門，老農(nóng)閨女心里害怕，成日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。這才吵著回家。
難怪這幾日進(jìn)出也不曾見過聶以海，竟是替天行道去的，事情真是越來(lái)越有意思了。
