焉耆，安西四鎮之一，作為進入西域諸國的第一個國家。當年漢朝與匈奴在此發生無數的爭戰。扼守著中原進入西域的門戶，十分重要的戰略要地。
在城門關閉的一刻，康難坨的隊伍已經在驛站里休息了。
翌日，康難坨告訴盤陀，焉耆出產胭脂，去集市買一些回來。
康盤陀到了集市后，在無數的胭脂中選擇了大唐特別受歡迎的幾種。天色尚早，就在集市里面閑逛。走到拐角處的，發現周圍聚集不少人。走進發現眾人圍著一匹馬，這馬血一般的毛色，粗壯的大腿，一丈高的身材。此等模樣，必然是千里神駒。
馬身邊站著一個人，推測是馬的主人。不遠處來了三個人。康盤陀發現有些眼熟。原來是昨日見到的幾個唐人。
三個唐人把馬的主人叫到隱僻處，康盤陀悄無聲息的跟了過去。一個唐人道：“這就是傳說中日行千里，夜行八百的汗血寶馬。”
那人道：“嗯，廢了好大勁才從拔那汗國商人處得來。”
唐人道：“的確不同于中原的矮馬。難怪漢武帝為了得到它，派李廣利遠赴西域。”
那人道：“這馬非常稀少，而且難喂養。這一路上費了不少勁才弄來。”
唐人道：“辛苦你了。”從懷中掏出一大塊金錠，遞給那人。
那人道：“都護要他何用？”
唐人道：“不是很清楚。切記這事不可與其他人提起。”
那人道：“明白。小人告退了。”
唐人道：“有事，我會派人再通知你。”
康盤陀見到那人也是昭武之地的裝束。想去問問事情的經過，卻又不知道如何開口，只好作罷。離開集市回到驛站。康盤陀正想把遇到汗血寶馬的事情向康難坨談談。沒等盤陀開口，康難坨先開口了，“盤陀，明日起程去西州。”
盤陀道：“我還去集市？還在驛站等你?”
康難坨道：“都可以。西州目前是安西都護府的治所，辦理過所后才能通過大唐設置的關隘。”
路上即無沙漠、又無雪山，驛站也多。這一日就到了西州。
西州，古曰高昌，因玄奘法師的《大唐西域記》而聞名于世。
快到城門的時候，康盤陀發現城樓巍峨。與焉耆、龜茲、疏勒不分伯仲。
盤陀道：“大伯，這里也是一個國家。”
康難坨道：“這里以前是高昌國。由于處于當時突厥與大唐爭奪之地，三十幾年前被唐軍所滅。”
盤陀道：“馬茲達神保佑。希望焉耆不要成為下一個高昌。”
康難坨道：“照昨日說的辦。你出去轉轉，我去都護府。”
康難坨把貨物歇下，康盤陀去把駱駝拴在棚里，隊伍里的其他人都在驛站各自歇息。
康盤陀獨自去了集市，發現都是些平常之物。出來后，在西州城中四處游蕩，走到一個奇特的建筑的旁，他停下了。建筑的門楣之上，刻了一個大大的十字，十字的樣子與沙漠中骷髏帶的別無二致。
康盤陀靠近那所建筑。從門縫中看，里面有一群人在跟著身著黑衣之人的吟誦著什么。慢慢的打開門，大廳中央是一個全身赤裸，腰間只系一塊白布的假人。被掛在木質的十字之上，那假人看起來相當痛苦。里面由于很黑，嚇了盤陀一跳。平復了心情后，就聽有人喊道：“是誰？”
康盤陀大著膽子道：“路過的人，打攪了。”
黑袍人道：“既然來了，聽聽也好。”
黑袍人又繼續說幾句不知是何地的語言，隨即黑衣來到康盤陀的面前。康盤陀發現他的項上也掛著一個十字。然后指了指掛著的假人道：“那人是誰？”
黑袍人道：“他叫彌施訶。我們的圣人。”
康盤陀道：“那人樣子為何如此痛苦，是不是受了什么罪？”
黑袍人道：“他在為世人贖罪。”
康盤陀道：“也包括我？”
黑袍人道：“當然了。”
康盤陀道：“我也沒有做出欺騙他人，榨取金錢的事情。何罪之有？”
黑袍人道：“世人都有原罪。阿羅訶創造男女，而男女最后卻忤逆阿羅訶，偷吃禁果，被逐出圣園，就此犯下不可饒恕的罪惡。”
康盤陀道：“阿羅訶是什么？”
黑袍人道：“阿羅訶是創造一切的萬物之主。”隨手把一本大書遞給康盤陀。康盤陀翻了翻，一個字都不認識，但字形感覺似曾相識，依稀在那見過。
康盤陀道：“創造萬物的神，不是你們所謂的阿羅訶，而是阿胡拉神。”
黑袍人道：“阿胡拉神。你是昭武之地人，還是波斯人？”
康盤陀道：“住在撒馬爾干。”
黑袍人道：“也對。那頂尖帽子就是的標志。”
康盤陀道：“你也去過？”
黑袍人道：“曾經在撒馬爾干短暫停留過。”
康盤陀道：“書里面的文字我見過。”
黑袍人道：“你在那見過的？”
康盤陀道：“在沙漠里的一具骸骨上，那具骸骨的脖子上也帶了與你相同的十字。”
黑袍人道：“你所說的有文字的布條在那？。”
康盤陀道：“不在我身上，在我大伯那。”
黑袍人道：“他在哪？”
康盤陀道：“去了都護府，不知道回驛站了沒？”
黑袍人道：“帶我去驛站，字條的事情就知道了。”
康盤陀領著黑袍人到了驛站。康難坨正在等待康盤陀回來。
康盤陀走進驛站，來到康難坨的房間。大聲道：“我找到能讀懂在沙漠里看見的字條的人了。”
康難坨見到黑袍人的時候道：“景士，你來這里何事？”
景士道：“這位說你撿到了骷髏身邊的字條，可否讓我一見。”
康難坨從懷中取出字條，遞給景士。景士道：“難怪這么久沒有消息，原來是死在沙漠里了。”
康盤陀道：“字條上寫的是何處文字？”
景士道：“這是大秦文。其中寫的是讓圣城的幾位景士到大唐。”
康盤陀道：“我知道大秦，那地方出產琥珀。”
景士道：“多謝把字條給我。”然后鞠了一躬。又從懷里拿出與他脖子相同的十字，遞給康盤陀道：“愿阿羅訶保佑你。”說完離去驛站。
景士走后，康難坨問道：“你怎么認識景士的？”
康盤陀道：“在城中閑逛的時候，發現那所建筑上的十字，與沙漠中見到的一樣，所以好奇地進去了，就認識了。”
康難坨道：“他們信奉景教，剛來是景士。”
康盤陀道：“都護府給過所了？”
康難坨道：“給了，下一站去伊州，看看能不能再換些皮毛。”
康盤陀道：“我把這個十字放在錢袋里了。”
康難坨道：“一切隨你處理好了。”
深夜，從窗戶透過的月光照在康盤陀拿出十字上。康盤陀明顯感覺到，這人受了很多苦，遭了不少罪。康盤陀十分想了解其中因由。
拔那汗國 ?漢時的大宛國。
阿羅訶 ?上帝
彌施訶 ?耶穌
