要想讓一個人犯錯，那就讓他驕傲！
建安24年，劉備拿下益州和漢中，7月，稱“漢中王”。同時，封四虎上將：關羽為前將軍，黃忠為后將軍，馬超為左將軍，張飛為右將軍。（正史上沒有五虎上將的記載，趙云沒有被封為上將，有點可惜。）
被封為前將軍，關羽志得意滿，驕傲的不得了。在劉備集團內部，所有人都是順著關羽，不敢摸老虎的屁股。這樣一來，也助長了他的囂張氣焰。只聽得進恭維的話，聽不進勸誡。
同年7月，鎮守荊州的關羽自作主張，出兵襄陽和樊城，而此時的劉備也聽之任之。交戰初期，捷報頻傳。8月份，襄樊天降大雨，山洪暴發。被派來增援的于禁七軍被水淹，關羽乘勢渡江而上，與之交戰，活捉于禁，斬殺龐德。
一時間，名聲大噪。戰爭進入相持階段，鎮守樊城的曹仁，下令死守樊城。關羽一時間難以攻下，但此時撤兵，便是前功盡棄，也沒法向劉備交代。如果不撤兵，就得請求支援，此時的益州正陷入勝利的喜悅中，況且自己一向獨當一面，不需要哥哥（劉備）操心。但是向公安和江陵調守兵，有可能會被孫權偷襲，不知如何是好。
為了忽悠關羽調兵，孫權集團演了一出好戲：首先是呂蒙裝病，而后接替呂蒙職務的陸遜又裝無能。此時的陸遜籍籍無名，對于戰功赫赫的關羽根本不會把他放在眼里。陸遜上任后，給關羽寫了一封信，大致內容是祝賀關羽取得勝利，大肆贊揚關羽的才能，貶低自己，并希望能向其學習。同時還“善意”的提醒，小心曹操老賊。孫權集團和劉備集團的共同敵人，就是曹操，祝愿將軍能夠早日取得最終勝利！
一番話說的關羽非常舒服，還不斷嘲諷江東集團一代不如一代：周瑜是個人才，可惜短命；魯肅也不錯，可惜是個書呆子；呂蒙也算是個人才，可惜是個病秧子；陸遜也是個書呆子………于是，關羽放松警惕，把守兵一并調往襄樊前線。公安和江陵成了空城，呂蒙和陸遜乘機拿下荊州。
與此同時，孫權還秘密給曹操發信，表示愿意支援曹操。（雙方有共同利益：曹操方面想保住襄陽和樊城，孫權方面想拿下公安和江陵。）曹操得到消息后，把孫權的信抄了好幾份，發給了前線的戰營。得知孫權會支援，士兵們都覺有希望，于是士氣大振，一舉擊敗關羽。
被前后夾擊的關羽，只能敗走麥城，百戰百勝的將軍竟落寞至此……
被封為上將，便可以自作主張，擅自出兵？出兵便出兵，老天幫了關羽一把，使得襄樊戰爭初戰告捷，于是乎，襄陽和樊城就可以輕易拿下？攻不下來，為何不退兵至江陵，待日后再戰？為何不尋求支援，偏要調取后方的守兵，孤注一擲，偏要效仿傾巢而出發動官渡之戰的袁紹？
劉備放縱關羽，固然有責任！可是驕兵必敗，關羽本身驕傲自滿，好大喜功的問題更大！
