1970年代起，美國的教育出現了兩個歷史性趨向。一是從美國獨立之日起推行的消除文盲制度取得了顯著效果，使得美國比任何國家都更早達到全民教育的水準。
第二個趨向是閱讀教育本身起了變化。在美國，最早推行ABC教學法，孩子們會以每一個字母來發音，然后組成音節。這種教學法在19世紀中葉受到了嚴厲批評，于是產生了兩種變革。
一種是發音法（phonic method）,認字不是靠字母，而是由發音辨識。
另一種則完全不同，它強調在注意到字母或發音前，先以視覺認知整個單子，即先看整個句子與其中的含義，然后學習單詞，最后才是字母，這就是視覺法（sight method）。
1936年，美國伊利諾伊大學的語言學教授Edward William Dolch研究中發現，在兒童讀物中，約有50％-80％的詞出現頻率非常高。于是Dolch教授編撰了220個被高頻率使用的基礎單詞，與1848年出版發表，這些詞就是后來風靡全球的Sight Words高頻詞，它也被稱為視覺高頻詞。
最初的Dolch高頻詞中沒有名詞，后來他又補充了75個單詞。
教育學家Fry博士在此基礎上又總結了一個升級版詞庫，共有1000個單詞。這些詞出現在青少年的課本和讀物上的比例高達90％，那么我們可以這樣認為，對高頻詞句的學習過程中，孩子們實際已經完成了對單詞的認知和記憶，同時積累了大量的音素，向自主閱讀邁出了第一步。
高頻詞是美國幼兒園和一年級的學習重點，以后還會繼續學習。中國的小學生單詞記憶很好，考卷中的聽寫部分都不錯，但筆試部分，凡涉及到閱讀理解回答問題，或是根據問題選擇答案時，基本都是一團糟。我曾與孩子們探討其原因，他們表示看不懂文章，也搞不懂題目和題意。試卷最后是主題寫作，孩子們根本也不會寫，即使寫了，也是按課本樣式生套。
掌握Sight words(高頻詞)的使用，有助于提高英語閱讀的準確度和理解力，破解閱讀難關。
那么，如何搞定這些高頻詞呢？
1、提高閱讀量
大量閱讀繪本、橋梁書和章節書，借助圖畫及自然拼讀，牢記高頻詞的發音、字句的使用及詞句的含義，提高閱讀的速度和流利性。
2、閃卡Flash cards
單詞卡片是記憶單詞最好的工具，單調的卡片很快會讓孩子厭煩，Flash cards是一種結合卡片與游戲的記憶法，調動孩子們的視覺系統，加深記憶。
3、蛇形棋游戲
美國常見的單詞教授方法，根據下棋規則，要求孩子讀出和拼寫棋格中的單詞，孩子們變被動學習為主動學習。
4、童謠和押韻詩
這些童謠和押韻詩生動有趣，表現的都是孩子們身邊的事物，也有他們喜愛的卡通形象，如果再加上角色扮演，孩子們很快會掌握所學的知識，而且記憶深刻。
5、其他方法
諸如涂色、繪畫、單詞搜索、Binggo游戲，借助游戲的形式讓孩子無阻力的學習。
