四、魏晉南北朝的筆
魏晉南北朝，我國的書法藝術蓬勃發展，草、真、行書興起，制筆業也隨之發展。
韋誕是三國時魏人，擅制筆，記載于北魏賈思勰[xié]的《齊民要術》，用兔毫和青羊毛制作兼毫筆，工序繁復。
東晉的書圣王羲之，（傳）著有《筆經》，說：“凡做筆需用秋兔……惟八月寒暑調和，毫乃中用。其夾脊上有兩行毛，此毫尤佳。”又說：“趙國平原廣澤，無雜草木，惟有細草，是以兔肥，肥則毫長而銳，此則良筆也。”筆毫的選用非常講究。
晉代，安徽宣城的制筆業逐漸興起。
這個時期出土的毛筆資料甚少，甘肅武威旱灘坡出土一只毛筆，是五胡十六國中的前涼墓葬。
毛筆套在筆筒中，出于男尸頭部左側，完整無損。
筆桿為松木，長20厘米，口徑2厘米，向尾端逐步收細，前端中空。筆頭長4.9厘米，狼毫制成，絲線扎緊并髹[xiū]漆，剪齊理順，筆頭納入筆桿前端，用膠粘合。筆用后未洗，留有墨跡。
這根筆筆頭大，筆鋒長，筆桿粗，不適合寫簡牘上的小字，而是以書寫大字為宜。
這只前涼毛筆正對應王羲之生活的年代，有說寫《蘭亭序》用的是鼠須筆，其實不然，《筆經》中說，秋兔毫筆從心任手，鼠須不易得，用起來也未必好。王羲之用的大概率是兔毫筆。
江蘇江寧縣東晉墓還出土了一個毛筆頭，長10.2厘米，中間用2.5厘米的絲帛束緊，兩端都有筆鋒，可惜不見筆桿，未知如何用，筆頭較粗大。
青瓷對書俑出土于湖南長沙市，是西晉永寧二年（302年）的墓葬，當時還沒有高桌椅，是手持竹木板而書，他們在做校對書籍的工作。
五、唐代的筆
唐代，安徽宣州成為全國的制筆中心。
白居易有詩《紫毫筆》說：
紫毫筆，尖如錐兮利如刀。
江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫。
宣城之人采為筆，千萬毛中揀一毫。
可見宣州制筆主要用精選的兔毫。
宣州的制筆名家有陳氏、諸葛氏和黃暉。陳氏曾為王羲之制筆，晚唐柳公權也向陳家求筆，但并不合用。
毛筆不易保存，唐宋毛筆的實物極少見，新疆吐魯番阿斯塔納古墓群出土了一只唐代毛筆。
日本正倉院保留有17只唐代毛筆，有些可能是日本仿制，從中可見唐代毛筆的真實面貌。
唐代毛筆的特點是粗桿，短鋒。
唐代雕版印刷尚不發達，書籍全靠傳抄，楷書是主流字體，而且當時高桌椅不普及，人們懸腕書寫，所以筆頭可以更換，筆鋒強勁有彈力，成為唐人的需求。
唐人最常用的是雞距筆，雞爪后面突出的地方叫“距”，雞距是雞類相斗的利器，以之為名，是形容毛筆桿粗，出鋒短，筆鋒犀利。這種筆蓄墨量小，不適合寫大字。杜甫詩里說“書貴瘦硬方通神”，與當時所用的雞距筆有很大關系。
但柳公權不喜歡這種短鋒硬筆，他認為出鋒太短，傷于勁硬，他喜歡較柔軟的長鋒，筆桿要細，在這種要求下，唐代出現了散卓長鋒筆。
散卓筆才適合書法家揮灑，張旭、懷素的草書應是散卓筆所書。
