重溫經典||鹽鐵論解讀20
桑弘羊是杰出的政治家，他輔佐漢武帝“定大業之路，建不竭之本”，作出巨大貢獻。然而《漢書》卻沒有給他立傳，以致他的業績，只能從其他有關資料的字里行間，找到一鱗半爪。
本書《貧富篇》載：“大夫曰：‘余結發束修，年十三，幸得宿衛，給事輦轂之下，以至卿大夫之位，獲祿受賜，六十有余年矣?！?/p>
這是桑弘羊在漢昭帝始元六年(公元前81年)自己說的話。《漢書·食貨志》下也說：“弘羊，洛陽賈人之子，以心計年十三待中。”因此，只要把桑弘羊年十三是哪一年確定下來，那就會把他的生年和享年弄清楚了。
據有關史籍記載，在秦代就有幼年服官之事，如秦始皇時，甘羅年十二，即出使趙國，還為上卿匈?！秲x禮·喪服傳》賈公彥《琉》且有“甘羅十二相秦”之說。
在漢代，如《漢書·王尊傳》載尊“年十三，求為獄小吏”。又《翟方進傳》載：“方進年十二三，失父孤學，給事太守府為小吏?！币蛑?，桑弘羊“年十三，幸得宿衛，給事攀轂之下”，不足為奇。
為何當時服官限年十三呢？這里有個旁證，足以說明這個問題。應劭《風俗通義》寫道:“六宮采女凡數千人。案采者，擇也，天子以歲八月遣中大夫與披庭丞，相率于洛陽鄉中，閱視童女，年十三以上，二十以下，長壯皎潔，有法相者，因而載入后宮，故調之采女也”，在洛陽漢代五都之一，童男年十三選為郎，和童女十三選為采女，正是一例。
