導讀：今天是元宵節，2017雞年春節之后的第一個重要節日，也是農歷新年后的第一個月圓之夜。
元宵節，又稱上元節、春燈節、元夕。正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們慶祝這個節日，寓意新春的延續。
中國古俗中，上元節（元宵節）﹑中元節（盂蘭盆節）﹑下元節（水官節），合稱“三元”之意。
元宵節的傳說
在民間關于元宵節由來的傳說不勝枚舉，其中有一段為人們熟知的是，相傳古時候人間有兇禽猛獸作亂，人們為了保護自己而組織起來抗擊猛獸，卻誤殺了一只神鳥。天帝得知震怒，下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產通通燒死。
后來這個消息被天帝的女兒泄露給人們，人們得知消息后，想出個法子：在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家里張燈結彩、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了。
后來這個辦法果然靈驗，天帝見人間一片紅光，響聲震天，一連三日，以為是大火燃燒，心中大快。而百姓也因此保住了生命財產安全，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。
歷史由來和發展
早在2000多年前的西漢時期就有了關于元宵節的記錄。而在資料記載中，正月十五在西漢已經受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動（太一：主宰宇宙一切的神），被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。
另外還有元宵節是漢文帝時為紀念平定“諸呂之亂”而設的說法，也有東漢明帝在正月十五下令點燈敬佛的說法。到了唐朝，元宵節已經十分興盛，無論是京城或是鄉鎮，處處張掛彩燈，滿城火樹銀花。
元宵節的節期在各個時代也不同。漢代時候僅一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈。
中國情人節
元宵節在歷史發展中也產生了很多浪漫的元素，它在封建的傳統社會中，給未婚男女相識提供了一個機會。古時候的年輕女子不允許自由外出，而在元宵節這樣的節日則可以出來游玩，因此給男女青年的結識提供了一個機會。
在中國古典的詩詞中也有很多體現了這一點，例如“月上柳梢頭，人約黃昏后”，“別有千金笑，來映九枝前”……
元宵習俗
吃元宵
民間過元宵節有吃元宵的習俗。元宵由糯米制成，或實心，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時煮、煎、蒸、炸皆可。這種食品最早叫“浮元子”，后稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”，后來又叫“湯團”或“湯圓”，和“團圓”字音相近，取團圓之意，象征全家人團團圓圓，和睦幸福。
鬧花燈
元宵節也稱燈節，民間有掛燈、打燈、觀燈燈習俗。這一習俗始于西漢，在唐代發展成為盛況空前的燈市，以后歷代的元宵燈會不斷發展，燈節的時間也越來越長。在正月十五到來之前，滿街掛滿燈籠，到處花團錦簇，燈光搖曳，到正月十五晚上達到高潮，花燈的類型也各種各樣，有宮燈，獸頭燈，走馬燈，花卉燈，鳥禽燈等等。
猜燈謎
燈謎是元宵燈節派生出來的一種文字游戲，也叫燈虎。將謎面貼在花燈上供人猜射，謎底多著眼于文字意義，并有謎格24種，常用的有卷簾、秋千、求鳳等格，已形成了一種獨特的民俗文化。
踩高蹺
踩高蹺是民間盛行的一種群眾性技藝表演。高蹺會一般由群眾自發串連組織起來的。正月十一、十二開始踩街，寓意告知人們在眾多的民間花會中，今年掛個號。正月十五正式上街，一直到十八方告結束。表演者不但以長木縛于足行走，還能跳躍和舞劍，高蹺分高蹺、中蹺和跑蹺三種，最高者一丈多。
舞獅子
舞獅，又稱“獅子舞”、“獅燈”、“舞獅子”，多在年節和喜慶活動中表演。獅子在中國人心目中為瑞獸，象征著吉祥如意，從而在舞獅活動中寄托著民眾消災除害、求吉納福的美好意愿。
劃旱船
劃旱船，民間傳說是為了紀念治水有功的大禹的。劃旱船也稱跑旱船，就是在陸地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。有時還另有一男子扮成坐船的船客，搭檔著表演，則多半扮成丑角，以各種滑稽的動作來逗觀眾歡樂。劃旱船流行于我國很多地區。
祭門、祭戶
古代有“七祭”，這是其中的兩種。祭祀的方法是，把楊樹枝插在門戶上方，在盛有豆粥的碗里插上一雙筷子，或者直接將酒肉放在門前。
走百病
“走百病”，也叫游百病，散百病，烤百病，走橋等，是一種消災祈健康的活動。元宵節夜婦女相約出游，結伴而行，見橋必過，認為這樣能祛病延年。
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