周星馳出身平民，成長于單親家庭。他在茶樓當過跑堂，在電子廠當過工人。1983年結業成為無線藝員。一路拼搏至今日，成為巨星，以至于網絡人士提出“沒有周星馳世界會怎么樣？”
周星馳，祖籍浙江寧波，父親是上海人，母親是廣東人。1962年6月22日出生于香港。他在茶樓當過跑堂，在電子廠當過工人。中學畢業后考入無線電視臺第113期夜間訓練班，1983年結業成為無線藝員，同年被派任兒童節目“430穿梭機”當主持人，一做就是4年。當時有記者寫過一篇《周星馳只適合做兒童節目主持人》的報道，周星馳把這篇報道貼在墻頭，以此提醒和勉勵自己，一定要創一番像樣的事業，讓人們刮目相看！
1987年他被派演戲劇，他參演的第一個劇集是《生命之旅》，繼后他又主演了《他來自江湖》等劇，其中最得好評的是《蓋世豪俠》，他在該劇中開始顯露他那獨特的表演風格。
他那非邏輯性和帶有神經質的演技，開創了“無厘頭”文化，成為香港普及文化的重要一環，而他擔綱演出的電影更是屢破票房紀錄。1992年他因主演《審死官》而獲亞太影展最佳男主角獎，1996年他因主演《西游記大結局之仙履奇緣》獲第一屆“金紫荊獎”最佳男主角獎。
周星馳成名前是一只丑小鴨。雖然現在記者常夸張說他如何貪靚，如何重視相貌，標榜自己一向靚仔，但他沒有周潤發般的英俊外表是有目共睹的事實。
即使在成為巨星之后，周星馳仍不愛別人給他拍照，而據他的經紀人講，這是因為他覺得自己不夠靚。
周星馳的電影里，都是講述小人物的故事，在他的電影世界里，沒有什么蓋世英雄。并且，周星馳電影的角色都是受到挫折，最后才成功的。他坦言自己初出道時也曾受過白眼，聽過了不少諸如“就憑你”、“你行嗎”之類的話。
事實上，當初周星馳在黃日華、翁美玲版的《射雕英雄傳》中，飾演可有可無的群眾演員——宋兵甲和一個囚犯時，有誰會想到他會攀升到今天的地位？而他反復拍攝同一類題材，是否有一點自我投射的味道？這一切是巧合還是有固定模式？
雖說周星馳表示并非刻意地在角色中投射自己的影子，只是覺得電影要有普遍性和娛樂性。但誰能否認這里有他當年生活的影子？
周星馳在“跑龍套”跑了七八年后，1988年得導演李修賢提攜，出演《霹靂先鋒》，憑借此片一炮走紅。該作面市后，一舉奪得當年臺灣電影金馬獎最佳男配角獎。為此，他非常感激李修賢，將李視為他的伯樂恩師。
不僅李修賢，星仔感謝給過他教益的許多同仁：“電影界的同行前輩，都是我成長的良師益友。像羅蘭姐，在《他來自江湖》中我與她合作過。那時我在無線，不要講老人馬，連后生輩都是循規蹈矩的，惟有羅蘭姐不介意我的反斗、鬼馬構思，還連聲稱：好玩呀！”
“我是看肥肥的‘歡樂今宵’長大的，還有發哥的《上海灘》，哇，著了迷！梁醒波是我的偶像，還有萬梓良、許冠文、成龍……李小龍更不用說了，大家都知我是如假包換的李小龍迷。”
1990年《賭圣》在香港公映4周，周星馳確定了他無厘頭的搞笑風格。
此后，周星馳節節勝利，制作也越來越精良，成本投入越來越大。
《鹿鼎記》代表了他最為輝煌的時期。
到了《大話西游》，周星馳的藝術價值被充分體現，但在票房上卻吃了敗仗。
在他的影片《食神》里，周星馳一舉捧紅了莫文蔚。但影片仿佛摻雜了很多無奈情緒。
1998年底，周星馳耳目一新地推出了《喜劇之王》，狀態仿佛有所回升。但是半年后，《千王之王》又令人極其失望。
2001年，周星馳的《少林足球》取代成龍的《警察故事4之簡單任務》，成為香港電影史上港片新的票房冠軍，踏上巔峰。星爺再次光芒四射，朗照日月。
2004年，《功夫》打破《少林足球》的最高票房紀錄，再上最巔峰！
周星馳的喜劇感，連美國好萊塢都大為贊嘆。但這位喜劇鬼才卻說，他的藝術細胞是得自于母親真傳。
他對母親贊不絕口：“我阿媽，很有藝術細胞，文化氣息重，詩詞歌賦無不通曉……”
關于父親，周星馳說：“我以前見老爸的時間較少，不過近期接觸多了一些，我覺得老爸也很幽默很好笑！總之，父母兩個人，各有特色啦！”
周星馳從小生活在市井平民人家。自幼父母個性就不合，還曾在家大打出手，最后終于離婚。但這些不愉快的事，并沒有對他的成長過程產生多少負面影響。周星馳跟著母親和外婆長大，他甚至覺得這樣的經歷多彩多姿：
“在單親家庭長大，我并沒有感到有陰影。我的成長期好開心，節目很豐富，每天去公園練武功玩……好像都沒有時間找陰影！”
即使如今片酬早已超越千萬港幣，周星馳還是跟老媽凌寶兒住在一起，連內衣褲都還是交給媽媽打點。有人甚至推測周星馳遲遲不結婚，就是因為他堅持要跟母親同住。不過，不管眾說紛紜，說周星馳事母至孝，沒有人會否認。
