齊國(guó)都城臨淄，秋風(fēng)蕭瑟，齊王宮前架著一口巨大的鼎，鼎下火苗如巨蟒之舌吞吐不息，鼎內(nèi)沸水沸騰如翻江倒海。巨鼎之前，兩個(gè)壯漢死死按住白發(fā)蒼蒼的酈食其，使他動(dòng)彈不得。在酈食其對(duì)面，齊王田廣含怒而立。
“汝能止?jié)h軍，我活汝；不然，我將烹汝！”田廣向酈食其下最后的通牒。酈食其冷笑曰：“舉大事不細(xì)謹(jǐn)，盛德不辭讓。而公不為若更言！”（干大事業(yè)的人不拘小節(jié)，有大德的人也不怕別人責(zé)備。你老子不會(huì)替你再去游說(shuō)韓信）于是，齊王田廣下令烹殺酈食其，然后帶兵向東逃跑。此事發(fā)生在漢四年（公元前203年）十月。
酈食其是劉邦的重要謀士之一，他初見(jiàn)劉邦，便以三寸不爛之舌游說(shuō)陳留，為劉邦率先進(jìn)入關(guān)中立下了大功勞；漢三年秋天，當(dāng)時(shí)劉邦“數(shù)因滎陽(yáng)、成皋，計(jì)欲捐成皋以東，屯鞏、洛以拒楚”。酈食其詳細(xì)分析了天下形勢(shì)，認(rèn)為楚軍內(nèi)部空虛，正是進(jìn)攻的好時(shí)機(jī)，所以他又進(jìn)一步向劉邦進(jìn)言：“愿足下急復(fù)進(jìn)兵，收取滎陽(yáng)，據(jù)敖倉(cāng)之粟，塞成皋之險(xiǎn)，杜大行之道，距蜚狐之口，守白馬之津，以示諸侯效實(shí)形制之勢(shì)，則天下知所歸矣?！?/p>
收取滎陽(yáng)，占據(jù)敖倉(cāng)，則穩(wěn)住了中原；而中原是中國(guó)的基礎(chǔ)，所以穩(wěn)住了中原也就為統(tǒng)一中國(guó)打下了基礎(chǔ)。后來(lái)形勢(shì)的發(fā)展，正如酈食其所預(yù)料的一樣，可惜酈食其無(wú)法親眼看到。
可見(jiàn)，酈食其不僅能言善辯，大有戰(zhàn)國(guó)時(shí)代縱橫家的遺風(fēng)，而且還具有卓越的政治遠(yuǎn)見(jiàn)和軍事見(jiàn)解。那么，酈食其怎會(huì)跑到齊國(guó)，被齊王烹殺了呢？
酈食其向劉邦建議收取滎陽(yáng)，占據(jù)敖倉(cāng)之后，又自告奮勇前往齊國(guó)游說(shuō)，希望令齊國(guó)成為劉邦的東方屬國(guó)。劉邦答應(yīng)了，于是酈食其便來(lái)到了齊國(guó)。
原本，一切進(jìn)行得十分順利，齊王田廣撤除歷下的守兵與戰(zhàn)備，天天好酒好菜招待酈食其，都已經(jīng)準(zhǔn)備舉國(guó)投靠劉邦了。就是此時(shí)，卻發(fā)生了一件令人十分意外的事。
在成皋被項(xiàng)羽的楚軍團(tuán)團(tuán)包圍的劉邦逃出成皋，突入韓信、張耳軍營(yíng)，奪取了他們的印信和兵符，命令張耳防守趙地，任命韓信為國(guó)相，讓他收集趙國(guó)還沒(méi)有發(fā)往滎陽(yáng)的部隊(duì)，去攻打齊國(guó)。
此事之所以令人意外，在于劉邦明知道酈食其就在齊國(guó)游說(shuō)齊王，為何還要派韓信攻打齊國(guó)？有兩種可能：其一、劉邦不知道酈食其已經(jīng)游說(shuō)成功；其二、劉邦早就打定主意要攻打齊國(guó)，他派酈食其游說(shuō)齊王只是一個(gè)迷惑齊國(guó)的幌子。這兩種可能，我以為第二種可能性更大一些。
按常理推斷，無(wú)論酈食其的游說(shuō)成功與否，劉邦都應(yīng)該等到酈食其回來(lái)之后，再?zèng)Q定下一步的行動(dòng)。但劉邦的做法恰好相反，他在酈食其尚在齊國(guó)之時(shí)，便命令韓信率軍攻打齊國(guó)。什么原因？唯一的可能就是因?yàn)閯钜呀?jīng)知道酈食其成功游說(shuō)齊王，認(rèn)為齊國(guó)放松警惕，是一個(gè)可乘之機(jī)，所以才緊急命令韓信攻打齊國(guó)。
據(jù)《史記·田儋列傳》記載：在劉邦派酈食其游說(shuō)齊國(guó)之前，齊國(guó)曾派華無(wú)傷、田解帶領(lǐng)軍隊(duì)在歷下駐扎，以抗拒漢軍。后來(lái)，因?yàn)獒B食其游說(shuō)成功，齊國(guó)這才廢棄了守城的戰(zhàn)備，放任兵士飲酒，“且遣使與漢平”（并派使者與漢王講）?？梢?jiàn)，劉邦不僅知道酈食其在齊國(guó)已經(jīng)游說(shuō)成功，還知道齊國(guó)對(duì)漢軍已經(jīng)沒(méi)了防備。
韓信在受命領(lǐng)兵攻打齊國(guó)時(shí)，還沒(méi)渡過(guò)平原津，聽(tīng)說(shuō)酈食其已經(jīng)說(shuō)服齊王歸順。韓信打算停止進(jìn)軍，蒯通規(guī)勸韓信說(shuō)：“將軍是奉詔攻打齊國(guó)，漢王只不過(guò)暗中派遣一個(gè)密使游說(shuō)齊國(guó)投降，難道有詔令讓將軍停止進(jìn)攻嗎？”蒯通此話，也是意味深長(zhǎng)。如果之前劉邦命令韓信攻打齊國(guó)是因?yàn)樗恢泪B食其已經(jīng)游說(shuō)成功，那么現(xiàn)在連韓信都知道酈食其已經(jīng)游說(shuō)成功了，他能不知道嗎？但正如蒯通所言，劉邦在知道酈食其已經(jīng)游說(shuō)成功的情況下，為何沒(méi)有詔令韓信停止進(jìn)攻？
所以，劉邦其實(shí)早就打定主意要攻打齊國(guó)，因?yàn)辇R國(guó)掌控在自己手中與掌控在田廣手中是完全不同的。齊國(guó)掌控在劉邦自己手中，他就能驅(qū)使齊國(guó)夾擊項(xiàng)羽的楚國(guó)，而如果齊國(guó)仍然掌控在田廣手中，即便田廣答應(yīng)議和，劉邦也未必能夠驅(qū)使得動(dòng)齊國(guó)。只是在攻打齊國(guó)的問(wèn)題上，他采取了先派酈食其前去迷惑齊國(guó)，再派韓信攻打的策略。
劉邦為了迷惑齊國(guó)，并最終拿下齊國(guó)，不惜把自己的重要謀臣酈食其當(dāng)作一枚棄子，這心真是夠狠、夠絕！酈食其臨死之前說(shuō)：“舉大事不細(xì)謹(jǐn)，盛德不辭讓。”真不知道他在說(shuō)自己還是在說(shuō)劉邦？如果酈食其知道自己被劉邦當(dāng)成棄子，不知他臨死之前，還能否說(shuō)出這番豪言壯語(yǔ)？
酈食其死的很慘，也很冤。他原本可以成就不世之功，最后卻被劉邦當(dāng)作棄子。劉邦?yuàn)Z取天下后，對(duì)酈食其似乎也很愧疚。因此，酈疥（酈食其的兒子）雖然軍功沒(méi)有達(dá)到封侯的程度，但劉邦還是封酈疥為高梁侯。這或許是劉邦對(duì)酈食其這枚曾經(jīng)的棄子的一種事后補(bǔ)償吧！
