第三十章：雙雙離去（3）
九仙趕到外婆家的時候，母親吳月嬋也早已到了那里。此時，她正在外婆家一土鍋灶旁高一聲低一聲地抽泣著呢！九仙只問了下弟弟小高臺是誰在照應之后，便徑直地走開了。
舅舅和舅媽們看見九仙來了，也并沒有多說些什么，只有小表姐將九仙拉到了一旁，低聲地對九仙說，外婆一直在念叨著她呢！
九仙沒有哭泣，只因外婆的屋子里擠滿了大人，她一個小孩子，也不是什么重要的人物，再說也幫不上什么大忙的，擠上前去，可能只會添亂。因此，九仙便陪著小表姐，就那么呆呆地站到了離外婆那間小屋子不遠處的一棵棗樹下。她和眾人一樣，都在靜等著外婆斷氣的消息。
小表姐似乎困得不行了，倚靠著那棵棗樹居然打起了呼嚕。九仙沒有睡意，雙手撫摸著那棗樹的腰身，她想起了那個秋日，走進外婆家院落的情景來了。就是眼前的這棵棗樹，綴滿了碩大碩大的果子。外婆一邊手拿著竹竿打棗子，一邊嘴里在不停地嘰咕著：這個大的給九仙吃，這個小的給鷗鷗吃。外婆嘴里說的這個鷗鷗，就是她的親孫女、三舅家的小表姐。
棗樹兒并不大，但葉兒很是繁茂，細細的枝兒掛滿了大大小小的果子，那些不勝重負的枝條，不得不彎下腰去。有時候，個子矮小的外婆用手就能夠得著了。這棵棗樹下，留下了九仙與外婆的多少故事，還有九仙和小表姐鷗鷗的頑皮嬉鬧，九仙說，她都記不清楚了。抑或就發生在不久前，前天或者是昨天。
九仙抬頭瞧了瞧眼前的棗樹，一場大雪過后，整個棗樹的周身立馬清爽了起來。不過，諸多的枝干，看上去很是干癟與枯萎，就像外婆的雙手與臉頰一般，褶皺密密麻麻的，溝壑坎坎坷坷的。有那么一小小的枝條，猶如一個拎不動東西的孩子似的，正在用盡吃奶的力氣支撐著，努力地使得自個兒的身子能夠靠近周邊的那些伙伴們，緊挨著，以免下垂，來年不能承受住果實的重量。九仙又想起了那些年里，掛于最高處的那紅透了臉的棗子。那姿態要多美有多美，像極了她的同學小蓮，每天上學都是花枝招展的模樣，稍不留神，就會大叫起來，讓同學們快來看她的新衣服。那棗子，不也在呼喚著大人小孩們“快來摘”嗎？
九仙說，又脆又甜的棗子，碧綠的像葡萄，通紅的像瑪瑙。外婆放進小茶缸里的時候，你擠我碰的，好可愛的吆......棗子成熟的季節里，看著那一樹的小精靈，手感著它的光滑，嘴嘗著它的香甜，九仙說，那是她最難忘的一段時光。
九仙還說，那個時候，家家戶戶雖然很窮，但幾乎家家門前都會種一棵棗樹。九仙家也種有一棵，可九仙從來就沒看見過她家的那棵棗樹結過棗子。祖母柳素英說，那棗樹就跟兒媳婦吳月嬋一般，難以生養。只因婆婆柳素英一輩子僅生戚槐云一子，吳月嬋也就沒有反唇相譏。
九仙家的棗樹不結棗子，外婆家有兩棵棗樹，且結著好多的棗子呢！因此，九仙也有棗吃。外婆家的這兩棵棗樹，雖小，可就是比人家的肯結果子。外婆說，這叫多子多孫，有福氣。那小小的棗兒，更像外婆的幾個兒女，窮著，但都還孝順。三舅有點特殊，不能常回來看望外婆，可聽小表姐鷗鷗說，三舅也會時常寄點東西回來的，有鷗鷗的，也有外婆的。
甜甜的棗兒，圓潤結實，脆綠爽口。有一年，還結了好多好多個兒大的呢，形狀不規則著，像核桃。外婆說，那是“核桃紋棗”。九仙不懂，只知道好吃，有些松軟。
九仙想著，還時不時地望著外婆那屋里的狀況，小表姐鷗鷗似乎也醒來了。九仙問她，咋這么困的呢？她說她已經兩個晚上沒有合眼了，祖母時好時壞的，她也不敢睡下，就那么跟大伯父、二伯父和四叔以及大伯母、二伯母、四嬸他們一起蹲守著。
見九仙抬頭盯著面前的棗樹，鷗鷗突然問九仙，還記不記得那年春天，祖母栽培這棵棗樹的事情。九仙想了想說，印象不深了。【待續】
前瞻馬耳九仙山。碧連天。晚云間。城上高臺，真個是超然。莫使匆匆云雨散，今夜里，月嬋娟。小溪鷗鷺靜聯拳。去翩翩。點輕煙。人事凄涼，回首便他年。莫忘使君歌笑處，垂柳下，矮槐前。
