乾隆爺曾六下江南，每下次江南都被后世的人們在茶余飯后所樂道。乾隆爺一般下江南的原因，大體有這么幾種。一是應江浙官員代表之邀；二是仿圣祖南巡之例；三是江浙地廣人稠，經濟為要，理當重之；四是上察于下，方可曉民情戎政，百姓疾苦；五是孝奉母后，游山賞水，借此盡孝。乾隆爺的許多趣聞逸事都是在下江南的途中催生傳揚的，成為后世人們的談資論果。
話說一天，天朗氣清，乾隆在外面巡逛，偶遇一個老農夫背著鐵鋤頭從他面前經過，于是腦瓜子一轉，竟生出個了機靈點子。趁機也考一考手下的助手。乾隆爺不慌不忙地擺了擺手，隨從們趕緊貼附上來。一個隨從問：“爺，有什么事？”乾隆一側身，隨從緊忙貼耳傾聽。乾隆知道身邊這幾個大臣，學識非凡，就開玩笑地說：“剛剛走過去的是什么人？”大臣說：“是一個背鋤頭的老農夫。”乾隆問：“我想知道這個農夫的“夫”字怎么寫？”大臣面面相覷，不知道皇帝的葫蘆里裝的是啥藥。但又不敢不回，其中一個大臣說：“農夫的‘夫’字是兩橫，然后一撇一捺。以及轎夫的‘夫’、孔夫子的‘夫’、夫妻的‘夫’、匹夫的‘夫’也都是這樣子書寫的。”
乾隆聽了聽，哂笑了一下。隨后直搖腦袋，這時的幾個大臣徹底蒙了。只見乾隆爺不緊不慢地說：“你們這幾個人真是枉有經天緯地之才啊，怎么連個‘夫’字的寫法都搞不明白！”大臣們見狀，一個個變得垂頭耷耳的。
其中有一個稍微靈機的大臣趕忙奏道“卑職才疏學淺，還請圣上指教。”后面幾個也說，“還望請圣上請教。”乾隆故作高深地說道：“農夫干啥，他們就是刨土之人，所以要先在上面寫一個‘土’字，然后在下面加‘人’字；轎夫呢，整日抬轎出力，屬于扛竿之人，所以要先寫‘人’字，然后再給它加上兩根桿子；孔夫子是位圣人，上通天文，下曉地理，‘天’字出點頭就是了；夫妻是兩個人，所以要先寫一個‘二’字，然后再加上一個‘人’字；匹夫就是我們常道的大丈夫，這個這個‘夫’字寫一個‘大’再加一個‘一’便是了。這些“夫”的用法不同，寫法也就不同，可不能將它們混為一談啊！”這時大臣們心里都樂了，知道了乾隆爺是在和他們戲論，不足為訓，但每個人都還是被乾隆的妙解所折服。
乾隆爺還有很多故事流傳于世，拿了品一品，也是很好的。
