截至到今年，拳頭游戲（Riot Games）旗下網游《英雄聯盟》全球月活躍用戶已突破1億，連續四年成為全球玩家數第一的游戲。而相比之下，擁有《魔獸世界》、《爐石傳說》和《守望先鋒》等知名網游的暴雪月活用戶才接近5000萬，Dota 2的月活用戶只有650萬左右。英雄聯盟的持續竄紅，完全出乎所有人的意料。而更令人沒想到的是，這款游戲的創始人竟是兩個“屌絲”。
“屌絲”成長日記
上圖左邊的就是布蘭登，很難想像這個看上去謙和又靦腆的CEO沒讀完高中！
高中時，布蘭登被診斷出患有注意力缺陷多動癥。因此他在課堂上，幾乎無法集中精力超過半分鐘。雖然他考試成績不錯，但美國的成績有相當一部分取決于是否認真聽講，比如當老師問他講到哪一頁時，他講不出來。于是高二那年，布蘭登受夠了，他決定不再讀完高中，直接申請大學。
1999年，他在一所大學夜校學習編程，因為他從小就為游戲著迷，他的夢想就是自己創造一款電子游戲。而當時讓他著迷的游戲是《龍與地下城》，那相當于最早的角色扮演類游戲。不過這款游戲在現在的人人看來，簡直不能稱作游戲，因為整個游戲沒有圖形畫面，全部用文字和字符畫構成。
而布蘭登在玩游戲的同時，也遇到了一位好友，那便是馬克（上圖右）。
從這款文字游戲之后，到《星際爭霸》、《魔獸爭霸2》，布蘭登和馬克一直是鐵戰友。兩人同上一所大學，畢業后還成為室友。兩人白天的時候上班賺錢，布蘭登在一家咨詢公司做顧問，而馬克則先后在銀行和公司做分析師和市場經理。下班后，兩人的全部時間幾乎都用來打游戲。宿舍里什么擺設也沒有，除了屋子中間的兩臺電腦。游戲就是這兩個單身漢生活的核心。
發現缺口，初具雛形
當時在美國，游戲總是以光盤的形式被放到店里出售，價格大約在60美元的樣子。因為是一次性交易，開發團隊幾乎不會對已售游戲進行更新，而是趕緊制作下一個游戲，以謀求更多的利潤，這樣，老的游戲玩家和舊版游戲從此被拋在腦后。就像我們小時候玩的FC游戲一樣，當你通關以后，這個游戲對你就不再有價值，你只能不斷購買新游戲。而布蘭登和馬克正是看到了這個缺口。
布蘭登和馬克決定做一款能實時更新的網游，而不是一張光盤。即把游戲當作一種實時服務，不斷更新，而不是60美元的一錘子買賣。
經過9個月利用下班時間設計游戲模型，2006年，布蘭登和馬克創立了拳頭游戲，共同擔任CEO。他們的第一款游戲就是《英雄聯盟》。這款游戲完全免費，除了一些英雄皮膚等完全不影響游戲平衡性的小玩意兒外，你可以一直玩而不用掏一分錢，且它們的價格都在10美元左右。
而很具有諷刺性的是，這款游戲的目標用戶本是一小批“會在一款游戲上花上千小時的”核心玩家，因為在這個游戲里，玩家要想贏，需要掌握所有英雄的技能，并且需要知道各個英雄之間的克制關系，且需要一定的閱讀比賽能力和良好的反應能力。因此團隊對游戲同時在線的人數的期待值只有2萬。
挑戰即機遇
2013年，當Pony馬化騰被問及過去幾年騰訊最成功的海外投資時，他不假思索的回答：“是投資美國的Riot Games（拳頭游戲），做出了《英雄聯盟》”。而在2008年，當騰訊公司副總裁、當時負責代理工作的陳宇去洛杉磯考察時，他并沒有這么想。
2007年，拳頭游戲遇到了公司成立以來最大的挑戰，那就是缺少投資，當時正值全球金融危機，這個時候說服投資人太難了。2008年1月，布蘭登在一次聚會上將《英雄聯盟》介紹給一位叫大衛·沃勒斯坦的生意人，希望對方有機會看一下，而那個人正是騰訊公司的首席探索官。
當時騰訊游戲憑著《穿越火線》、《地下城與勇士》迅速壯大的同時，也遇到了一些瓶頸，他們正急于尋找一款類似DotA的游戲。于是在得知《英雄聯盟》需要投資后，陳宇決定去洛杉磯看看，不過他當時并沒有抱什么希望。但沒想到，原計劃一個多小時的會面，卻從上午十點持續到晚上十點。
鐘期既遇，一拍即合
那是一間五六十平方米的房間，沒有會議室，里面只有十幾臺電腦，和一張類似行軍床的小床墊，這便是陳宇對拳頭公司的第一印象。
當天，陳宇和拳頭團隊打了一下午游戲。陳宇記得那時游戲中只有四五個英雄，第一個就是安妮，就是現在在拳頭公司總部大廳立著的紫發小姑娘，旁邊則是一個面目猙獰，前掌撲向來客的野熊。當時的游戲畫面很挫，背景幾乎都是純色，沒有更多細節，攻擊時特效也很渣，但是那種在線競爭的感覺很吸引人。
“你就會發現他們再去設計這些游戲的時候慢慢變得更嚴謹。一開始是個草臺班子，但還是比較有遠見的。”，雖然對這個游戲印象不錯，但是陳宇還是擔心制作團隊太草根。
最后還是團隊中的主策劃湯姆·卡德威爾給陳宇吃了顆定心丸，他曾在暴雪擔任魔獸爭霸3主策劃、魔獸爭霸3數值平衡師。而且團隊中還有DotA-Allstars的創始人之一羊刀負責英雄設計。
于是，2008年騰訊在中國地區代理《英雄聯盟》。隨后，戰略投資800萬美元拳頭游戲獲得22.34%的股權。2011年3月，騰訊以16.79億元人民幣增持拳頭游戲股份至92.78%，2015年12月，騰訊已全資收購拳頭游戲。2016年2月，《Fast Company》評出了2016年度“全球50家最具創新力公司”，Riot Games排名第22。
