院外熱鬧喧囂，院內的公子清幽無擾。
寒意漸濃，四劍負身的陸伯霖寂然立在院中，算上之前在李繼隆府借居的日子，他在京城有半月，至闖蕩江湖以來，還從未在一個地方駐留如此之久。
若不是期望柯無赦再度登門挑戰，陸伯霖早離開了李維國的住所。李府的二小姐，天天跑來噓寒問暖，問詢自己傷勢恢復如何，甚至親自下廚熬湯，只是那湯的滋味實在不怎么好喝。
再度回思幾日前與柯無赦的惡斗，斗至八十合，兩人不分高下，自己大汗淋漓，感覺柯無赦也快體力不支，手中雙劍被制不是疏忽，是故意為之的一招險棋，目的是借機使出那招“雙龍出岫”。陸伯霖自以有一擊命中的把握，沒想到竟被對方硬接了下來，或許當時繼續鏖斗才是上策，畢竟柯無赦年長二十多歲，更有可能率先露出破綻。
“陸兄，這柯無赦接連幾日未現，怕已是逃了，不知陸兄接下有何打算？”走來的是松柏鏢局的譚子明，左臂上還敷著藥布。自李府一戰后，此人就常來拜訪，向陸伯霖請教武功上的不足。
翹首南望，大明寺，東關街，二十四橋，畫閣朱樓，那塊煙雨迷蒙之地是揚州?！拔掖蛩阍俚纫蝗眨艨聼o赦還不現身，便不等了。陸某行走江湖，三年未歸家，臨近新年，若沒什么要緊事兒，打算回揚州一趟?！?/p>
譚子明點點頭，見四下無人，壓低聲道：“陸兄，子明這幾日因一事煩躁得很，想煩請幫個忙?！?/p>
見對方未置可否，譚子明續道：“就在十日前，有人來我鏢局拜訪，請我送一趟鏢，要我這月十三從京城出發，按他所定的路線，將鏢送到吳越的秀州府嘉興縣，事成后有賞銀一百兩，譚某見利潤豐厚，接下了這門生意。明日是約定的出發之期，可我現下傷了臂膀，行動不便，由京城到嘉興，途經宋、唐、吳越三國交界，時局不穩，譚某擔心途中有差池，陸兄武藝高強，故想請兄賞臉，一道前往。揚州離嘉興不過幾日的行程，陸兄陪我辦完事后，恰可折道返家?！?/p>
擔心陸伯霖不肯，譚子明補充道：“陸兄放心，等鏢送到了嘉興府，譚某愿從中抽出五十兩銀子作為答謝。”
陸伯霖擺手道：“譚兄，銀子就免了，你我都是江湖之人，出手相助是本分之事，我答應陪你去就是了。”
譚子明愁眉舒展，喜笑顏開，向陸伯霖躬身致謝，又閑談了幾句，這才告辭離開。
傍晚用餐時，陸伯霖向李維國辭行，那位李二小姐聞后黯然不語，似自傷懷，陸伯霖卻已司空見慣，這些年來，向自己流露情意的姑娘一向不少，更有甚者托長輩來提媒，但作為一個劍客，陸伯霖不愿有任何情感上的牽掛，篤心練劍，成為天下最強，方不負父親的期望。
見時候尚早，陸伯霖打定主意，在明日臨行前，再去一趟李繼隆府。
相較李維國府，李繼隆府則要氣派許多，大紅燈籠高掛，上好磚石鋪路。李繼隆父李處耘為大宋開國名將，雖病故但其子女皆為人中龍鳳，三子在軍中為將，女兒則是聰慧賢淑。陸伯霖入到李府，見李繼隆正與同儕飲酒高歌，卻也不上去打招呼，獨自在樹蔭下等候。
酒宴好一會兒才結束，李繼隆送幾位同儕出門時，瞥見了樹下的陸伯霖，忙道：“陸兄，你何時來的，怎不一起進屋坐坐？”
陸伯霖輕搖了搖頭，道：“多謝李兄好意，我在這怡然自得，恰有空構思新的劍招?！?/p>
李繼隆的同儕中，有喝醉者，見陸伯霖言辭清高，便笑罵道：“李兄，這是誰呀，桀驁不馴，可食人間煙火？”
李繼隆正要打圓場，旁側已有人搶言道：“兄弟，這位是江湖上赫赫有名的公子英俠陸伯霖，不僅劍藝出眾，其祖上更是魏晉名士陸機陸云之后，陸家世居揚州，李白有詩曰‘煙花三月下揚州’，這位陸公子非是桀驁不馴，而是見慣了人間煙火?！?/p>
眾人哈哈大笑。說話者巧舌如簧，不僅化解了潛在的沖突，而且道出了陸伯霖的家世背景，陸伯霖不由朝他多望了幾眼，卻見這人相貌尋常，從長相到衣著無一絲醒目之處，實在沒有值得讓人記住的地方。
這人沖陸伯霖微微一笑，向李繼隆道：“李大人，我明日有事離京，今夜就早些回去啦。”
李繼隆道：“施副指揮使多保重，有空替我向趙都指揮使問好?！北娰e客又寒暄了會，各自歸家。
宴席結束，李繼隆正要引陸伯霖進房，卻聽陸伯霖道：“李兄，我今夜就是來告別的，多謝你前些日的盛情款待，我明日就回揚州了。”
陸伯霖言簡意賅，說完便往外走，李繼隆見狀，忙上前拉住他的手道：“陸兄，我知你性好獨往，可有一事我還是想再與你提一提?，F下軍中正是用人之際，不瞞兄弟，江南之戰已是箭在弦上，你武功卓絕，若有意報效國家，我李繼隆愿親自舉薦你出仕為將。”
陸伯霖搖了搖頭，道：“多謝李兄好意，伯霖志不在此?！闭f完飄然走進深巷。
第二日，陸伯霖抵達松柏鏢局時，譚子明已在鏢局門口候著了。他穿著深綠色的鏢衣，寬大的衫袖罩住左臂，外人看不出他臂上有傷，身后立著八個鏢師，精神抖擻，斜挎兵刃，也是統一的深綠著裝，中間護著的大車上放著四口箱子，貼有封條，輪下車轍不淺，應是重物，卻不知里面裝了什么，一個中年趟子手高舉鏢旗，上寫四個大字“松柏鏢局”，正自迎風飄揚。
譚子明朝陸伯霖招手道：“陸兄，稍等片刻，雇主馬上就到，他會隨我們一道出發?！?/p>
陸伯霖倒也不急，正要凝神構思劍招，那中年趟子手擠眉弄眼道：“陸公子，小人孟七，人送外號多嘴孟七，久聞你御劍奔雷的名號?！?/p>
見陸伯霖點頭回應，孟七立時打開了話匣，從江湖四公子聊到中原五大家，從八大世家扯到丐排兩幫。陸伯霖不懼滋事挑釁，卻最怕這般東扯西拉，糾纏不放，暗自煩躁之際，見一人朝這邊疾行而來，原來是雇主到了。
雇主自稱姓游，是往返京城江南兩地的客商，陸伯霖見他相貌堂堂，言辭上卻不算世故圓滑，隱約感覺這人或有隱瞞身份。一切妥當，譚子明吩咐鏢師啟程，眾人由北往南進發。
鏢隊始出京城，就見一輛馬車橫在道上，譚子明心下警覺，卻見馬車上跳下來的是一位姑娘，烈焰紅唇，面帶桃紅，不是旁人，正是那位李洛嫣李二姑娘。
纖纖細步，李洛嫣來到陸伯霖馬前，嬌滴滴道：“陸公子，我想隨你一起江湖闖蕩，好嗎？”
陸伯霖沒有回答，轉對譚子明道：“譚兄，我們走吧。”說完徑直從李洛嫣身旁行過。
一邊是相識官宦的小姐，一邊是請來幫忙的名俠，譚子明夾在中間，好不尷尬，勸李洛嫣歸家，可這位二小姐心意已決。無奈之下，譚子明吩咐鏢師趕路前行，可走了幾里，發現李洛嫣的馬車緊隨在后，竟是抱定了要隨他們一道南下的想法。眾人怎知，李洛嫣為了追隨夢中情郎，居然瞞著李維國，帶著丫鬟紅芍私奔出府了。
一路行來倒也相安無事，陸伯霖獨自在前探路，李洛嫣的馬車默然相隨，只是苦了譚子明，既擔心前面的陸伯霖腳程太快沒了蹤跡，又要留意后方馬車，深怕伯伯府上的這位大小姐出了什么狀況。
這日進到秀州境內，譚子明長舒口氣，心道嘉興就在眼前，待押完鏢，李府的這位姑奶奶愛隨陸伯霖去哪就去哪，跟他譚子明可就沒關系了。
譚子明意得志滿，驅馬來到游老板身邊，道：“游老板，預計天黑前，我們就能入到嘉興城了?！?/p>
游老板神情有些恍惚，半晌才意識到譚子明在同自己說話，遲言道：“好，甚好?！?/p>
趟子手孟七見狀，插話道：“我說游老板呀，你這貨這么沉，是紅是黑，來路正嗎？”
游老板聞言，瞪了孟七一眼，怒道：“我做得自是正當買賣，屆時會有一位姓盧的老板在嘉興城中迎接?！?/p>
孟七吐了吐舌，道：“哎呀，游老板，是小人的不是，這幾年嘉興城邊的太湖常鬧匪患，有些事不得不小心提防呀?！?/p>
幾人說話間，恰行至太湖邊，但見水質清澈透底，山環水抱，岸線蜿蜒，遙望去若海洋般浩渺無極，卻又無浪無濤，寧靜而婉約。譚子明瞧不出什么異狀，反為景色所感，由衷贊道：“美，真美?！?/p>
孟七立時搭話道：“總鏢頭，太湖山清水秀，從古至今，誕生了數不盡的英雄豪杰?！?/p>
譚子明點點頭道：“只可惜現如今，碧螺島孟家風吹云散，太湖地界群龍無首，冒出了許多劫人錢財的宵小之輩。”譚子明話說一半，想起孟七當初正是武林八大世家中太湖碧螺島孟家的仆人，忙住了嘴。
孟七苦笑一聲道：“總鏢頭，你大可直言不諱，潮起潮落，太湖的水依舊是清而不混?！泵掀呋厣磉b指向嘉興城南，靠近杭州的地界，“眾位兄弟，你們信不信，千年之后，這里會走出一位名震天下的大俠，書寫的事跡將會為千萬人所傳閱?！?/p>
眾人嘰嘰喳喳，議論不休，這時一直在前獨行的陸伯霖忽返了回來?！扒懊嬗衅瑯淞??！痹捳f一半，陸伯霖降低了聲調，“我在外觀察，隱約感覺不對。你們先別押著貨物進來，容我進去勘驗?！闭f完，陸伯霖竟一反常態來到了隊尾的馬車邊，躬身言道：“李姑娘，此地恐有伏兵，待會若交起手來，請在車中勿要出來，伯霖定保姑娘安全?！绷季?，馬車里飄來輕輕一聲回應，陸伯霖此時卻已行遠了。
譚子明放心不下，隨在陸伯霖身后，兩人躡足潛蹤，小心翼翼向前摸索。前面果有一片林子，樹木茂盛，枝葉濃密，瞧不清里面的具體情狀?！白T兄，你看林邊的那幾棵樹，底部的成色和枝干有明顯不同，我懷疑被事先鋸下，等人一到便啟動機關，作封路之用。”說完陸伯霖孤身上馬，向林中奔去。
馬一入林，就聽得聲哨響，五六根數丈高的大樹齊齊而倒，封住前后退路，同時絆馬索起，將馬絆下。
“此山是我開，此樹是我栽，要想從這過，留下買路財，若說半個不字，管殺不管埋?！比畮滋柸藖碇苌砀膊?，從樹叢中現了出來。
為首一共三人，左邊那人身材略矮，短發卷須，斜挎一把短刀，腰間口袋鼓鼓囊囊，中間之人體型消瘦，提著一把流星錘，錘體不大，但鎖鏈奇長，最后的則是一黑面壯漢，膀闊腰圓，背負一條熟銅棍。
這三人本道陸伯霖墜落馬下，摔個半死不活，定睛一看，卻是蹤影全無，正疑惑間，草叢中一道劍光襲來，直刺向那黑面壯漢。那使錘的瘦子先一步看到劍光，抖開流星錘迎去，卻不料對方虛晃一劍，另有一道劍光向自己的脖頸攻來。瘦子急忙收錘回救，黑面壯漢這時也取下背后熟銅棍，舉棍就砸，一錘一棍一對劍，三人在林中斗了開來。原來陸伯霖方一策馬入林，便滾落進草叢，騙得敵方現身，隨即主動來戰。
守在林外的譚子明擔心陸伯霖吃虧，帶著一眾鏢師闖了進來，卻見陸伯霖大發神威，以一敵二氣定神閑。那剩下的矮子本想加入戰團，看了幾合，忽大喊一聲道：“停下來，別打了，我岳利有話要說?！?/p>
三人收起兵刃，這矮子一拱手，向陸伯霖恭敬言道：“敢問這位大俠，可是江湖上鼎鼎大名的御劍奔雷陸伯霖？”
見陸伯霖點頭承認，矮子續道：“在下岳利，這兩位是我結拜的異姓兄弟，一個是焦同，一個是孟好，我們兄弟三人混跡湖邊，得了個太湖三雄的諢號。此次剪徑，實受恩人所托，乃不得已之舉?！?/p>
譚子明哼了一聲，道：“打劫就打劫，何必遮遮掩掩，算什么英雄豪杰？”
岳利正色道：“此言差矣，我等雖是綠林出身，卻也只劫貪官污吏，大戶朱門，從不強取平民百姓的錢財，世道艱辛，許多兄弟也是走投無路，這才落草為寇。”
見陸伯霖一言不發，岳利接著道：“剛我兩個兄弟有幸和陸大俠一試身手，陸大俠果是神功蓋世，我三人自嘆不如，只是我們受人所托，當辦忠心之事，雖不愿起干戈，但這箱子里的東西卻不得不請諸位留下?！?/p>
鏢局諸人聞言，刀劍出鞘，大有動武之意，岳利忽話鋒一轉道：“可我們也不想得罪陸大俠，不如這樣，我們兄弟三人分別單獨與陸大俠較量，若陸大俠贏了，我們三人立馬帶人離開，再也不打這趟鏢的主意，可若是僥幸贏了陸大俠一場半場 ，還請把東西留下，不知諸位意下如何？”
譚子明思索道，剛才看陸伯霖以一敵二尚游刃有余，如今這矮子竟敢夸下?？?，要分別較量，陸伯霖要贏下他們三人應不在話下，若不答應，己方十余人對上敵方三十幾號，縱能殺出重圍，怕也會有傷亡。譚子明想到這便往陸伯霖那望去，見陸伯霖向自己輕點了點頭，便大聲道：“好，一言既出駟馬難追，我刀劈豫北譚子明就信你們一回。”
岳利一聽，大喜過望，先前他看焦孟二人與陸伯霖交手，就深感陸伯霖武藝高強，即是三兄弟聯手，也沒有十足把握贏下，如今譚子明答應請求單獨較量，自己這邊有了三次獲勝的機會，恰落入了他的計劃。
岳利道：“既是單打獨斗，那就得有單打獨斗的比法，這有一根斷木，我三弟孟好和陸大俠分拾斷木兩端，肩抗斷木單手切磋，誰的斷木一端先落地誰就落敗下場，如此點到為止，恰可避免傷亡，陸大俠看怎樣？”
那根斷木有腰身粗細，百十來斤，話音剛落，那黑面壯漢就單手一托，將斷木一端高舉過胸前，另一端則送至陸伯霖跟前，瞪目示威。陸伯霖比孟好矮了一個頭，勻稱身形相顯瘦削，卻不畏怯，將背后雙劍和御風劍交予鏢師保管，右手持奔雷劍，左臂發力，將斷木單扛于肩。
多嘴孟七轉到陸伯霖身邊，小聲道：“陸公子，這位孟兄弟昔年也是太湖碧螺島孟家的人，招法雖不多變，但膂力過人，一會交手可要多加戒備，也望陸公子留個情面。”李洛嫣這時下了馬車，見陸伯霖要與人比武，也出言提醒道：“陸公子，小心呀。”
孟好將斷木交予左肩之上，右手握住熟銅棍，橫揮向陸伯霖腰間。陸伯霖原想隨棍勢側閃，可肩上有斷木壓著，不易移動，只得揮奔雷劍相迎。爾聽鐺一聲響，劍棍碰擊，陸伯霖的虎口隱約生疼。
兩人同持一根斷木，閃轉騰挪自是受限，多數時候只得以兵器硬碰，作為應對。揚州陸家劍法的輕巧靈快不便施展，反是力道強勁的熟銅棍易于發揮。
局勢難覓勝機，忽見陸伯霖左臂發力，將肩扛的斷木往上一拋，連人帶劍往前疾沖。勝負在此一舉，孟好只需避開來劍，待陸伯霖那端的斷木落地便可獲勝。孟好往旁一閃，奔雷劍如影隨形，繼續追攻，孟好只得再往后縱，可如今整根斷木集于他一人肩頭，行動大為受阻。接連兩劍過后，身無束縛的陸伯霖欺近孟好眼前，以劍背一掃正中孟好腿骨。孟好站立不穩，跌倒的同時肩上斷木落地，陸伯霖卻是算好時機，左手一抓，將快要落地的斷木另一端穩穩托在掌中。
鏢師們齊聲叫好，岳利這邊卻也神色如故?！瓣懘髠b果然智勇雙全，贏了我三弟，可我們家老二還是有點不服 。”岳利用手一指林邊兩個樹樁，道：“第二場是這么個比法，二位請各站到一個樹樁上，比武時先跌下樹樁落地者為輸，陸大俠看如何?”
陸伯霖毫不猶豫，取過御風劍，雙劍在手，一躍上樁，那焦同也從腰間摘下了鏈子流星錘，飛身到了另一個樹樁上。
兩人不打則以，一交上手，陸伯霖卻又是吃了一記暗虧。樹樁相隔約兩丈遠，陸伯霖站在樁上，饒是伸直手臂，加上寶劍之長，劍尖依舊夠不到焦同的衣裳，焦同卻可仗著流星錘奇長的鎖鏈，來回晃動，不斷向陸伯霖施壓。
觀戰的李洛嫣見此情景，不由嚷道：“這比試好不公平，陸公子劍短，挨不到那瘦子，那瘦子的飛錘卻可打到陸公子。這樣就算打上一天，陸公子也贏不了，這不故意欺負人嗎？”
岳利嘻嘻一笑，道：“剛我們問過陸大俠，陸大俠未加拒絕，想必自有妙招贏下，姑娘你和陸大俠是何關系，為何這般著急心慌？”
李洛嫣氣鼓鼓白了岳利一眼，卻見這時，陸伯霖左手御風劍劍身一抖，纏住了飛來的鏈子錘，焦同奮力回拉，卻是掙脫不開。陸伯霖將御風劍往下一插，釘在了樹樁上，錘鏈無形間成了一座鏈子橋，陸伯霖飛身一躍，腳踩錘鏈行向焦同所在的樹樁。
焦同大驚失色，沒想到陸伯霖有如此妙招。說時遲那時快，人到劍到，樹樁上空間狹小無處閃躲，焦同又不想跳下認負，只得任由奔雷劍向自己刺來。
陸伯霖卻也手下留情，收劍抬手，一掌將焦同打下樁來，自己則穩穩落在了焦同所站的樹樁上。
李洛嫣拍手贊道：“陸公子，真厲害，打遍江湖無敵手，賊人聞風皆膽寒?！币膊活櫞髴羧思倚〗闵矸?，手舞足蹈，高聲喝彩。
岳利這邊也在暗打著算盤，還剩最后一陣，贏下最好，縱是贏不下來，只要拖住鏢隊一時半刻，恩人在嘉興城中所辦之事便也多了分勝算。
