《太史公自序》
該篇為《史記》七十列傳最后一篇，亦是《史記》全書最后一篇。
所謂“自序”，一是自道身世與撰述緣由，一是敘說《史記》全書梗概。
家族史
上古：重黎氏的后代?！八抉R氏世典周史。”
春秋戰國：出奔晉國，后移居少梁。司馬遷即出生于少梁。
秦漢以來：司馬氏聲名與地位不如以前。
司馬談論六家要旨
“愍學者之不達其意而師悖”。
司馬談的立足點在道家。《史記正義》對“師?！钡慕忉屖?strong>“各習師書，惑于所見”。
陰陽家：重視禍福災祥而頗多忌諱；但發現了春夏秋冬四時運轉的基本規律。
墨家：過度節儉，以致尊卑不分；但重視農業、節約。
“去健羨，絀聰明，釋此而任術?！?/p>
在揭示道家的諸多優點時，司馬談常常拿儒家作比較。西漢前期流行黃老思想，而此時能與之抗衡，并已漸露鋒芒的便是漢代的儒家之學。
司馬遷的經歷
司馬年出生之年有王國維的漢景帝中元五年（前145年）和李長之的漢武帝建元六年（前135年）兩說。
司馬遷十歲學古文，老師即大名鼎鼎的西漢經學家孔安國。二十歲壯游全國。步入仕途，成為了武帝身邊的“郎中”。
元封元年（前110年），司馬談托遺命，司馬遷承遺志。
“獲麟”是指傳為孔子刪次的編年體魯國史書《春秋》的下限，在魯哀公十四年，即前481年。哀公狩獵獲得一頭麒麟，麒麟為仁義之獸，應是圣王出世的征兆，但據說孔子認為當時并無賢明君主，視之為反常之象，所以把《春秋》紀事的下限斷在此年此事之際。
太史令的主要職責是主持與天文有關的事務，編撰《史記》卻不是其職務工作。司馬遷主持 修訂的太初歷改秦以來的十月歲首，為正月作歲首。
“述”和“作”出自《論語·述而》的名句“述而不作”。
天汗三年（前98年），司馬遷卷入李陵之禍。次年，受宮刑。
敘錄
十二本紀：《孝武本紀》與《封禪書》如出一轍?！稘h景本紀》其實是后人補寫或補編的。
十表：十表中前九表都各有一篇序，但第十表《漢興以來將相名臣年表》無序。據三國魏人張晏說法，《史記》有十篇佚失，其中就包括《漢興以來將相名臣年表》。
八書：一般認為，今本《史記》八書中的《禮書》、《樂書》和《律書》已非司馬遷原作。
三十世家：世家的敘錄中有以“嘉”字起首的特定句式。特以“嘉”字句式表彰某一世家的特異之處，所“嘉”的都是世家大姓中的有德者及其德行。
七十列傳：列傳次序略有混亂。
朱東潤：“····愚意史遷作傳，共分五組，先秦以上一也，秦二也，楚漢之間三夜，高、惠、文、景四也，今上五也。其間段落，略與諸表相當。”
“一家之言”，司馬氏史家。
