湖北麻城是一個神奇的城市，明朝嘉靖年間道教盛行，龜山唐殿區以道士為職業之尊，許多貧困家庭將幼兒送去學道，祈求能夠改變家運。
覺明禪寺的老和尚與道師劉天曉相熟，常聚一起。前來覺明禪寺的信徒來求之事均能應靈，讓老和尚與劉天曉的名聲傳播更遠。新屋房梁（一家土房用直角彎曲樹干做房梁，房梁尾子沖向屋外還開花）的美景傳說，如果不是劉天曉解謎，估計該景就不會存在。
不知道劉天曉是哪里人，老百姓都說他說著一口麻城土話。只要你拿著簸箕對著天空喊三聲劉天曉，他就會來。傳說劉天曉睡覺要睡三十年或六十年。民國末年，戰爭頻發，全國經濟極度不景氣，更別說交通堵塞的大別山區。七家灣的海哥一直癡迷道術，他的父母從小就把他送到覺明寺做義工，他便四處宣揚自己是劉天曉的徒弟，聲稱自己有一本劉天曉贈送的預測書《上下五千年》。日本人侵略的時候，人們都期盼能夠得到劉天曉的庇護。
海哥對著大家吹牛，表示自己能夠請來劉天曉。可能是每個人都渴望得到救助，都紛紛按照劉天曉口述的方式來喚他。湊巧，劉天曉真的來了。他從龜山下，順鋪頭坳往下走，預測龜山將來有金蛋，鋪頭坳將來是花街柳巷，房子要建到周家崗，未來房子會有樓上樓下，家家都會有電燈和電話。劉天曉穿著像個乞丐，見過他真容、知他道行深的人又少，他的預測沒人當回事，只覺得是瘋人說夢。
海哥聽鋪頭坳人說劉天曉來了，便四處尋找，一人走袁家坳，一人走元正橋，恰在楊家鋪與劉天曉擦肩錯過。大坳的一位老道士遇到劉天曉，便客氣問道：“劉神仙，日本人打仗會不會把我們這里的人都殺死啊？”劉天曉不假思索地說道：“那倒不會，這是無妄之災，很快會過去的，將來這白鴨山會成平湖，要建金街。”老道士半信半疑，待劉天曉走后，他嘴里還念叨：“老神仙，你說的是不是那么回事哦？”劉天曉走到桃林河，眼前一片桃色，令人癡醉，地主們要將這桃園砍掉，劉天曉勸阻，眾人得知他是老神仙，這才停手。游蕩山是龜山地區除了龜山外的高山，許多名人雅士都喜歡來這里隱居，明末的無念禪師在這里出家，偶與思想家李贄來此坐而論道，現在游蕩山頂還有遺跡。劉天曉來到游蕩山向四望山望去，預測將來腳踏四望山。
劉天曉的神通驚動了官府，縣太爺請他去預測，劉天曉不去，縣太爺派人捉，卻無論如何找不見。有人告訴說：“老神仙說過，他要去睡覺了，三十年一小覺，六十年一大覺”。兵士們找不到劉天曉，為了不擔責，只有把百姓的話傳到縣太爺耳里。
海哥一直沒有遇到劉天曉，他這個假徒弟的身份，老百姓早就知道。破四舊時候，找他要那本《上下五千年》，他才說出實情，哪有那本書？如今劉天曉的預測都應驗了。龜峰山風景區是國家4A級風景區，日進斗金；白鴨山下建了大坳水庫，白鴨山上開采石頭，賺的盆滿缽滿；鋪頭坳在民國末期只有一兩家商戶，街上都是破房子，現在都建了樓房，家家生意興隆，房子做到了周家崗，早就實現了家家有電燈電話的預測；桃林河的桃花是麻城一景，每逢春天，滿園春色；四望山下鮑家東垸是近年來發展比較好的文旅景區，游客紛至而來。
前些年，一位八十歲的老先生來七家灣尋找海哥的后人，表示自己近年來疾病纏身，但想盡各種辦法也死不了，想看看那本《上下五千年》，給自己預測一下。可現在的人哪里知道劉天曉的故事，一些六十歲以上的人也知道零星傳說。老先生不罷休，讓兒子和孫子開車在灣里蹲點，一位稍微年長點的老婆婆半開玩笑道：“我小時候聽說劉天曉睡覺去了，這次要睡六十年，他上次來還是在文革的時候呢？”老先生一家聽到這話，才無可奈何地離開。
上世紀九十年代還有人傳劉天曉來過，引來很多人拿著簸箕對天空喊劉天曉。隨著科學技術的普及，我們知道這只是傳說故事，更是窮苦老百姓對美好未來的憧憬！
