第三十章 物壯則老，是謂不道
以道佐人主者，不以兵強天下。
其事好還。
師之所處，荊棘生焉。
大軍之后，必有兇年。
善有果而已，不敢以取強。
果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。
物壯則老，是謂不道。
不道早已。
執道而行的君主，不靠兵力治天下。
用兵很快就會遭到報應。
軍隊所到之處，荊棘遍野。
大戰之后，必然會出現荒年。
善用兵者，達到目的即可，并不以兵力強取。
成功之后，不自高自大；成功之后，不夸耀；成功之后，不驕傲；成功之后，認為很自然；成功之后，不因此逞強。
事物過于強大了就會走向衰竭，這是不合乎道的。
不符合“道”，就會很快滅亡。
本章說明了物壯則老、不可強力為之的道理。事物都是物極必反的，一面到了盡頭，就會走向反面。
強盛至極，必是衰竭。所以圣人治國，不以兵力逞強，不以強力取勝，而是順道而行，無為而治，不戰而屈人之兵，以智取為上。就算成功了，也認為是自然而然的事情，不值得驕傲炫耀。
所有的盛氣凌人和強取豪奪，也許在氣勢上，在一開始能占優勢，但往往到最后，都偃旗息鼓，鎩羽而歸。原因就是背道而馳。憑一時意氣用事，或者強力為之，是徒勞的。
