孔融，字文舉。魯國人。東漢末年文學家，“建安七子”之一，家學淵源，為孔子的二十世孫、太山都尉孔宙之子。
孔融讓梨的故事家喻戶曉，以至于我們都以他為榜樣，學習他的謙讓。一直以來被我們當作楷模的人物。
孔融的父親六十大壽，家里吃梨。一盤梨放在大家面前，哥哥讓孔融先拿。你猜，孔融拿來了一個什么樣的梨?他不挑好的，不見揀大的，只拿了一個最小的。爸爸看見了，心里很高興:別看這孩子才四歲，還真懂事。就故意問孔融說:“這么多的梨，又讓你先拿，你為什么不拿大的，只拿一個最小的呢?”孔融回答說:“我年紀小，應該拿個兒小的，大的留給哥哥吃。”父親又問他:“你不是還有個弟弟呢,他不是比你還要小嗎?”孔融說:“我比弟弟大，孔融我是哥哥，我應該把大的留給弟弟吃。”你看，講得多好啊。父親聽了，哈哈大笑:“好孩子，真是一個好孩子。”這個故事告訴人們，凡事應該懂得謙讓的禮儀。這些都是年幼時就應該知道的道德常識。古人對道德常識非常重視。道德常識是啟蒙教育的基本內容，融于日常生活、學習的方方面面。孔融讓梨成為中國千百年來流傳的一個道德教育故事，教育人們凡事應該懂得謙讓的禮儀。而在西方的教育體系中，西方學者進行了實驗后認為，孔融讓梨不符合他們對學齡前兒童的教育理念，孔融讓梨不一定能造就一個圣人。這也是對儒家思想存在的缺陷的一個實驗。看看這個孩子成長的歷程。
士大夫張儉，殺了大宦官候攬全家老幼之后，一徑逃亡到了曲阜孔家，上前敲門。開門的是剛剛9歲的小孔融，小孔融讓張儉進去，收容了他。不久事發，官府來追究責任，說：雖然門是小孔融開的，可是他年紀小，不具行為能力與責任能力。那個誰，他大哥孔褒，不是已經16歲了嗎？他以前吃過小孔融讓的大梨吧？那就這樣好了，這件事就算在孔褒身上吧，融四歲，讓哥梨，褒十六，還條命。于是莫名其妙的孔褒，就因為一只梨，被官府拖出去，砍了腦殼。孔融九歲就間接害死了哥哥。
孔融有奇才，勤奮好學，很出名，與平原陶丘洪、陳留邊讓并稱。眨眼工夫，小孔融也長大了，漢獻帝即位后，任北軍中侯、虎賁中郎將、北海相，時稱孔北海，也成為了士大夫。在任六年，修城邑，立學校，舉賢才，表儒術。但也干了濫殺無辜的事。那一天孔融為父親舉辦喪事，要求當地的群眾都必須出來哭。群眾們被迫來了，死的又不是大家的爹，卻哭不出聲來。孔融大怒，一刀殺掉了一個在他父親墓前哭得不像哭的人，罪名是不夠悲痛。
孔融后來投奔在曹操名下，其實也就相當于漢朝的臣子，因為當時曹操已挾天子以令諸侯了。后來孔融兼任青州刺史，據說建安元年，袁紹之子袁譚率兵把孔融圍在青州，一連數月，城內守兵只剩下百來人，形勢危在旦夕。但是虛妄狂放的孔融害怕有損其處變不驚的名士形象，仍故作鎮定，飲酒作詩從不督戰。政務怎樣，軍務如何，他都不管，杯中有酒，案頭有書，幾上有棋，足矣。直到敵軍破城，真的打進來了，他倒是也知道跑，在親兵的掩護下出逃。因此不難看出他是一個恃才傲物的人。因為自己的狂妄自大最終連妻兒都保不住。最終敗逃山東。只是把妻子兒女，都丟給了袁譚，被丟下的妻子和孩子因此殉難。
孔融看到曹操奸雄詭詐，不能忍受，所以說話偏激，常常觸犯了曹操。當朝的曹操，雖說看在名士的份上，還能容他，但并不真的不在意這樣的人。對于曹操孔融是一直看不慣的，畢竟，孔融此人不切實務，下馬管不了民，上馬掌不了軍。還有一個臭毛病，老是愛提意見。因此，越來越看不上他。因為孔融是孔子后代，算是名人之后，而曹操出生卑微，是太監的后裔，所以即使孔融經常對曹操說三道四，曹操礙于他的影響力，一直也不敢對他下手。又曾經上奏認為應當遵照古時京師的體制，千里以內，不得封建諸侯。曹操懷疑他所談論的越來越廣，更加害怕他。然而，因為孔融名重天下，表面上裝著容忍，暗中卻嫉忌他的議論，怕其阻抗自己的大業。
山陽人郗慮揣摩曹操的心事，以蔑視國法為由奏免孔融。曹操又寫信故意挑撥二人，孔融也回信相對，互相諷刺。
孔融自視清高，經常諷刺挖苦曹操，語言刻薄，說風涼話，對曹操的政治路線，重大決策公開表示反對。
曹操打贏袁紹后，又率領兒子曹丕攻下鄴城，當時曹丕18歲，他見袁熙的妻子甄氏長得漂亮，就強占為夫人，這種事情在當時也是很正常的，但孔融知道后，就給曹操寫了封信，說當年武王姬發討伐紂王，打贏后把紂王的愛妾妲己賞賜給弟弟周公。
曹操也是個飽學之士，知道歷史上沒有這樣的事情，于是問孔融，孔融說：“以今度之，想當然耳。”這話翻譯起來就是“我是根據現在的情況，自己憑空想出來的呀，哈哈哈……”現在的情況是：曹丕搶了甄氏，而孔融卻把甄氏比作妲己，曹操比作周武王，曹丕比作周武王的弟弟周公，這下關系全部亂套了，而且孔融還暗諷甄氏一開始經過曹操的手，然后再賜給兒子的，是罵曹操扒灰，吃了自己兒媳婦的豆腐。
這層關系一路理順下來，曹操明白后自然勃然大怒，曹操心里想，將來一定要找個機會殺了他的，因為孔融是當時的名人，是領導當時文化界輿論走向的人物，曹操自然不敢輕易動他，不過孔融從此已經被曹操列入了必殺名單。
孔融對曹操一頓諷刺，過后見曹操也沒啥反駁的，還以為自己把對方批得啞口無言了，于是孔融十分的得意。因為孔融這句話，為我們后世留下了一個成語：想當然！但也因為這個成語，孔融把自己推上斷頭臺。
建安元年不久，孔融被朝廷征為將作大匠，遷少府，又任太中大夫。性好賓客，喜抨議時政，言辭激烈。公元207年(建安十二年)，曹操北討烏桓，孔融又譏笑他說:"大將軍遠征，蕭條海外，從前肅慎不進貢木苦矢，丁零偷盜蘇武的牛羊，可以一并討伐啊!"居然在出征前說此等輕佻的風涼話！當時，饑荒戰亂，曹操上表請禁酒，孔融多次寫信給曹操，認為不要禁酒，而且言詞之中多為傲慢無禮。
曹操既積滿了一肚子的猜疑忌妒，加上郗慮的誣陷，曹操于是指使丞相軍謀祭酒路粹枉奏孔融以"招合徒眾"，"欲圖不軌"、"謗訕朝廷"、"不遵超儀"等罪名。
孔融卻是是一個大才子，能詩善文，但也狂傲不羈。曹丕稱其文“揚（揚雄）、班（班固）儔也。”散文鋒利簡潔，代表作是《薦禰衡表》，其六言詩反映了漢末動亂的現實。原有文集已散佚，明人張溥輯有《孔北海集》。他豪放不羈，經常做出一些蔑視禮教、離經叛道的事。如孔融說：父與子有何恩情？不過是當時的情欲發作而已。之類的話。孔融的觀點是：“母親與孩子的關系，就像容器和里面裝的東西一樣，分開就沒有什么關系。而父親則是想滿足自己的某些欲望才生了孩子，所以，如果只有一樣事物，如果父親不好，就把食物只給對自己好的人。
路粹也是個大才子，但常被孔融瞧不起，早就對孔融懷恨在心，他羅列罪名的本領可厲害了。路粹羅列的孔融罪狀有五，其一，說孔融在做北海相的時候，意圖不軌，說自己是孔門之后，可以有天下，何必一定尊奉卯金刀——即劉姓天子。其二，跟孫權通信，謗訕朝廷。其三，位列九卿，衣冠不整，不遵朝儀，禿巾微行，唐突宮掖。其四，跟另一個名士彌衡一起，有不孝之言。說兒子跟父親，有什么親情，父親當初造人，不過是因為自己的情欲。兒子和母親，不過就像瓦罐里的東西，倒出來也就了了。其五，跟彌衡互相吹捧，一個說是仲尼不死，一個說顏回復生。
小報告一送上去，孔融就下了獄，誰給他申辯的機會呢？有此五大罪狀，若要較真，個個都是族誅的重罪。但是，說起來，除了不遵朝儀，幾乎每條罪狀，都是言論的罪過。曹操真要是當真，那就是一樁文字獄和言論罪。然而，孔融真的如此說過嗎？人證物證呢？在路粹，充其量也不過是道聽途說而已。更何況，很有可能，不過是路粹自己加工制造出來的。如此小報告，據說是有人指使，但就算有人指使，兩個完全沒有過節的人，一個恨另一個，能恨到這個程度，也真是讓人醉了。不僅孔融掉了腦袋，一家老小，都跟著被株連，孔融被捕時，朝廷內外非常驚恐。當時孔融的兒子大的九歲，小的八歲。兩個兒子仍然在玩琢釘游戲，沒有一點惶恐的樣子。孔融對執行逮捕任務的使者懇求說：“我希望罪責僅限于自己一身，這兩個孩子能不能保全他們的生命？”兩個孩子慢慢地走進來說：“爸爸，難道你見過傾復了的鳥巢中還有完整的蛋嗎？”不久,抓捕他們的人也到來了把他們抓走了。孔門中最有才的一門后代，就這樣全部被殺。孔融死時五十六歲。孔融一家死后，朝廷上下，人人都怕了路粹的一支筆，居然可以滅了孔融全家。
雖然孔融在中國歷史上取得很高的文學成就，作為年一代名儒為后世留下許多詩文，但也因自己太過言辭激烈，結果得罪曹操，說來也是他咎由自取，怨不得別人。從而也看出儒家也存在培養出狂傲天才的弊端，自私自利，缺乏擔當，狂傲不羈，不會尊重別人的才干，自認天下我才是第一，雖有文采，但沒有武略。在危難之際，此等儒生拿不出好主意而逃之夭夭，此等人平時裝模作樣，自命清高，卻得罪更厲害的人物，都是因為不懂得謙虛謹慎，前有彌衡，今有孔融，后來有楊修。應了那句話：要讓其滅亡，必先讓其瘋狂。
