從唐傳奇《鶯鶯傳》到《西廂記諸宮調(diào)》，再到雜劇《西廂記》，是一個繼承與發(fā)展的過程，都刻上了各自深深的時代烙印，具有鮮明的時代特點(diǎn)，隨著時代的發(fā)展變化，故事情節(jié)更加跌宕起伏，人物形象塑造得更加細(xì)膩豐滿。三者之間的故事情節(jié)和人物形象變化有如下幾點(diǎn)：
? ? 一、故事情節(jié)
《鶯鶯傳》篇幅短小，故事情節(jié)比較平淡簡單，內(nèi)容比較單調(diào)，敘述了張生救崔氏一家幸免于難，然后張生與鶯鶯相識互生情愫，張生上京趕考，后鶯鶯被張生拋棄的故事；而《西廂記諸宮調(diào)》是幾萬字的長篇，增加了張生和鶯鶯在佛殿相遇、張生鬧道場、兵圍佛寺、長亭送別等情節(jié)，變化最大的則是二者的結(jié)局截然相反，一悲一喜，將《鶯鶯傳》中始亂終棄的結(jié)局改為鶯鶯和張生雙雙出走最終相戀在一起的圓滿結(jié)局。表現(xiàn)了青年男女沖破封建禮教的束縛，勇敢追求自由戀愛婚姻的反封建主題。
王實(shí)甫的《西廂記》設(shè)置了許多跌宕起伏的情節(jié)，增添了老夫人得知崔張二人的私情后的“拷紅”情節(jié)以及十里長亭送張生上京，鄭恒騙婚和最后張生蟾宮折桂的大團(tuán)圓結(jié)局。《西廂記》安排了兩條矛盾沖突線，一是以老夫人為一方，鶯鶯、張生和紅娘為矛盾的另一方，這是維護(hù)封建禮教和封建婚姻制度的力量與追求愛情自由和婚姻自由之間的矛盾；另一對是鶯鶯、張生、紅娘之間的矛盾，由他們的猜疑和誤會構(gòu)成的，兩對矛盾相互交織，使劇情跌宕起伏。
在鶯鶯和張生的愛情故事演進(jìn)過程中，《西廂記諸宮調(diào)》起了至關(guān)重要的作用，將一個始亂終棄的愛情悲劇改成了有情人終成眷屬的美滿愛情，這一大改變是里程碑式的進(jìn)步。正因為如此，《西廂記》在此基礎(chǔ)上進(jìn)行潤色革新，將故事情節(jié)描寫得更加跌宕起伏，人物形象刻畫得更加細(xì)膩豐滿，反封建主題更加鮮明強(qiáng)烈。
二、人物形象
? 1、老夫人的形象變化
在元稹的《鶯鶯傳》中 ,老夫人形象單一,元稹只是在故事的開頭用了很少的筆墨對老夫人進(jìn)行交代，老夫人在《鶯鶯傳》中的地位是無足輕重的。而在《董西廂》中，增加了對老夫人的描寫，她由有錢的寡婦變成了相國遺孀，老夫人成了一個做事威嚴(yán)、治家嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆饨ù蠹议L，成為了與張生鶯鶯對立的反面人物。在王實(shí)甫的《西廂記》中，老夫人則成了封建禮教的捍衛(wèi)者，作者借老夫人的形象批判了封建禮教和封建等級制度對人性的壓抑、對愛情的束縛。
三者筆下老夫人的形象變化與作家所處的時代息息相關(guān)，她的變化順應(yīng)了時代發(fā)展，帶有強(qiáng)烈的時代烙印。
2、崔鶯鶯的形象變化
元稹的《鶯鶯傳》塑造了鶯鶯這樣一個貌美如花、性格真誠爽快、對感情坦誠率直的女子，但她只是個有錢人家的小姐并且家道中落，《鶯鶯傳》中的鶯鶯對于愛情的態(tài)度是有些猶疑的，她勇于追求自由的愛情，但是又不能放心大膽的去追求，她的內(nèi)心有著對于這段愛情的諸多憂慮。
《西廂記諸宮調(diào)》和《西廂記》中的鶯鶯出身名門望族，是相國千金，地位甚高，在愛情上更加大膽自信，更有追求。《鶯鶯傳》中的鶯鶯最終是一個默默接受、屈服命運(yùn)，深受封建禮教束縛的可憐女子，而《西廂記諸宮調(diào)》和《西廂記》中的鶯鶯是執(zhí)著爭取愛情最終收獲美滿姻緣的幸運(yùn)女子。
《西廂記諸宮調(diào)》和《西廂記》中的鶯鶯又有細(xì)微差別。前者中鶯鶯對張生的愛情是比較保守被動的，而后者中鶯鶯則更為積極主動，甚至向張生透露自己的心聲，顯得更加離經(jīng)叛道。《西廂記諸宮調(diào)》試圖沖破封建禮教的束縛但她又無法沖破這厚重的枷鎖，而《西廂記》中的鶯鶯則是勇敢在封建禮教束縛下追求自由平等的愛情婚姻，《西廂記》借大團(tuán)圓結(jié)局表明了有情人終成眷屬的美好愿望，贊揚(yáng)了人們對美好真摯愛情勇敢追求的勇氣。
3、其他人物形象變化
張生形象最大的變化在于由《鶯鶯傳》中始亂終棄的無情之人變?yōu)榱擞星橛辛x的鐘情之人。還有一個變化較大的人物形象便是紅娘，在《鶯鶯傳》中紅娘只是個無關(guān)緊要的小人物，而到《西廂記諸宮調(diào)》和《西廂記》中對紅娘的描寫開始增多，尤其是到了《西廂記》中，作者運(yùn)用大量筆墨描寫了紅娘這一靈動的人物形象，對其的描寫可以讓人看到一個善良熱心、大膽潑辣的女子形象，甚至于張生和鶯鶯之間的愛情也和紅娘密切相關(guān)。? ? ?
從《鶯鶯傳》到《西廂記諸宮調(diào)》再到雜劇《西廂記》的發(fā)展變化，體現(xiàn)了不同時代的發(fā)展變化，時代不同，作家的創(chuàng)作動機(jī)也會隨之改變，作家的寫作手法也不斷完善臻于成熟，對于情節(jié)的描寫更加深入細(xì)致、跌宕起伏，對于人物的刻畫更加生動細(xì)膩，時代造就了作家，作家的作品反映了時代，這一繼承與發(fā)展同時也是中國古代文學(xué)不斷發(fā)展的結(jié)果。
