關羽大意失荊州，成就了呂蒙的功績，卻使蜀漢陷入險境。孫權如果不從背后偷襲關羽，關羽是不是就可以擊敗徐晃，這是多少人的意難平。
關羽從荊州南郡出兵，攻打曹魏占據的襄陽、樊城，關羽將二城圍困，曹操手下大將于禁率領七軍三萬人前來救樊城。關羽利用天時地利，水淹七軍，俘獲于禁，威震華夏。
曹操又派大將徐晃援助曹仁，但徐晃兵力不足，沒有足夠的力量解救樊城。徐晃想出一計，悄悄包圍了樊城附近的一座城池郾城，并在周圍挖掘壕溝。關羽以為徐晃是要截斷自己的糧草供應，便連夜下令燒毀營寨，從郾城撤兵，樊城北面的危機解除。
之后曹操又親率大軍來援救樊城、襄陽，并給徐晃補充兵力，徐晃的實力猛增，有了和關羽決戰的能力。最終徐晃等人擊敗關羽，打破了包圍圈，但關羽仍然占據著有力局面。
真正給了關羽致命一擊的，是來自盟友孫權從背后捅來的一刀，呂蒙夜襲荊州，斷了關羽后路，關羽不得不倉促退兵。關羽如果后方穩定，占據優勢的他還是有很大機會能和徐晃分個勝負的，不說能勝，起碼不會敗的那么慘。
