“不堪回首”典出《虞美人》。
“春花秋月何時了，往事知多少！小樓昨夜又東風(fēng)，故國不堪回首月明中。”
李煜是五代南唐的國君。宋滅唐后，他便成了俘虜。李煜既好書畫，又長音樂，能詩善文，尤其擅長填詞。他前期的作品大都為描寫宮廷的享樂生活之作，風(fēng)格柔靡；后期的詞，表達了他懷古傷今，感嘆身世和亡國隱痛的復(fù)雜情緒。《虞美人》就是他亡國后身為宋俘時的佳作。他身懷亡國的隱痛，面對冬去春來，感慨不禁油然而生，于是寫下了《虞美人》以抒情懷。詞的開頭就說：“春花秋月何時了，往事知多少！小樓昨夜又東風(fēng)，故國不堪回首月明中。”意思是說，春天的花，秋天的月是沒完沒了的啊，美好的往事，又涌上了心頭。一年一度的春天，又來到了人間；那和暖的春風(fēng)，昨夜又一陣陣地吹拂著我的小樓；見到那皎潔的月光，不禁想起了我南唐故國。唉，我精神上的痛苦啊，哪里忍受得住。
后人用“不堪回首”（堪：可以忍受。回首：回顧，回憶）來表示回憶過去的情況叫人難以忍受，泛指不忍回憶過去的慘痛經(jīng)歷或情景。
