鄭重聲明：本文原創首發….. 文責自負
01
雞叫二遍的時候，一只怪鳥掠過程府大院槐樹樹梢，發出瘆人的哀鳴。大少奶奶杜蘭馨一下從夢中驚醒，隱約聽到程府大門外一陣急促的呼喊聲，不好啦、不好啦，程家大少爺程嘉禾在京城暴病身亡。
程管家聽送信者說，他是京城徽商會館派來的，急需程府派人去京城料理大爺喪事。
大少奶奶不敢相信自己的耳朵，大腦象炸裂一般一下子癱坐在地上。
老太太聽聞大兒子的死訊，從丫環梅香的胳膀彎里昏倒了過去，她大腦歪在一旁、面無血色、雙目微閉，郎中掐得人中發紫，她才慢慢緩過氣來。老太太哭得停不下來，梅香陪著站，“嘉禾啊……我的兒……可憐我早年守寡，把你們兄弟兩個養大成人，你們是我的心血，是我的希望呀，兒心好狠，你咋就這樣走了…… 你不能這么離開娘呀……”程管家悄悄進屋，“老太太要保重，你是家里的主心骨，可不能倒，要節哀啊！大爺是個老實人，聽來人說，他實在是累死的，自從皇帝恩賜了他四品頂戴，宮里他一直在伸手籌錢，慈禧官府荒淫無度，朝庭上下腐敗無能、國力銳減，京城錢莊哪能經得起這般折騰啊！”
梅香端著劉媽煲的雞湯，站在大奶奶的房門外，遇著程管家，“大奶奶不吃不喝，誰也不讓進屋，這樣她身子會拖垮的。”程管家搖了搖頭說，這事擱在誰身上都受不了，你要悉心照顧好她，多勸勸她，人死不能復活，保重身子。
府里上下都在忙著大爺的喪事，準備迎接大爺的靈柩回家，做孝衣、買香表、找幫工、給族長稟報喪事安排……
丫環翠竹攙扶著大奶奶去找老太太，老太太示意大奶奶坐下，“蘭馨，你是我的好媳婦，也是一位好母親、好妻子，我兒子沒福氣，真沒想到他就這么走了，娘心里難過，你心里更難受，程家對不起你，娘對不起你。”大奶奶擦了下紅腫的雙眼，“媽，大少爺自小離家客死他鄉，我要親自進京辦理大爺的后事，并將大爺的靈柩扶回徽州，扶回老家。”老太太微微抬頭，思索片刻，“你有這種不渝之心，娘感激不盡。可是，京城路途遙遠，沿途又不太平，你一個婦道人家長途撥涉，娘不放心啊！”大奶奶說，“不管大爺在京城是累死的，還是屈死的，葉落總要歸根。大爺是我的男人，我的夫君，我要把他接回來，不管路途多么遙遠，遇到多大困難，我都要接他回家。”
族里老幼聽說大奶奶要進京，接回大爺的靈柩回來，無不為之感動，老族長稱這一行為是大義之舉，理應受到支持、受到崇敬！
老太太也同意了大奶奶進京的請求，她吩咐程管家和大奶奶隨同前往，一路悉心照顧好大奶奶，要多帶幾個精明強干的家丁，備齊所需物品、銀兩，這世道兵慌馬亂的，路途倍加小心，確保安全返回。
天剛麻麻亮，大奶奶、程管家和隨行人員十幾人走出程府大院，消失在霧色茫茫的山路上！
02
黑灘峽兩山高聳、峽谷幽深，林木遮天蔽日，野獸出沒瀕繁，可它是從京城返回的唯一捷徑小路。程管家提醒隨行的人員前后照應，謹防山石滑落，又叮囑大奶奶身旁的兩位家丁腳下小心，保護好大爺的靈柩。長時間趕路，大家身體透支厲害，穿行峽谷時，有人建議程管家稍停歇會，口干舌焦的去喝幾口清嘩嘩的溪水，啃幾口大餅，饑餓難耐實在乏力。可程管家望著這十里峽谷才走了一半，心里發虛不敢松口，“不行呀，這里是山賊猖蹶之地，不能久留，得盡快趕路。”“還有山賊？”有人問道。“山賊就是土匪強盜，方圓百里是他們的地盤。”
程管家一臉的驚恐，他知道山賊無惡不作、傷害百姓，他們殺人不眨眼，人的命就象螞蟻一樣不值錢。
癢處有虱，怕處有鬼。在一個險要地段，一陣風似地從樹林里突然竄岀十幾個大漢，手握長刀、木棒，攔在前面的兩個蒙面人舉起手槍對著程管家，“干什么的？從哪來？”程管家顫抖地回道，“回葬的，從京城來。”
“當官的，帶了不少銀子吧，把銀子和值錢的東西都留下。”
“你們這是……”“我們是強盜對嗎，不搶，我們吃什么、喝什么？”
蒙面漢一手扯下大奶奶蒙在臉上的面罩，“我叫吳二，這一帶都叫我飛鏢王，嗯，長的挺俊的！”大奶奶幾乎哀求，“我是個寡婦，求求你過放我們，我有重孝在身。”
“為什么搶了銀兩還要劫我們人？”
大奶奶望著吳二，“我看先生并不象外人傳的那樣兇神惡煞，你有同情之心，就放我們回去，我要盡一個婦人的孝道。”
“你說的婦道和孝道跟我沒關系，廢話少說。”
吳二雙手背在后背，兩眼放出兇光，一副得意的神情，“錢財留下，你也留下，要不然把你們統統推下懸崖。”
“你別碰我，不然就碰死在你面前，我是個寡婦，那棺材里裝的是我丈夫。”
“只要我吳二看上的女人，沒人能逃脫！”
“我大哥看上你了，你就給我們大哥做個壓寨夫人吧！”一個盜匪跟在吳二身邊。
“你們這幫無賴，連一個寡婦都不放過。告訴你們，我清白做人，一生不屈二夫，寧死都不會答應。”大奶奶語調低沉，卻語氣堅定有力！
“來人，把婦人的衣服剝下！”幾個盜匪一下沖到大奶奶面前。
慢……
好漢不吃眼前虧，就說嘛，婦人是個明白人。吳二冷笑了幾聲，笑聲里有幾分陰險，也有幾分兇狠。
只要把大爺的靈柩安全地送回老家，我的生死不重要了，大奶奶想到這，朝站在對面的程管家使了眼色，示意他和隨行隊伍盡快離開這里，免得再節外生枝。大奶奶轉身走了，步伐顯得剛毅和堅實，象奔赴疆場的英雄一樣！
深山里的寨子夜晚格外寂靜，幾個小匪把守在村寨的入口，院內熊熊燃起的篝火把四合院子照得通明。樓上廳堂里吳二為大奶奶正舉行揭風迎親儀式，好酒好菜滿盤滿桌。吳二端起一大碗酒站起，“婦人，你是我一眼就看中的女人。”“嗯，這句話你不是只對一個女人說過吧！”
“只對我妻子說過，另一個是你。不瞞婦人，原先我也是一介書生，與妻子舉案齊眉、相敬如賓，生活相當美滿。可是沒想到，一次逛街市的時候，縣衙看中了我妻子，非要娶她為小，我妻子不從，懸梁自盡。一氣之下，我殺了那個王八蛋。”
“原來先生也是為惡劣所害，那先生一定是心懷良民。我乃徽州良家婦女，相夫教子，別無所求。”
“婦人與我妻子倍加相似，壓寨夫人的位置非你莫屬。”
“真沒想到，原來，我與先生還有一世的緣分啊！”大奶奶鎮定自若，一步步周旋。
干杯，干杯。先生為情所困、為情所求、為情所累，干了這碗。真是好酒，先生身居山野、四海為家，怎么會有這般佳釀美酒？
婦人果然出身大戶人家，竟能品出這酒為陳年佳釀。別看我草莽一個，方圓百里什么精品佳釀我沒有。來，干。
自古男兒杯中酒，先生的肺腑之言，足以證明你并非草莽之輩，實乃一代英雄！
你以為我看不出來，這是你的金禪脫殼之計。
先生多心了，你看山寨的兵馬都在你的統治之下，我一個良家婦女插翅也難逃你的手掌。先生的真情我知道了，只是現在重孝在身，還望你不要操之過急啊！
行，只要你答應做我的壓寨夫人，什公要求都答應。
我要天上的月亮。給你摘下來。
我要水中的月亮，給你撈起來。
來，再干了這碗。吳二黑臉緋紅，筷子叮當一聲落下地板，他兩腿發軟一下溜到桌底，幾個小匪扶吳二回房休息。大奶奶見機悄悄跑到山寨門，順著小路走向夜幕深處。
有人跳崖了……
03
大奶奶不在家的時候，府上的事全由秋菊安排，老太太是個名符其實的顧問，早上把該做的事情布置妥當，她領著懷珠、懷天去老太太那請安。一進門，老太太忙招呼兩個寶貝到面前親熱一會。懷天說，奶奶，姑姑夸我字寫的有進步了，懷珠忙說，也夸我會背三字經了。人之初，性本善，性相近，習相遠……沒等懷珠背完，梅香推開門急匆匆地跑進來：程管家回來了，程管家回來了。
程管家一進門就雙膝跪地，大哭起來，慌慌張張地說，不好啦、出事啦；不好啦、出事啦。老太太讓程管家站起來慢慢講，他說，到了京城，徽州會館的老鄉已經為大爺作了大殮，會館的老鄉還告訴我們，大爺是為了京城錢莊不堪重負、急火攻心暴病而死的，大奶奶強忍住悲痛，料理完后事，便長途撥涉往回趕路，一路上風餐露宿，哪想到在青龍山一帶碰到了一伙強盜，他們仗著人多勢眾，把我們隨身帶的財物一搶而空。后來……
后來怎么啦？強盜頭子劫了錢財后仍不甘心，還要大奶奶作他的壓寨夫人，大奶奶寧死不從，強盜頭子硬要我們連大爺的靈柩一起推下懸崖。大奶奶為了保住靈柩，佯裝答應他們的條件，這才使我們脫離匪窩，大奶奶再三叮囑我一定把大爺靈柩安全地運回老家。
那大奶奶人呢？我們在途中等了很久，后來聽說大奶奶為了守住清白，跳崖自盡了。老太太，這是她托人帶回來的血書：自伶薄命遇強人，貞節孰知不受塵；寄語慈親休帳望，入江仍是清白身。落款，薄命女子杜蘭馨臨死絕書。
我的兒啊，我的媳婦啊，你們咋就這么走了……梅香告訴秋菊昨天夜里老太太坐了一夜。秋菊說，程家連遭不辛，這事擱在誰身上都受不起，老太太的壓力可想而知，這個家該怎么辦？
大小姐嘉儀回來了，老太太說你回來得正好，家里有事商量，你可以聽一聽。族長也來了，讓老太太務必節哀，他說，這幾天族里上下都在議論，大奶奶大仁大義，堪稱族里表率，她的事完全可以為族里爭得一塊節烈牌坊。族里決走立即上報朝庭旌表大奶奶，這塊牌坊不僅屬于大奶奶，屬于程家，更是我們程氏家族的榮光！老太太說：為大奶奶樹立牌坊，所有費用由我們程家承擔，這次我要把一生的積蓄傾囊而出，為媳好捐一塊節烈牌坊！族長說，老太太此舉非同一般，是程氏宗族的榮耀！老太太說，大奶奶為程家女人爭光，這是我的一片心意！
嘉儀遵老太太意愿，把大奶奶的房間騰出來作靈堂，程管家負責懸掛遺像，布置香臺、購買蠟燭、發放孝衣，梅香和幾個丫環在廳內招乎客人吊喪。
這天，族長來了，召集程府家人恭聽皇帝圣旨：奉天承運，皇帝昭曰，徽州良婦杜蘭馨抗暴殉夫，可泣鬼神，旌表為節烈婦，賜節烈牌坊一座，衣冠冢一座，免故夫程嘉禾家五年稅瑤役，欽此，請接旨！
老太太叩禮接旨畢，謝族長，謝皇上！
送走了族長，老太太吩咐秋菊去屋里看長明燈，不能讓它滅了。老太大說這些日子，天天象生活在云里霧里，心里空當當的。大奶奶不在，實在不知道干些什么才好，但愿兒媳婦在天之靈，能感受到大家對她的一片真情。懷珠一下子沒了爹娘，這以后怎么辦啊！這兩天懷珠又病了，高燒不退，哭著鬧著要媽媽。好在郎中說懷珠只是受了些驚嚇，服了些草藥有所好轉。
04
大奶奶微微睜開眼，用力撐起手，想慢慢坐起來。可是，全身象散了架似的四肢乏力，只好又斜靠著，她仿佛剛從夢境中驚醒，知道自己被帳篷里兩位大哥搭救。她用低弱的聲音說，謝謝大哥的救命之恩，原先是準備……沒想到我還有今天。
喝下湯補補身子，也沒有別的營養品。打魚的大哥把一碗魚姜湯遞給大奶奶。
大兄弟，你們咋會在這這里？
我家世世代代以打魚賣蝦為生，后來受了惡勢的敲詐勒索，就跑出來了，沒想到還有這么個好地方，真是江南江北兩重天啊！
地方是好，就是鬧匪患，要不然我也不會落得這個樣子。呀，你這個當哥的，咋沒在這個地方找個媳婦幫你管個家啊！
窮得叮當響，誰肯嫁呀，再說就是誰愿嫁，咱也娶不起呀。
好人，兄弟倆都是好人，哪個女人嫁過來，就是她的福氣。
休息了一宿，第二天東方剛亮，兩位大哥把大奶奶送至主路，她轉身揮了揮手，朝程府家的方向走去！
大奶奶回來了，大奶奶回來了！
大奶奶回來的消息象一枚炸彈，炸得程府老幼一片驚愕，有期盼后的欣喜，也有詫異后的驚慌無措。
程管家說：那天晚上我們并沒有離開山寨，一直在山寨上等候你的消息，后來聽說你跳崖了！所以，都以為我死了，我自已都沒想到還能活著回來，還能再見到你們。
媽，好想你呀！懷珠，媽媽也想你！來，媽媽抱抱！
大奶奶真是大仁大義，命不絕貴人相助。秋菊深深擁抱了一下大奶奶。
嘉儀說梅香：快，快去告訴老太太。
老太太聽到大奶奶回來的消息，感到十分震驚，一下從太師椅上站起，眼神里流露出喜憂參半之外的復雜表情，許久才說出：她真的回來了，我媳婦回來了……我媳婦回來了，老天有眼……老天有眼，保佑我兒媳回來了！她右手一指，快去……程管家去把大門閂住，不許任何人進出，也不許任何人透露大奶奶回來的消息，快去。
大奶奶說：媽，我回來了，給你請安了。媽，我雖然被強盜搶去，可是，蒼天在上，我杜蘭馨是清清白白，沒有半點失身。我灌醉了強盜頭子，跑出來跳江自盡。老天看我心誠，沒讓我死，被沖到礁石邊，被兩個好心的打魚兄弟救了上來。
嘉儀牽著大奶奶胳膀：大嫂命大福大，必有好報，懷珠小姐不能沒有娘啊！你一路辛苦，回房休息吧！
老太太臉色一沉，你大嫂已經不能回房了，大房設有大爺和大奶奶的靈堂。嘉儀有些生氣，大聲喊一聲媽，大嫂不是明明活著嗎，應該把靈堂撤了呀！
老太太說，辦了喪事，做了道場，人皆共知，豈有撤靈堂的道理。大奶奶說，媽是長輩，又是一家之主，既然這樣，就按媽說的做，我搬到廂房去住。
嘉議接話說，大嫂搬到我那住，也好我們說說話。老太太低下頭，后面怎么辦，不是我們能做主的，族長都作不了主。皇帝已經旌表了大奶奶，賜了她節烈牌坊。
媽，大嫂明明活著回來的，還要那牌坊干什么？老太太幾乎怒視嘉儀，你不懂，不許亂說！
大奶奶強忍心中的波瀾：府里的事都聽老太太的，我聽老太太安排，只要讓我跟懷珠在一起，怎么都行。懷珠，媽媽再也不離開你了！
程管家望了望大奶奶，勸她別生老太太的氣，都怪前面的場面擺的太大，現在不好收場，他們也沒有想到你還活著回來，覆水難收。大奶奶說，要是早知道這樣，我還不如死在外面，要不是為了懷珠，還不如和大爺一起去死。
所以，為了懷珠，大奶奶一總要保重身體。大奶奶回來的太突然，老太太還沒緩過神。其實，老太太的心里無時無刻都牽掛著大奶奶，這些我知道。程管家左右圓場，生怕出現僵持局面。
都怪那兩個家丁回來說大奶奶死了，搞不好皇上賜給大奶奶的節烈牌坊，會要了她的命。老族長這樣猜測。
05
嘉儀不明白老太太、族長他們為什么這樣對待大嫂，大嫂做錯了什么，大嫂何罪之有，心里想一要救救大嫂。她去約大奶奶到后花園散散心，沒想到剛好被老太太喚去說話。
媽，有什么話你就直說吧，我什么都受得了。蘭馨，自從你嫁到程家十幾年來，勤儉持家，尊老扶幼，含辛茹苦，這都是有目共睹的。大爺在外經商，你在家主事，把程家大院里里外外打理得井井有條，你是我們程家的功臣。老族長發話了，皇帝下旨立坊，如果皇帝知道你還活著回來住在程家，那就犯下欺君大罪。欺君大罪如何處置，你該明白，不僅是程家遭殃，弄不好珠連九族。老族長還說了，大奶奶的節烈牌坊選用上好的石料，是眾多牌坊中的上品。你的名字己經傳遍整個徽州，是族中的美談，大奶奶貞節烈坊的美名，一定在族譜中大書特書，世代流芳。
蘭馨，你就認命吧！蘭馨，老天不公啊，這事為什么不攤上我呢，你還那么年輕，人非草木，孰能無情，我的媳婦，我舍不得你啊，可是我沒有辦法。娘舍不得你，舍不得你呀，老太太哭得稀里嘩啦，淚流滿面！
媽，我聽明白了，你的一字一句都聽明白了。
嘉儀推開房門，大聲厲色叫著：媽，你這是干什么，讓大嫂去死嗎？大嫂為了這個家付出的太多，你不能無情無義，她千難萬險、死里逃生，不能再逼她了。
老太太一下從太師騎上起來，不理不睬嘉儀的話，頭也不回地轉身出門了。
媽……嘉儀撕心裂肺的哭喊在大院內外回蕩。
06
老太太兇逼大奶奶事，一會就在府里悄無聲息地傳開了，嘉儀、秋菊、程管家、劉媽及丫環們紛紛愿意出力獻計，一個晚上幫助大奶奶出逃的計劃，正在嘉儀心里醞釀。嘉儀對秋菊說，讓劉媽與大奶奶一起，帶上懷珠遠走高飛，走得越遠越好。看管大嫂的兩個家丁，我去說動他們；老太太那，她好幾天沒睡好覺，吩咐梅香去配兩付草藥，藥方是郎中為我開的鎮靜方子，老太太喝了會迷睡好幾小時；廚房里劉媽和大奶奶關系好，你什么也別說了秋菊，大奶奶對我恩重如山，夜里十二點我在門后等著，你就放心好了！
先生，你怎么來了。懷珠的私塾先生方賢多次得到大奶奶的幫助，與大奶奶交往密切、互生情愫，只是那扇紙糊的窗戶沒被戳破，這個時候方先生的到來讓大奶奶有點意外。他聽說大奶奶遭遇不幸，心里一直放心不下。
先生握住大奶奶的手，不知道說點什么，怯生生的問，還好嗎。
還好，多謝先生來看我，人生有許多坎，有些坎怕過不去。
先生說，要堅強，世上沒有過不去的坎。人的命運掌握在自己手里，你曾問過我有什么話想對你說，今天要說我決心帶你遠走高飛，即使千難萬險也永不回頭。夜里，我在村口等你，永遠等下去。以前誤會你了，先生有膽有識，令人欽佩，只是……
大奶奶沒回復先生的話，許久沉默不語。都說人的命運掌握在自己手里，我杜蘭馨的命運掌握在老太太的手里，掌握在老族長手里，欺君之罪、誅連九族？眼下程家大院的命運就象慈禧太后的大清江山一樣搖搖欲墜，跟你遠走高飛、永不回頭，飄向何方？
你還猶豫什么，大奶奶。婦貞名節，人言可畏，先生容我想想。
秋菊從門外進來，大奶奶就放心大膽地走，小姐嘉儀已作了周密安排，門口家丁愿意成全此事，劉媽在后花園接應陪你同行，快去收拾準備你隨身攜帶的物品，備些銀兩。
謝謝你們的一片苦心。秋菊啊，我把懷珠托付給你，不管發生什么事，請你一定要照顧好懷珠，她還不懂事，引導她讀書寫字，教她明理做人、成人成才，我感激不盡。秋菊應聲說道，你就放心。大奶奶把懷珠擁入懷中，母女倆緊緊相抱，哭成一團。她催秋菊，這里不容久留，盡快離開。
十二時已過，坐在后門的劉媽起身拎起包裹，聽院內沒啥動靜，從門縫朝里望去，等待大奶奶開門出來！看護的兩個家丁嘉也借故溜走了，嘉儀等待有些急了，想去催一催，幫大嫂拿點行李。她慢慢推開大奶奶的房門，啊的一聲被嚇得尖叫起來，大奶奶用七尺白綾懸梁自盡了！
大嫂……嘉儀泣不成聲，一下擁了上去。
幾日后，大奶奶的牌坊立在程府前門的路口。上書，世有烈女杜蘭馨，殉夫以終，人皆盡知，圣上旌表，遂為筑坊，以旌其貞，以彰教化。謂之，節烈坊。
