進入第三階段的山東男籃一波三折，步步驚心，先后輸給排名靠后的上海隊和四川隊。
輸給上海是大比分領先后被逆轉，輸給四川是輸給上海帶來的直接后果，恰如一個賭徒，上半夜連連自摸，下半夜不斷點炮，最后一算還得倒貼，乃至心情郁悶，士氣不振，全場被吊打。
好在鞏曉彬不顧腿疾，火速趕往諸暨賽場才壓住陣腳，后來的比賽一分險勝廣廈，軟柿子贏下福建，總算能緩一口氣。
一個曾經揚鞭策馬，器宇軒昂的少年，突然一下子進入暮氣沉沉，左支右絀的中年，何也？竊以為，實力使然也，尤其是缺乏核心球員。
啥謂核心球員？
小時候玩伴里有一個人我最佩服，他長相奇特，臉像鷹隼，我們給他起外號叫“座山雕”。座山雕比我大兩歲，是個玩家，所有小孩玩的游戲，他樣樣出色。彈蛋彈的準，打尜打得遠，扛拐勁道足，心眼還賊多。那時我們部隊家屬院駐地旁邊就是毛巾廠，隔著一道墻，廠里有的是鋼球，都是大軸承維修時拆下來的。中午午休時間，座山雕指揮我們爬墻進去，悄悄溜進車間，偷偷拿出來，一旦被值班的保衛發現，幾個人分頭跑，到某個地方匯合，從沒失手。有時和駐地農村孩子打架，座山雕也會沖鋒陷陣，一馬當先，有他在，我們就有了主心骨，就會信心百倍，勇氣大增，啥叫核心，這就是核心。
最近中印在藏南加勒萬河谷發生沖突，中方團長祁發寶面對洶洶趕來的印軍，先是大義凜然，據理力爭，后來身先士卒加入戰陣，在他的英勇感召下，我方將士雖人數遠少于對方，但個個搏命，人人向前，愣是將幾百印度士兵打得四處逃竄，有些不幸落入冰冷的雪水中斃命，創造了冷兵器時代，以一敵十的神話，什么是核心，這就是核心。
放到山東男籃，這樣的核心有嗎？還真的沒有。
退回四五年，哈德森肯定是核心，那時的他三分球如手術刀般精準，身形如鬼魅般靈活，落后個十分八分分分鐘抹平，現在的哈德森心氣勁還有，只是準頭一天比一天差。
王汝恒算是核心嗎？都說他有一顆大心臟，大心臟或許有，但核心算不上，從沒見過他以一己之力挽救過球隊，錦上添花易，雪中送炭難。
陶漢林算是核心嗎？都說他是大鯊魚，內線翻江倒海，屢屢上演扣籃好戲，扣籃是事實，但核心也談不上，原因無他，號召力不夠，將才也。
陳曉東機靈，球商高，或許是以后的核心，但現在的他還是個二年級新生，威信不足以服人。
數落一遭下來，山東男籃還真的沒有一個一言九鼎，讓眾人服膺的核心，曾經的丁彥雨航無限接近這一角色，被教練當外援使，但三年過去，一手好牌被他打得稀巴爛，早已和山東男籃漸行漸遠。
山東體育臺某位記者談起丁彥雨航時，曾一臉鄙夷的說其智商是個位數，一聽這話我就笑了，因為想起一部紀錄片《我的章魚老師》來。
南非最南端的好望角，巖石陡立，風大浪高，一個潛水員每天潛水到海底，和一個章魚對視。幾個月過后，章魚會主動用柔軟的觸角去和潛水員交流，會放松的躺倒潛水員的肚皮上，兩情相悅，其景感人。據說，章魚的智商和貓狗差不多，大體相當于人類的兩三歲。
將丁彥雨航跟章魚比，純屬笑談，風馬牛不相及，但其智商也確實不高，身為山東西王男籃在冊隊員，不和俱樂部聯系，不和主教練溝通，不和隊友合練，置身事外，高高掛起，全部溝通渠道來自微博，隔空喊話，將身家性命寄托在一個混社會的前隊友身上，這不是正常智商的人干的事。
丁彥雨航和鞏曉彬不睦由來已久，有人說在山東高速時代，就是他和睢冉結成的小團體將鞏導趕走，換來了凱撒，此傳言風聞已久，但我總認為不靠譜，有些高估他們的實力，鞏曉彬何須人也，山東籃協主席，體委副主任，是山東籃球名副其實的一面旗幟，其根基之深，豈是一個新疆后生和一個山西潑皮所能撬動的。
丁彥雨航或許認為自己天賦秉異，在小前鋒這個位置，當代中國男籃無人能出其右，有和鞏導抗衡的資本，殊不知，說到天賦，鞏曉彬言第二，無人敢說第一。
鞏導剛出道時是踢足球的，十三歲人選省少年隊，和唐曉程是隊友，后來因為個子太高，改打籃球，十七歲進國青隊，二十歲進國家隊，從此，在亞洲籃壇叱咤風云，被譽為亞洲最好的二中鋒，一度把韓國人打出了心理陰影，一看到他便發憷。王治郅剛進國家隊時曾拜他為師，專門學習籃下步伐，姚明則視他為帶頭大哥，這樣一位彪炳史冊的明星前輩，豈是丁彥雨航這種半瓶子醋所能比擬的。
也許，丁彥雨航還隱隱期望，鞏曉彬能主動放下身段，服軟問好，這幾乎是癡人說夢。要說性格之傲，鞏導當隊員時就有“逍遙王”的稱號，誰的面子都不給。蔣興權在國家隊時夠強勢，夠鐵腕了吧，鞏曉彬和他說翻臉就翻臉。在省隊時，葉鵬是主帥，但鞏曉彬是更衣室大哥，葉導布置完戰術，還得征求一下鞏曉彬的意見，鞏曉彬退役后，更是沒有過渡，直接取代葉鵬，坐上了帥位的位置。
這樣一個八代不出一個的牛人，你讓他去給你服軟？
鞏曉彬這種性格，說好聽點是傲氣，說難聽點是牛逼，有人喜歡，也有人厭惡，但不管喜歡還是厭惡，你都得佩服一點，這人有本事，有氣勢。平庸的人不會有脾氣，只有有能力的人才個性突出。
再說，如今的CBA賽場，在黑哨滿天飛的情況下，還就得需要鞏導這種痞氣和霸氣，才能不被欺負。比如，備受爭議的主裁判閆軍，可以肆無忌憚的吹罰別人，但遇到鞏導就沒脾氣，鞏曉彬可以指著他鼻子罵，“錯誤一個接一個，叼著個勺子胡吹，草你媽的，”閆軍就當沒聽見。
說到底，山東男籃確實沒有核心隊員，但有核心，那就是鞏曉彬，在主教練這個行業，他未必最成功，最出色，但卻是最適合山東男籃。
